El plan Marshall

Inicialmente anunciado en 1947, el Plan Marshall fue un programa de ayuda económica patrocinado por Estados Unidos para ayudar a los países de Europa occidental a recuperarse después de la Segunda Guerra Mundial. Oficialmente llamado Programa Europeo de Recuperación (ERP), pronto se hizo conocido como el Plan Marshall para su creador, el Secretario de Estado George C. Marshall.

Los comienzos del plan se anunciaron el 5 de junio de 1947, durante un discurso de Marshall en la Universidad de Harvard, pero no fue hasta el 3 de abril de 1948 que se convirtió en ley. El Plan Marshall proporcionó un estimado de $ 13 mil millones en ayuda a 17 países durante un período de cuatro años. Finalmente, sin embargo, el Plan Marshall fue reemplazado por el Plan de Seguridad Mutua a fines de 1951.

Europa: período inmediato de posguerra

Los seis años de la Segunda Guerra Mundial causaron graves daños en Europa, devastando tanto el paisaje como la infraestructura. Se destruyeron granjas y pueblos, se bombardearon industrias y millones de civiles fueron asesinados o mutilados. El daño fue grave y la mayoría de los países no tenían suficientes recursos para ayudar incluso a su propia gente..

Estados Unidos, por otro lado, era diferente. Debido a su ubicación a un continente de distancia, Estados Unidos fue el único país que no sufrió una gran devastación durante la guerra y, por lo tanto, fue a Estados Unidos donde Europa buscó ayuda..

Desde el final de la guerra en 1945 hasta el comienzo del Plan Marshall, Estados Unidos otorgó $ 14 millones en préstamos. Luego, cuando Gran Bretaña anunció que no podía continuar apoyando la batalla contra el comunismo en Grecia y Turquía, Estados Unidos intervino para proporcionar apoyo militar a esos dos países. Esta fue una de las primeras acciones de contención descritas en la Doctrina Truman.

Sin embargo, la recuperación en Europa progresaba mucho más lentamente de lo que inicialmente esperaba la comunidad mundial. Los países europeos componen un segmento significativo de la economía mundial; por lo tanto, se temía que la lenta recuperación tendría un efecto dominó en la comunidad internacional. 

Además, el presidente de Estados Unidos, Harry Truman, creía que la mejor manera de contener la propagación del comunismo y restaurar la estabilidad política dentro de Europa era primero estabilizar las economías de los países de Europa occidental que aún no habían sucumbido a la toma del poder comunista.. 

Truman le encargó a George Marshall el desarrollo de un plan para llevar a cabo este objetivo..

Nombramiento de George Marshall

El Secretario de Estado George C. Marshall fue nombrado para el cargo por el Presidente Truman en enero de 1947. Antes de su nombramiento, Marshall tuvo una ilustre carrera como jefe de gabinete del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Debido a su reputación estelar durante la guerra, Marshall fue visto como un ajuste natural para el puesto de secretario de Estado durante los tiempos difíciles que siguieron. 

Uno de los primeros desafíos que Marshall enfrentó en el cargo fue una serie de discusiones con la Unión Soviética con respecto a la restauración económica de Alemania. Marshall no pudo llegar a un consenso con los soviéticos sobre el mejor enfoque y las negociaciones se estancaron después de seis semanas. Como resultado de estos esfuerzos fallidos, Marshall eligió proceder con un plan de reconstrucción europeo más amplio.

La creación del plan Marshall

Marshall llamó a dos funcionarios del Departamento de Estado, George Kennan y William Clayton, para ayudar con la construcción del plan.. 

Kennan era conocido por su idea de contención, un componente central de la Doctrina Truman. Clayton era un hombre de negocios y funcionario del gobierno que se enfocaba en asuntos económicos europeos; ayudó a prestar una visión económica específica sobre el desarrollo del plan.

El Plan Marshall fue diseñado para proporcionar ayuda económica específica a los países europeos para revitalizar sus economías enfocándose en la creación de industrias modernas de posguerra y la expansión de sus oportunidades de comercio internacional.. 

Además, los países utilizaron los fondos para comprar suministros de fabricación y revitalización de compañías estadounidenses; por lo tanto, alimentando la economía estadounidense de posguerra en el proceso. 

El anuncio inicial del Plan Marshall ocurrió el 5 de junio de 1947, durante un discurso que Marshall pronunció en la Universidad de Harvard; sin embargo, no se hizo oficial hasta que Truman lo convirtió en ley diez meses después.