El mito de Gilgamesh, héroe Rey de Mesopotamia

Gilgamesh es el nombre de un legendario rey guerrero, una figura basada en el quinto rey de la primera dinastía de la capital mesopotámica de Uruk, en algún momento entre 2700-2500 a. C. Real o no, Gilgamesh fue el héroe de la primera historia épica de aventuras registrada, contada en el mundo antiguo desde Egipto hasta Turquía, desde la costa mediterránea hasta el desierto de Arabia por más de 2,000 años..

Datos rápidos: Gilgamesh, Rey Héroe de Mesopotamia

• Nombres Alternativos: Rey Gilgamesh de Uruk
• Equivalente: Bilgames (acadio), Bilgamesh (sumerio)
• Epítetos: El que vio lo profundo
• Reinos y poderes: Rey de Uruk, responsable de construir la muralla de la ciudad, y Rey del inframundo y Juez de los muertos
• Familia: Hijo del rey babilónico Lugalbanda (también conocido como Enmerkar o Euechsios) y la diosa Ninsumun o Ninsun. 
• Cultura / País: Mesopotamia / Babilonia / Uruk
• Fuentes primarias: Poema épico babilónico escrito en sumerio, acadio y arameo; descubierto en Nínive en 1853

Gilgamesh en la mitología babilónica

Los primeros documentos sobrevivientes que se refieren a Gilgamesh son tabletas cuneiformes que se encuentran en toda la Mesopotamia y se hicieron entre 2100-1800 a. C. Las tabletas fueron escritas en sumerio y describen eventos en la vida de Gilgamesh que luego se tejieron en una narración. Los estudiosos creen que los cuentos sumerios pueden haber sido copias de composiciones más antiguas (no sobrevivientes) de la corte de los reyes de Ur III (siglo XXI a. C.), que afirmaban descender de Gilgamesh.

La primera evidencia de las historias como narrativa probablemente fue compuesta por escribas en las ciudades de Larsa o Babilonia. En el siglo XII a. C., la epopeya de Gilgamesh se extendió por toda la región mediterránea. La tradición babilónica dice que el exorcista Si-leqi-unninnide Uruk fue el autor del poema de Gilgamesh llamado "El que vio lo profundo", alrededor de 1200 a. C..

La undécima tableta de la Epopeya de Gilgamesh, en la que Utnapishtim cuenta la historia del Gran Diluvio. CM Dixon / Getty Images

Una copia casi completa se encontró en 1853 en Nínive, Iraq, en parte en la Biblioteca de Ashurbanipal (r. 688-633 a. C.). Se han encontrado copias y fragmentos de la epopeya de Gilgamesh desde el sitio hitita de Hattusa en Turquía hasta Egipto, desde Meguido en Israel hasta el desierto de Arabia. Estos fragmentos del cuento están escritos de diversas maneras en sumerio, acadio y varias formas de babilónico, y la última versión antigua data de la época de los seléucidas, los sucesores de Alejandro Magno en el siglo IV a. C.. 

Descripción 

En la forma más común de la historia, Gilgamesh es un príncipe, hijo del rey Lugalbanda (o un sacerdote renegado) y la diosa Ninsun (o Ninsumun).

Aunque fue un joven salvaje al principio, durante la historia épica, Gilgamesh persigue una búsqueda heroica de la fama y la inmortalidad y se convierte en un hombre con una enorme capacidad de amistad, resistencia y aventura. En el camino también experimenta una gran alegría y tristeza, así como también fuerza y ​​debilidad..

Dibujo de una estatua del gobernante mesopotámico Gilgamesh, mientras sostiene un león debajo del brazo. Montaje de Stock / Getty Images

Epopeya de Gilgamesh 

Al comienzo de la historia, Gilgamesh es un joven príncipe en Warka (Uruk), aficionado a las caricias y perseguir a las mujeres. Los ciudadanos de Uruk se quejan con los dioses, que juntos deciden enviar una distracción a Gilgamesh en forma de una gran criatura peluda, Enkidu.

Enkidu desaprueba las maneras más inútiles de Gilgamesh y juntos emprenden un viaje a través de las montañas hacia el Bosque de Cedros, donde vive un monstruo: Huwawa o Humbaba, un monstruoso monstruoso de una edad inmemorial. Con la ayuda del dios del sol de Babilonia, Enkidu y Gilgamesh derrotan a Huwawa y lo matan a él y a su toro, pero los dioses exigen que se sacrifique a Enkidu por las muertes.. 

Enkidu muere, y Gilgamesh, desconsolado, llora junto a su cuerpo durante siete días, esperando que cobre vida nuevamente. Cuando Enkidu no es revivido, tiene un entierro formal para él y luego promete que se volverá inmortal. El resto del cuento se refiere a esa búsqueda..

Buscando la inmortalidad

Gilgamesh busca la inmortalidad en varios lugares, incluido el establecimiento de un dueño de taberna divina (o camarera) en la costa del mar, a través del Mediterráneo, y a través de una visita al mesopotámico Noah, Utnapishtim, que obtuvo la inmortalidad después de sobrevivir a la gran inundación..

Después de muchas aventuras, Gilgamesh llega a la casa de Utnapishtim, quien, después de contar los acontecimientos de la Gran Inundación, finalmente le dice que si puede dormir durante seis días y siete noches, obtendrá la inmortalidad. Gilgamesh se sienta y se duerme instantáneamente durante seis días. Utnapishtim luego le dice que debe ir al fondo del mar para encontrar una planta especial con poderes curativos. Gilgamesh es capaz de encontrarlo, pero la serpiente la roba y la utiliza y puede mudar su vieja piel y renacer..

Gilgamesh llora amargamente y luego abandona su búsqueda y regresa a Uruk. Cuando finalmente muere, se convierte en el dios del inframundo, un rey perfecto y juez de los muertos que lo ve y lo sabe todo.. 

Grabado de peso que representa al héroe Gilgamesh luchando contra dos serpientes, esteatita o clorita. Civilización sumeria, tercer milenio antes de Cristo. G. Dagli Orti / Getty Images Plus

Gilgamesh en la cultura moderna 

La epopeya de Gilgamesh no es la única epopeya mesopotámica sobre un rey mitad humano y mitad dios. Se han encontrado fragmentos de epopeyas sobre varios reyes, incluido Sargón de Agade (gobernado 2334 a 2279 a. C.), Nabucodonosor I de Babilonia (1125-1104 a. C.) y Nabopolasar de Babilonia (626-605 a. C.). Sin embargo, Gilgamesh es el primer poema narrativo registrado. Se cree que los puntos de la trama, los aspectos heroicos e incluso las historias completas han sido una inspiración para el Antiguo Testamento de la Biblia, la Ilíada y la Odisea, las obras de Hesíodo y las noches árabes..

La epopeya de Gilgamesh no es un documento religioso; Es una historia de un héroe históricamente débil que interfirió y fue custodiado por varios dioses y diosas, una historia que evolucionó y fue bordada durante su existencia de 2.000 años de antigüedad..

Fuentes y lecturas adicionales

• Abusch, Tzvi. "El desarrollo y el significado de la epopeya de Gilgamesh: un ensayo interpretativo". Revista de la American Oriental Society 121,4 (2001): 614-22.
• Dalley, Stephanie. "Mitos de Mesopotamia: Creación, El Diluvio, Gilgamesh y otros". Oxford: Oxford University Press, 1989.
• George, Andrew R. "La epopeya babilónica de Gilgamesh: Introducción, edición crítica y textos cuneiformes", 2 vols. Oxford: Oxford University Press, 2003.
• ídem. "La epopeya de Gilgameš en Ugarit". Aula Orientalis 25.237-254 (2007). Impresión.
• Gresseth, Gerald K. "La épica de Gilgamesh y Homero". El diario clásico 70,4 (1975): 1-18.
• Heidel, Alexander. "Paralelos épicos y del Antiguo Testamento de Gilgamesh". Chicago IL: The University of Chicago Press, 1949.
• Milstein, Sara J. "Outsourcing Gilgamesh". Modelos empíricos que desafían la crítica bíblica. Eds. Person Jr., Raymond F. y Robert Rezetko. El antiguo Israel y su literatura. Atlanta, GA: SBL Press, 2016. 37-62.