El 23 de agosto de 1939, representantes de la Alemania nazi y la Unión Soviética se reunieron y firmaron el Pacto de no agresión nazi-soviético (también llamado Pacto de no agresión germano-soviético y el Pacto Ribbentrop-Molotov), una promesa mutua hecha por el dos líderes garantizando que ninguno atacaría al otro.
Con la inminencia de la Segunda Guerra Mundial cada vez más clara, la firma del pacto garantizó la protección de Alemania contra la necesidad de luchar en una guerra de dos frentes. La Unión Soviética recibió tierras a cambio, incluidas partes de Polonia y los Estados Bálticos, como parte de una adición secreta..
El pacto se rompió cuando la Alemania nazi atacó a la Unión Soviética menos de dos años después, el 22 de junio de 1941..
El papel de Alemania en una guerra de dos frentes en la Primera Guerra Mundial había dividido sus fuerzas, debilitando y minando su fuerza ofensiva..
Mientras se preparaba para la guerra en 1939, el dictador alemán Adolf Hitler estaba decidido a no repetir los mismos errores. Si bien esperaba adquirir Polonia sin fuerza (como había anexionado Austria el año anterior), la necesidad de disminuir la posibilidad de una guerra de dos frentes como consecuencia de la invasión estaba clara.
Así nació la negociación del Pacto Nazi-Soviético de No Agresión.
El 14 de agosto de 1939, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, contactó a los soviéticos para acordar un acuerdo. Ribbentrop se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, en Moscú, y juntos organizaron dos pactos: el acuerdo económico y el Pacto de no agresión nazi-soviético..
El primer pacto fue un acuerdo comercial económico, que Ribbentrop y Molotov firmaron el 19 de agosto de 1939..
El acuerdo, que demostró ser decisivo para ayudar a Alemania a evitar el bloqueo británico durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, comprometió a la Unión Soviética a proporcionar productos alimenticios y materias primas a Alemania a cambio de productos como maquinaria alemana para la Unión Soviética..
El 23 de agosto de 1939, cuatro días después de la firma del acuerdo económico y poco más de una semana antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Ribbentrop y Molotov firmaron el Pacto de no agresión nazi-soviético.
Públicamente, este acuerdo establecía que Alemania y la Unión Soviética no se atacarían entre sí y que cualquier problema que pudiera surgir entre los dos países debía ser manejado amigablemente. El pacto, que debía durar 10 años, duró menos de dos..
Los términos del pacto incluían la disposición de que si Alemania atacaba a Polonia, la Unión Soviética no acudiría en su ayuda. Por lo tanto, si Alemania fuera a la guerra contra Occidente (especialmente Francia y Gran Bretaña) sobre Polonia, los soviéticos garantizaban que no entrarían en la guerra. Esto bloquearía la apertura de un segundo frente para Alemania.
Además del acuerdo, Ribbentrop y Molotov agregaron un protocolo secreto al pacto, un anexo secreto cuya existencia fue negada por los soviéticos hasta 1989.
Al canciller del Reich alemán, Herr A. Hitler,
Te agradezco tu carta. Espero que el Pacto de no agresión germano-soviético marque un giro decisivo para mejorar las relaciones políticas entre nuestros dos países..
J. Stalin *
El protocolo secreto tenía un acuerdo entre los nazis y los soviéticos que afectó mucho a Europa del Este. A cambio de que los soviéticos se comprometieran a rechazar la participación en la guerra inminente, Alemania les dio a los soviéticos los Estados bálticos (Estonia, Letonia y Lituania), dejando a Polonia dividida entre los dos a lo largo de los ríos Narew, Vístula y San.
La reestructuración del territorio proporcionó a la Unión Soviética un nivel de protección contra una invasión occidental a través de un amortiguador interior. Necesitaría ese amortiguador en 1941.
Cuando los nazis atacaron Polonia en la mañana del 1 de septiembre de 1939, los soviéticos se quedaron mirando. Dos días después, la Segunda Guerra Mundial comenzó con la declaración de guerra británica contra Alemania..
Los soviéticos llegaron al este de Polonia el 17 de septiembre para ocupar su "esfera de influencia" como se designa en el protocolo secreto.
El Pacto de no agresión nazi-soviético efectivamente prohibió a la Unión Soviética unirse a la lucha contra Alemania, lo que le permitió a Alemania tener éxito en su intento de salvaguardar sus fronteras de una guerra de dos frentes.
Los nazis y los soviéticos mantuvieron los términos del pacto y el protocolo hasta el ataque sorpresa de Alemania y la invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941..