Los años de aprendizaje de la infancia medieval

Las manifestaciones físicas de la pubertad biológica son difíciles de ignorar, y es difícil creer que indicaciones tan obvias como el inicio de la menstruación en las niñas o el crecimiento del vello facial en los niños no se reconozcan como parte de una transición a otra fase de la vida. Si nada más, los cambios corporales de la adolescencia dejaron en claro que la infancia pronto terminaría.

La adolescencia medieval y la edad adulta

Se ha argumentado que la sociedad medieval no reconoció la adolescencia como una etapa de la vida separada de la edad adulta, pero esto no es en absoluto una certeza. Sin duda, se sabía que los adolescentes asumían parte del trabajo de los adultos de pleno derecho. Pero al mismo tiempo, privilegios como la herencia y la propiedad de la tierra fueron retenidos en algunas culturas hasta la edad de 21 años. Esta disparidad entre los derechos y las responsabilidades será familiar para aquellos que recuerdan un momento en que la edad de votación de los Estados Unidos era de 21 años y el borrador militar la edad era 18.

Si un niño se fuera de casa antes de alcanzar la madurez completa, los años de la adolescencia eran el momento más probable para que lo hiciera. Pero esto no significaba que estaba "solo". La mudanza de la casa de los padres era casi siempre a otra familia, donde el adolescente estaría bajo la supervisión de un adulto que alimentaba y vestía al adolescente y a cuya disciplina estaba sujeto el adolescente. Incluso cuando los jóvenes dejaron atrás a sus familias y asumieron tareas cada vez más difíciles, todavía había una estructura social para mantenerlos protegidos y, en cierta medida, bajo control..

Los años de la adolescencia también fueron el momento de concentrarse más intensamente en el aprendizaje en preparación para la edad adulta. No todos los adolescentes tenían opciones de escolarización, y una beca seria podría durar toda la vida, pero de alguna manera, la educación fue la experiencia arquetípica de la adolescencia..

Enseñanza

La educación formal era inusual en la Edad Media, aunque para el siglo XV había opciones de educación para preparar a un niño para su futuro. Algunas ciudades como Londres tenían escuelas a las que asistían niños de ambos sexos durante el día. Aquí aprendieron a leer y escribir, una habilidad que se convirtió en un requisito previo para la aceptación como aprendiz en muchos gremios.

Un pequeño porcentaje de niños campesinos logró asistir a la escuela para aprender a leer, escribir y comprender las matemáticas básicas; esto usualmente ocurría en un monasterio. Para esta educación, sus padres tuvieron que pagar una multa al señor y, por lo general, prometer que el niño no tomaría órdenes eclesiásticas. Cuando crecieran, estos estudiantes usarían lo que habían aprendido para mantener registros de la aldea o de la corte, o incluso para administrar la herencia del señor.

Las niñas nobles y, en ocasiones, los niños, a veces fueron enviados a vivir en conventos para recibir una educación básica. Las monjas les enseñarían a leer (y posiblemente a escribir) y a asegurarse de que supieran sus oraciones. Es muy probable que a las niñas se les enseñen hilado y costura y otras habilidades domésticas para prepararlas para el matrimonio. Ocasionalmente, tales estudiantes se convertirían en monjas..

Si un niño se convertía en un erudito serio, su camino generalmente se encontraba en la vida monástica, una opción que rara vez estaba abierta o buscada por el ciudadano o campesino promedio. Solo aquellos niños con la perspicacia más notable fueron elegidos de estos rangos; Luego fueron criados por los monjes, donde sus vidas podían ser pacíficas y satisfactorias o frustrantes y restrictivas, dependiendo de la situación y su temperamento. Los niños en los monasterios a menudo eran hijos menores de familias nobles, que se sabía que "entregaban a sus hijos a la iglesia" a principios de la Edad Media. Esta práctica fue prohibida por la Iglesia ya en el siglo VII (en el Concilio de Toledo), pero todavía se sabía que tenía lugar ocasionalmente en los siglos que siguieron..

Los monasterios y las catedrales eventualmente comenzaron a mantener escuelas para estudiantes destinados a la vida secular. Para los estudiantes más jóvenes, la instrucción comenzó con las habilidades de lectura y escritura y pasó a Trivium de las Siete Artes Liberales: gramática, retórica y lógica. A medida que crecían, estudiaban el Cuadrivio: aritmética, geometría, astronomía y música. Los estudiantes más jóvenes estaban sujetos a la disciplina corporal de sus instructores, pero cuando ingresaron a la Universidad, tales medidas eran poco frecuentes..

La escolarización avanzada era casi exclusivamente de hombres, pero algunas mujeres podían adquirir una educación admirable. La historia de Heloise, que tomó lecciones privadas de Peter Abelard, es una excepción memorable; y la juventud de ambos sexos en la corte de Poitou del siglo XII indudablemente podía leer lo suficiente como para disfrutar y debatir la nueva literatura de Courtly Love. Sin embargo, a finales de la Edad Media, los monasterios sufrieron una caída en la alfabetización, reduciendo las opciones disponibles para una experiencia de aprendizaje de calidad. La educación superior para las mujeres dependía en gran medida de las circunstancias individuales..

En el siglo XII, las escuelas de la catedral se convirtieron en universidades. Estudiantes y maestros se unieron en gremios para proteger sus derechos y ampliar sus oportunidades educativas. Emprender un curso de estudio con una universidad fue un paso hacia la edad adulta, pero fue un camino que comenzó en la adolescencia..

Universidad

Uno podría argumentar que una vez que un estudiante alcanza el nivel universitario, podría ser considerado un adulto; y, dado que este es uno de los casos en los que una persona joven podría estar viviendo "solo", ciertamente hay lógica detrás de la afirmación. Sin embargo, los estudiantes universitarios eran conocidos por alegrarse y causar problemas. Tanto las restricciones universitarias oficiales como las pautas sociales no oficiales mantuvieron a los estudiantes en una posición subordinada, no solo a sus maestros sino también a los estudiantes mayores. A los ojos de la sociedad, parece que los estudiantes aún no se consideran adultos por completo..

También es importante recordar que, aunque había especificaciones de edad y requisitos de experiencia para convertirse en maestro, ninguna calificación de edad regulaba el ingreso de un estudiante a la universidad. Fue la habilidad de un joven como erudito lo que determinó si estaba listo para cursar estudios superiores. Por lo tanto, no tenemos un grupo de edad difícil y rápido para considerar; los estudiantes fueron generalmente todavía adolescentes cuando ingresaron a la universidad, y legalmente aún no están en plena posesión de sus derechos.

Un estudiante que comenzaba sus estudios era conocido como Bajan, y en muchos casos, se sometió a un rito de iniciación llamado "jocund advent" a su llegada a la universidad. La naturaleza de esta terrible experiencia variaba según el lugar y el tiempo, pero generalmente implicaba festejos y rituales similares a las novatadas de las fraternidades modernas. Después de un año en la escuela, el bajan podría ser purgado de su bajo estatus exponiendo un pasaje y debatiéndolo con sus compañeros. Si argumentaba con éxito, sería lavado y conducido por la ciudad por el culo..

Posiblemente debido a sus orígenes monásticos, los estudiantes estaban amontonados (se les afeitaba la parte superior de la cabeza) y vestían ropa similar a la del monje: una capa y una sotana o una túnica de manga larga cerrada y una túnica. Su dieta podría ser bastante errática si estuvieran solos y con fondos limitados; tuvieron que comprar lo que era barato en las tiendas de la ciudad. Las primeras universidades no tenían provisiones para vivienda, y los hombres jóvenes tenían que vivir con amigos o familiares o de otra manera valerse por sí mismos.