La historia de Kevlar - Stephanie Kwolek

Stephanie Kwolek es verdaderamente una alquimista moderna. Su investigación con compuestos químicos de alto rendimiento para DuPont Company condujo al desarrollo de un material sintético llamado Kevlar que es cinco veces más fuerte que el mismo peso de acero..

Stephanie Kwolek los primeros años

Kwolek nació en New Kensington, Pennsylvania, en 1923, de padres inmigrantes polacos. Su padre, John Kwolek, murió cuando ella tenía 10 años. Era un naturalista por vocación, y Kwolek pasó horas con él, cuando era niño, explorando el mundo natural. Ella atribuyó su interés en la ciencia a él y un interés en la moda a su madre, Nellie (Zajdel) Kwolek.

Al graduarse en 1946 del Carnegie Institute of Technology (ahora Carnegie-Mellon University) con una licenciatura, Kwolek fue a trabajar como químico en la DuPont Company. En última instancia, obtendría 28 patentes durante su mandato de 40 años como científica investigadora. En 1995, Stephanie Kwolek fue incluida en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales. Por su descubrimiento de Kevlar, Kwolek recibió la Medalla Lavoisier de la compañía DuPont por sus logros técnicos sobresalientes..

Más acerca de Kevlar

Kevlar, patentado por Kwolek en 1966, no se oxida ni se corroe y es extremadamente liviano. Muchos policías deben sus vidas a Stephanie Kwolek, ya que Kevlar es el material utilizado en los chalecos antibalas. Otras aplicaciones del compuesto, que se usa en más de 200 aplicaciones, incluyen cables submarinos, raquetas de tenis, esquís, aviones, cuerdas, forros de frenos, vehículos espaciales, barcos, paracaídas, esquís y materiales de construcción. Se ha utilizado para neumáticos de automóviles, botas de bombero, palos de hockey, guantes resistentes a cortes e incluso automóviles blindados. También se ha utilizado para proteger materiales de construcción como materiales a prueba de bombas, cuartos seguros contra huracanes y refuerzos de puentes sobrecargados.

Cómo funciona la armadura corporal

Cuando una bala de arma de fuego golpea una armadura corporal, queda atrapada en una "red" de fibras muy fuertes. Estas fibras absorben y dispersan la energía del impacto que se transmite al chaleco desde la bala, causando que la bala se deforme o "seta". Cada capa sucesiva de material en el chaleco absorbe energía adicional, hasta el momento en que se detiene la bala..

Debido a que las fibras trabajan juntas tanto en la capa individual como con otras capas de material en el chaleco, una gran área de la prenda se involucra para evitar que la bala penetre. Esto también ayuda a disipar las fuerzas que pueden causar lesiones no penetrantes (lo que comúnmente se conoce como "trauma contundente") en los órganos internos. Desafortunadamente, en este momento no existe material que permita construir un chaleco a partir de una sola capa de material..

Actualmente, la generación moderna de armadura corporal ocultable de hoy en día puede proporcionar protección en una variedad de niveles diseñados para derrotar las rondas de pistola de baja y media energía más comunes. La armadura corporal diseñada para vencer el fuego de los rifles es de construcción semirrígida o rígida, típicamente incorporando materiales duros como cerámica y metales. Debido a su peso y volumen, no es práctico para el uso rutinario de los oficiales de patrulla uniformados y está reservado para su uso en situaciones tácticas en las que se usa externamente durante cortos períodos de tiempo cuando se enfrenta a amenazas de alto nivel..