Las invasiones mongolas de Japón

Las invasiones mongolas de Japón en 1274 y 1281 devastaron los recursos y el poder japoneses en la región, casi destruyendo la cultura samurai y el Imperio de Japón por completo antes de que un tifón salvara milagrosamente su última fortaleza..

Aunque Japón comenzó la guerra entre los dos imperios rivales con fuertes tropas de honorables samuráis, la fuerza bruta y la fuerza bruta de sus invasores mongoles llevaron a los nobles guerreros a sus límites, haciéndolos cuestionar su código de honor al enfrentarse a estos feroces combatientes..

El impacto de casi dos décadas de lucha entre sus gobernantes se haría eco a lo largo de la historia japonesa, incluso a través de la Segunda Guerra Mundial y la cultura misma del Japón moderno..

Precursor de la invasión

En 1266, el gobernante mongol Kublai Khan (1215-1294) hizo una pausa en su campaña para someter a toda China, y envió un mensaje al Emperador de Japón, a quien se dirigió como "el gobernante de un pequeño país", y aconsejó a los japoneses soberano para rendirle homenaje de una vez u otra.

Los emisarios del Khan regresaron de Japón sin respuesta. Cinco veces durante los siguientes seis años, Kublai Khan envió a sus mensajeros; el shogun japonés no les permitiría incluso aterrizar en Honshu, la isla principal. 

En 1271, Kublai Khan derrotó a la dinastía Song y se declaró el primer emperador de la dinastía Yuan de China. Nieto de Genghis Khan, gobernó gran parte de China más Mongolia y Corea; Mientras tanto, sus tíos y primos controlaban un imperio que se extendía desde Hungría en el oeste hasta la costa del Pacífico de Siberia en el este.

Los grandes khans del Imperio mongol no toleraban la insolencia de sus vecinos, y Kublai se apresuró a exigir un ataque contra Japón ya en 1272. Sin embargo, sus consejeros le aconsejaron que esperara su tiempo hasta que se pudiera construir una armada adecuada de buques de guerra. 300 a 600, embarcaciones que se encargarían de los astilleros del sur de China y Corea, y un ejército de unos 40,000 hombres. Contra esta fuerza poderosa, Japón podría reunir solo unos 10,000 hombres de lucha de las filas de los clanes de samurai que a menudo se pelean. Los guerreros de Japón fueron superados seriamente.

La primera invasión, 1274

Desde el puerto de Masan, en el sur de Corea, los mongoles y sus súbditos lanzaron un ataque paso a paso contra Japón en el otoño de 1274. Cientos de grandes barcos y un número aún mayor de pequeñas embarcaciones, estimadas entre 500 y 900 en números. en el mar de Japón.

Primero, los invasores se apoderaron de las islas de Tsushima e Iki a medio camino entre la punta de la península de Corea y las principales islas de Japón. Superando rápidamente la resistencia desesperada de los aproximadamente 300 residentes japoneses de las islas, las tropas mongolas los mataron a todos y navegaron hacia el este.

El 18 de noviembre, la armada mongola llegó a la bahía de Hakata, cerca de la actual ciudad de Fukuoka, en la isla de Kyushu. Gran parte de nuestro conocimiento sobre los detalles de esta invasión proviene de un pergamino encargado por el samurai Takezaki Suenaga (1246-1314), que luchó contra los mongoles en ambas campañas..

Debilidades militares de Japón

Suenaga relata que el ejército samurai se dispuso a luchar de acuerdo con su código de bushido; un guerrero saldría, anunciaría su nombre y linaje, y se prepararía para el combate uno a uno con un enemigo. Desafortunadamente para los japoneses, los mongoles no estaban familiarizados con el código. Cuando un samurai solitario se adelantaba para desafiarlos, los mongoles simplemente lo atacaban en masa, como si las hormigas pulularan por un escarabajo..

Para empeorar las cosas para los japoneses, las fuerzas de Yuan también usaron flechas con punta de veneno, proyectiles explosivos lanzados en catapulta y un arco más corto que era exacto al doble del alcance de los arcos largos del samurai. Además, los mongoles lucharon en unidades, en lugar de cada hombre por sí mismo. Drumbeats transmitió las órdenes guiando sus ataques coordinados con precisión. Todo esto era nuevo para el samurai, a menudo fatalmente.

Takezaki Suenaga y los otros tres guerreros de su casa no tenían caballos en la lucha, y cada uno sufrió heridas graves ese día. Un cargo tardío de más de 100 refuerzos japoneses fue todo lo que salvó a Suenaga y sus hombres. El samurai herido se retiró a unas pocas millas de la bahía para pasar la noche, decidido a renovar su defensa casi desesperada por la mañana. Al caer la noche, un fuerte viento y fuertes lluvias comenzaron a azotar la costa..

Cerrar llamada con dominación

Sin el conocimiento de los defensores japoneses, los marineros chinos y coreanos a bordo de los barcos de Kublai Khan estaban ocupados persuadiendo a los generales mongoles para que les permitieran pesar el ancla y dirigirse hacia el mar. Les preocupaba que el fuerte viento y las altas olas encallaran sus barcos en la bahía de Hakata.

Los mongoles cedieron y la gran Armada navegó en aguas abiertas, directamente hacia los brazos de un tifón que se acercaba. Dos días después, un tercio de los barcos Yuan se encontraban en el fondo del Pacífico, y quizás 13,000 de los soldados y marineros de Kublai Khan se habían ahogado..

Los supervivientes maltratados regresaron a su hogar y Japón se salvó del dominio del Gran Khan, por el momento. Mientras Kublai Khan se sentaba en su capital en Dadu (Beijing de hoy en día) y reflexionaba sobre las desgracias de su flota, el samurai esperaba a los bakufu en Kamakura para recompensarlos por su valor, pero esa recompensa nunca llegó.

Paz inquieta: el interludio de siete años

Tradicionalmente, el bakufu daba una concesión de tierra a guerreros nobles al final de la batalla para que pudieran relajarse en tiempos de paz. Sin embargo, en el caso de la invasión, no había botín para repartir: los invasores vinieron de fuera de Japón y no dejaron botín, por lo que el bakufu no tenía forma de pagar a los miles de samurais que habían luchado para defenderse de los mongoles..

Takezaki Suenaga dio el paso inusual de viajar durante dos meses a la corte del shogun de Kamakura para defender su caso en persona. Suenaga fue recompensada con un premio de caballo y la administración de una finca de la isla Kyushu por sus dolores. De los aproximadamente 10,000 guerreros samurai que lucharon, solo 120 recibieron alguna recompensa.

Esto no atrajo al gobierno de Kamakura a la gran mayoría de los samurai, por decir lo menos. Incluso cuando Suenaga estaba presentando su caso, Kublai Khan envió una delegación de seis hombres para exigir que el emperador japonés viaje a Dadu y se doblegue ante él. Los japoneses respondieron decapitando a los diplomáticos chinos, una terrible infracción de la ley mongol contra el abuso de emisarios..

Entonces Japón se preparó para un segundo ataque. Los líderes de Kyushu hicieron un censo de todos los guerreros y armas disponibles. Además, la clase de terratenientes de Kyushu recibió la tarea de construir un muro defensivo alrededor de la bahía de Hakata, de cinco a quince pies de altura y 25 millas de largo. La construcción tomó cinco años con cada propietario responsable de una sección del muro proporcional al tamaño de su propiedad.

Mientras tanto, Kublai Khan estableció una nueva división gubernamental llamada Ministerio para la conquista de Japón. En 1980, el ministerio ideó planes para un ataque doble en la primavera siguiente, para aplastar a los japoneses recalcitrantes de una vez por todas..

La segunda invasión, 1281

En la primavera de 1281, los japoneses se enteraron de que una segunda fuerza de invasión de Yuan se acercaba. Los samurais que esperaban afilaron sus espadas y rezaron a Hachiman, el dios sintoísta de la guerra, pero Kublai Khan estaba decidido a aplastar a Japón esta vez y sabía que su derrota siete años antes simplemente había sido mala suerte, debido más al clima que a cualquier otro. extraordinaria destreza de lucha del samurai.

Con más advertencia de este segundo ataque, Japón pudo reunir 40,000 samurai y otros hombres de combate. Se reunieron detrás del muro defensivo en la bahía de Hakata, con los ojos fijos en el oeste..

Los mongoles enviaron dos fuerzas separadas esta vez: una impresionante fuerza de 900 barcos que contenía 40,000 tropas coreanas, chinas y mongolas partieron de Masan, mientras que una fuerza aún mayor de 100,000 zarpó del sur de China en 3,500 barcos. El plan del Ministerio para Conquistar Japón exigía un ataque coordinado abrumador de las flotas imperiales Yuan combinadas.

La flota coreana llegó a la bahía de Hakata el 23 de junio de 1281, pero los barcos de China no se veían por ningún lado. La división más pequeña del ejército Yuan no pudo romper el muro defensivo japonés, por lo que se desarrolló una batalla estacionaria. Los samuráis debilitaron a sus oponentes remando hacia los barcos mongoles en pequeñas embarcaciones al amparo de la oscuridad, prendiendo fuego a los barcos y atacando a sus tropas, y luego remando de regreso a tierra.

Estas incursiones nocturnas desmoralizaron a los reclutas mongoles, algunos de los cuales habían sido conquistados recientemente y no tenían amor por el emperador. Un punto muerto entre los enemigos igualados duró 50 días, mientras la flota coreana esperaba los refuerzos chinos esperados..

El 12 de agosto, la flota principal de los mongoles desembarcó al oeste de la bahía de Hakata. Ahora enfrentados con una fuerza más de tres veces mayor que la suya, los samurai estaban en grave peligro de ser invadidos y asesinados. Con pocas esperanzas de supervivencia, y pocos pensamientos de recompensa si triunfaban, los samuráis japoneses lucharon con desesperada valentía..

Milagro de Japón

Dicen que la verdad es más extraña que la ficción, y en este caso, es cierto. Justo cuando parecía que el samurai sería exterminado y Japón aplastado bajo el yugo mongol, tuvo lugar un evento increíble y milagroso..

El 15 de agosto de 1281, un segundo tifón rugió en tierra en Kyushu. De las 4.400 naves del khan, solo unos pocos cientos cabalgaron las imponentes olas y vientos viciosos. Casi todos los invasores se ahogaron en la tormenta, y los pocos miles que llegaron a la costa fueron cazados y asesinados sin piedad por el samurai, y muy pocos regresaron para contar la historia en Dadu..

Los japoneses creían que sus dioses habían enviado las tormentas para preservar a Japón de los mongoles. Llamaron a las dos tormentas kamikaze, o "vientos divinos". Kublai Khan parecía estar de acuerdo en que Japón estaba protegido por fuerzas sobrenaturales, abandonando así la idea de conquistar la nación isleña..

Las secuelas

Para el bakufu de Kamakura, sin embargo, el resultado fue desastroso. Una vez más, el samurai exigió el pago por los tres meses que habían pasado protegiendo a los mongoles. Además, esta vez los sacerdotes que habían rezado por protección divina agregaron sus propias demandas de pago, citando los tifones como evidencia de la efectividad de sus oraciones..

Los bakufu todavía tenían poco que dispensar, y qué riquezas desechables tenían para los sacerdotes, que tenían más influencia en la capital que los samurai. Suenaga ni siquiera trató de buscar el pago, sino que encargó el pergamino de donde provienen los entendimientos más modernos de este período como un registro de sus propios logros durante ambas invasiones..

La insatisfacción con el bakufu Kamakura se convirtió en una de las filas de los samuráis durante las siguientes décadas. Cuando un fuerte emperador, Go-Daigo (1288-1339), se levantó en 1318 y desafió la autoridad del bakufu, el samurai se negó a manifestarse en defensa de los líderes militares..

Después de una guerra civil compleja que duró 15 años, el bakufu de Kamakura fue derrotado y el shogunato Ashikaga asumió el poder sobre Japón. La familia Ashikaga y todos los demás samuráis transmitieron la historia del kamikaze, y los guerreros de Japón obtuvieron fuerza e inspiración de la leyenda durante siglos..

Ya en la Segunda Guerra Mundial, de 1939 a 1945, las tropas imperiales japonesas invocaron al kamikaze en sus batallas contra las fuerzas aliadas en el Pacífico y su historia todavía influye en la cultura de la naturaleza hasta nuestros días..

Fuentes y más información

• Miyawaki-okada, Junko. "El origen japonés de las leyendas de Chinggis Khan". 8.1 (2006): 123. 
• Narangoa, Li. "La geopolítica japonesa y las tierras mongolas, 1915-1945". 3,1 (2004): 45. 
• Neumann, J. "Grandes acontecimientos históricos que fueron afectados significativamente por el clima: I. Las invasiones mongolas de Japón". Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana 56.11 (1975): 1167-71.