El animal más bajo de Mark Twain

Bastante temprano en su carrera, con la publicación de numerosos cuentos, ensayos cómicos y las novelas Tom Sawyer y Huckleberry Finn, Mark Twain se ganó su reputación como uno de los mejores humoristas de Estados Unidos. Pero no fue hasta después de su muerte en 1910 que la mayoría de los lectores descubrieron el lado oscuro de Twain.

Compuesto en 1896, "El animal más bajo" (que ha aparecido en diferentes formas y bajo varios títulos, incluido "El lugar del hombre en el mundo animal") fue ocasionado por las batallas entre cristianos y musulmanes en Creta. Como ha observado el editor Paul Baender, "la severidad de las opiniones de Mark Twain sobre la motivación religiosa fue parte del creciente cinismo de sus últimos 20 años". Una fuerza aún más siniestra, en opinión de Twain, fue el "Sentido Moral", que él define en este ensayo como "la cualidad que permite que [el hombre] haga lo malo".

Después de establecer claramente su tesis en el párrafo introductorio, Twain procede a desarrollar su argumento a través de una serie de comparaciones y ejemplos, todo lo cual parece respaldar su afirmación de que "hemos alcanzado la etapa inferior del desarrollo".

El animal más bajo

por Mark Twain

He estado estudiando científicamente los rasgos y disposiciones de los "animales inferiores" (los llamados), y los he contrastado con los rasgos y disposiciones del hombre. Me parece que el resultado humillante para mí. Porque me obliga a renunciar a mi lealtad a la teoría darwiniana de la ascensión del hombre desde los animales inferiores; dado que ahora me parece claro que la teoría debería ser desalojada a favor de una nueva y más verdadera, esta nueva y más verdadera debería llamarse El Descenso del Hombre de los Animales Superiores.

Al proceder hacia esta desagradable conclusión, no he adivinado, especulado o conjeturado, sino que he usado lo que comúnmente se llama el método científico. Es decir, he sometido cada postulado que se presentó a la prueba crucial del experimento real, y lo he adoptado o rechazado según el resultado. Por lo tanto, verifiqué y establecí cada paso de mi curso antes de avanzar al siguiente. Estos experimentos se realizaron en los Jardines Zoológicos de Londres y abarcaron muchos meses de trabajo minucioso y fatigante..

Antes de particularizar cualquiera de los experimentos, deseo establecer una o dos cosas que parecen pertenecer más adecuadamente a este lugar que más adelante. Esto en aras de la claridad. Los experimentos masivos establecieron para mi satisfacción ciertas generalizaciones, a saber:

1. Que la raza humana es de una especie distinta. Exhibe ligeras variaciones (en color, estatura, calibre mental, etc.) debido al clima, el medio ambiente, etc. pero es una especie en sí misma, y ​​no debe confundirse con ninguna otra.
2. Que los cuadrúpedos son una familia distinta, también. Esta familia exhibe variaciones: en color, tamaño, preferencias alimentarias, etc. pero es una familia en sí misma.
3. Que las otras familias (las aves, los peces, los insectos, los reptiles, etc.) también son más o menos distintas. Están en la procesión. Son eslabones en la cadena que se extiende desde los animales superiores hasta el hombre en la parte inferior..

Algunos de mis experimentos fueron bastante curiosos. En el curso de mi lectura me encontré con un caso en el que, hace muchos años, algunos cazadores en nuestras Grandes Llanuras organizaron una caza de búfalos para entretener a un conde inglés. Tenían un deporte encantador. Mataron a setenta y dos de esos grandes animales; y comí parte de uno de ellos y dejé que el setenta y uno se pudriera. Para determinar la diferencia entre una anaconda y un conde (si lo hubiera), hice que siete terneros jóvenes se convirtieran en la jaula de la anaconda. El reptil agradecido inmediatamente aplastó a uno de ellos y se lo tragó, luego se recostó satisfecho. No mostró más interés en las pantorrillas ni disposición para dañarlas. Intenté este experimento con otras anacondas; siempre con el mismo resultado. El hecho quedó demostrado que la diferencia entre un conde y una anaconda es que el conde es cruel y la anaconda no lo es; y que el conde destruye sin razón lo que no le sirve, pero la anaconda no. Esto parecía sugerir que la anaconda no descendía del conde. También parecía sugerir que el conde descendía de la anaconda y había perdido mucho en la transición..

Era consciente de que muchos hombres que han acumulado más millones de dinero del que pueden usar han mostrado un hambre rabiosa por más, y no han tenido escrúpulos para engañar a los ignorantes e indefensos de sus pobres porciones para calmar parcialmente ese apetito. Proporcioné a cientos de diferentes tipos de animales salvajes y domesticados la oportunidad de acumular grandes cantidades de comida, pero ninguno de ellos lo haría. Las ardillas y las abejas y ciertas aves hicieron acumulaciones, pero se detuvieron cuando habían reunido un suministro de invierno, y no pudieron ser persuadidas de agregarlo honestamente o por chicane. Para reforzar una reputación vacilante, la hormiga fingió almacenar suministros, pero no me engañaron. Conozco la hormiga Estos experimentos me convencieron de que existe esta diferencia entre el hombre y los animales superiores: es avaro y avaro; ellos no son.

En el curso de mis experimentos, me convencí de que, entre los animales, el hombre es el único que alberga insultos y heridas, los medita, espera hasta que se le presente una oportunidad y luego se venga. La pasión de la venganza es desconocida para los animales superiores..

Los gallos mantienen harenes, pero es por consentimiento de sus concubinas; por lo tanto no se hace mal. Los hombres conservan los harenes, pero es por la fuerza bruta, privilegiada por leyes atroces, que el otro sexo no pudo hacer nada. En este asunto, el hombre ocupa un lugar mucho más bajo que el gallo..

Los gatos son flojos en su moral, pero no conscientemente. El hombre, en su descendencia del gato, ha traído la soltura de los gatos con él, pero ha dejado atrás la inconsciencia (la gracia salvadora que excusa al gato). El gato es inocente, el hombre no..

Indecencia, vulgaridad, obscenidad (estos están estrictamente confinados al hombre); Él los inventó. Entre los animales superiores no hay rastro de ellos. No esconden nada; No están avergonzados. El hombre, con su mente sucia, se cubre. Ni siquiera entrará en un salón con el pecho y la espalda desnudos, tan vivos están él y sus compañeros ante una sugerencia indecente. El hombre es el animal que ríe. Pero también lo hace el mono, como señaló el Sr. Darwin; y también el pájaro australiano que se llama el burro risueño. ¡No! El hombre es el animal que se sonroja. Él es el único que lo hace o tiene ocasión de.

A la cabeza de este artículo vemos cómo "tres monjes fueron quemados hasta la muerte" hace unos días, y un anterior "ejecutado con crueldad atroz". ¿Investigamos los detalles? No; o deberíamos descubrir que lo anterior fue sometido a mutilaciones no imprimibles. El hombre (cuando es un indio norteamericano) saca los ojos de su prisionero; cuando es el rey Juan, con un sobrino que no puede ser confiable, usa un hierro candente; cuando es un fanático religioso que se ocupa de los herejes en la Edad Media, se quita vivo a su cautivo y le echa sal en la espalda; En el primer tiempo de Richard, encierra a una multitud de familias judías en una torre y le prende fuego; en la época de Colón captura a una familia de judíos españoles y (pero ese no es imprimible; En nuestros días en Inglaterra, un hombre es multado con diez chelines por golpear a su madre casi hasta la muerte con una silla, y otro hombre con cuarenta chelines por tener cuatro huevos de faisán en su poder sin poder explicar satisfactoriamente cómo los consiguió) . De todos los animales, el hombre es el único que es cruel. Él es el único que inflige dolor por el placer de hacerlo. Es un rasgo que los animales superiores no conocen. El gato juega con el ratón asustado; pero tiene esta excusa, que no sabe que el ratón está sufriendo. El gato es moderado, moderadamente inhumano: solo asusta al ratón, no lo lastima; ella no cava sus ojos, ni le arranca la piel, ni le clava astillas debajo de las uñas, como un hombre; cuando termina de jugar con ella, come una comida repentina y la saca de sus problemas. El hombre es el animal cruel. Está solo en esa distinción.

Los animales superiores participan en peleas individuales, pero nunca en masas organizadas. El hombre es el único animal que se enfrenta a esa atrocidad de atrocidades, la guerra. Él es el único que reúne a sus hermanos sobre él y sale a sangre fría y con pulso tranquilo para exterminar a su especie. Él es el único animal que, por salarios sórdidos, saldrá, como lo hicieron los hessianos en nuestra Revolución, y como lo hizo el príncipe Napoleón en la guerra zulú, y ayudará a matar a extraños de su propia especie que no le han hecho daño. y con quien no tiene pelea.