La historia de Mr. Potato Head

¿Sabías que al Sr. Potato Head original le faltaba una cabeza? El modelo original no venía con la familiar papa plástica marrón.

Inventar la cabeza del señor patata

En 1949, el inventor y diseñador de Brooklyn, George Lerner (1922-1995), tuvo una idea revolucionaria: un juguete que los niños podrían diseñar ellos mismos. Su juguete llegó empaquetado como un conjunto de partes plásticas del cuerpo: narices, bocas, ojos y accesorios, sombreros, anteojos, una pipa, que estaban unidos a alfileres. Luego, los niños decoraban una papa u otro vegetal con las piezas, inventando a medida que avanzaban. 

Lerner compró su idea de juguete durante un año, pero se encontró con resistencia. Durante la Segunda Guerra Mundial, los EE. UU. Habían sufrido el racionamiento de alimentos y el uso de una papa como juguete parecía un desperdicio. Entonces, en cambio, Lerner vendió su idea a una compañía de cereales por US $ 5,000, que distribuiría sus piezas de plástico como premios en cereales.. 

Mr. Potato Head se encuentra con Hasbro

En 1951, la empresa Rhode Island Hassenfeld Brothers era principalmente una empresa de fabricación y distribución de juguetes, que fabricaba plastilina y kits para médicos y enfermeras. Cuando conocieron a George Lerner, vieron un gran potencial y le pagaron a la compañía de cereales para que detuviera la producción, comprando los derechos del Sr. Potato Head por $ 7,000. Le dieron a Lerner $ 500 por adelantado y regalías del 5 por ciento por cada conjunto vendido. 

Niña jugando con Mr. Potato Head en 1953. Picture Post / Getty Images

Esos primeros juegos tenían manos, pies, orejas, dos bocas, dos pares de ojos y cuatro narices; tres sombreros, anteojos, una pipa y ocho piezas de fieltro adecuadas para barbas y bigotes. Vinieron con una cabeza de espuma de poliestireno que los niños podían usar, pero las instrucciones sugerían que una papa u otro vegetal también funcionaría. 

En 2002, el Sr. Potato Head celebró su 50 cumpleaños, con estos ejemplos retro de la vieja papilla. Spencer Platt / Getty Images

El primer anuncio de televisión para niños

El primer anuncio televisivo dirigido a niños, en lugar de adultos, fue de los hermanos Hassenfeld para Mr. Potato Head, con el juguete montado en una carreta y jugando con niños; se estrenó el 30 de abril de 1952. Los kits se vendieron como hotcakes: los Hassenfelds ganaron más de $ 1 millón en el primer año; en 1968, cambiaron su nombre a Hasbro, y hoy son la tercera compañía de juguetes más grande del mundo..  

Mrs. Potato Head y los niños

Para 1953, quedó claro que el Sr. Potato Head necesitaba una familia. La Sra. Potato Head, sus hijos Yam y Spud, y las amigas de los niños Kate the Carrot, Pete the Pepper, Oscar the Orange y Cookie Cucumber pronto se unieron a la familia. Pronto se comercializó un automóvil, un bote y una cocina de Mr. Potato Head, y finalmente, la marca se expandió a rompecabezas, juegos creativos y juegos de mesa y videojuegos electrónicos portátiles.. 

Los éxitos posteriores de Hasbro incluyen Monopoly, Scrabble, Play-Doh, Tonka trucks, G.I. Joe, Tinker Toys y Lincoln Logs; pero el primero y más influyente fue el famoso spud. 

Problemas de seguridad

Estados Unidos estaba cambiando rápidamente en las décadas de 1950 y 1960, y para fines de los años sesenta, se aprobaron las primeras leyes de seguridad infantil, la Ley de Protección Infantil de 1966 y la Ley de Protección de Niños y Seguridad de Juguetes de 1969. Le dieron a la Administración Federal de Drogas y Seguridad la capacidad de prohibir los juguetes inseguros: la Administración de Seguridad de Productos del Consumidor no se formó hasta 1973. 

Las pequeñas piezas de plástico del Sr. Potato Head con alfileres afilados en ellas se consideraban inseguras para los niños pequeños. Al mismo tiempo, los padres se quejaron de que seguían encontrando papas mohosas debajo de las camas de sus hijos. En 1964, Hasbro comenzó a fabricar cuerpos de plástico duro y, finalmente, cuerpos y piezas de mayor tamaño para su papa de plástico.. 

Kylo Ren Señor Patata Cabeza. Hasbro

La moderna cabeza de papa

Hasbro ha desarrollado una reputación por responder a los cambios culturales, o tal vez aprovecharlos. En 1986, el Sr. Potato Head se convirtió en el "portavoz" oficial del Great American Smokeout, entregando su pipa al entonces cirujano general C. Everett Koop. En 1992, el Sr. Potato Head protagonizó un anuncio de servicio público temprano para el Consejo de Presidentes de Aptitud Física, renunciando a su papel de "teleadicto". En 1996, el Sr. y la Sra. Potato Head se unieron a la Liga de Mujeres Votantes en una campaña publicitaria para sacar el voto, y en 2002 cuando cumplió 50 años, se unió a la AARP. 

Potato Head se ha convertido en un elemento básico de la cultura estadounidense a lo largo de los años. En 1985, recibió cuatro votos por escrito en las elecciones a la alcaldía en el semillero de papas de Boise, Idaho. También tuvo un papel protagonista en los tres Historia del juguete películas, donde fue interpretado por el veterano actor de personajes Don Rickles. Hoy, Hasbro, Inc. todavía fabrica Mr. Potato Head, aún respondiendo a los cambios culturales con kits especiales de Mr. Potato Head para Optimash Prime, Tony Starch, Luke Frywalker, Darth Tater y Taters of the Lost Ark.