La historia y cultura de los barcos piratas

Durante la llamada "Edad de Oro" de la piratería (aproximadamente 1700-1725), miles de piratas aterrorizaron las rutas marítimas en todo el mundo, particularmente en los océanos Atlántico e Índico. Estos despiadados hombres (y mujeres) necesitaban buenos barcos para poder atropellar a sus presas y escapar de los cazadores de piratas y los buques de la armada. ¿De dónde sacaron sus barcos y qué hizo para una buena nave pirata??

¿Qué era un barco pirata??

En cierto sentido, no había tal cosa como un barco "pirata". No había un astillero donde los piratas pudieran ir y comisionar y pagar un barco pirata según sus especificaciones. Un barco pirata se define como cualquier barco cuyos marineros y tripulación se dedican a la piratería. Por lo tanto, cualquier cosa, desde una balsa o una canoa hasta una fragata masiva o un hombre de guerra, podría considerarse un barco pirata. Los piratas podían usar barcos muy pequeños, incluso canoas, cuando nada más estaba a la mano..

¿De dónde sacaron sus barcos los piratas??

Como nadie fabricaba barcos exclusivamente para la piratería, los piratas tenían que capturar de alguna manera los barcos existentes. Algunos piratas eran tripulantes a bordo de buques de guerra o mercantes que se hicieron cargo de un motín: George Lowther y Henry Avery fueron dos capitanes piratas conocidos que lo hicieron. La mayoría de los piratas simplemente intercambiaron barcos cuando capturaron uno que era más apto para navegar que el que habían estado usando..

A veces, valientes piratas podían robar barcos: "Calico Jack" Rackham fue arrinconado por cañoneras españolas una noche cuando él y sus hombres remaron hacia una balandra que los españoles habían capturado. Por la mañana, navegó en la balandra mientras los buques de guerra españoles dispararon su viejo barco, todavía anclado en el puerto..

¿Qué harían los piratas con un barco nuevo??

Cuando los piratas obtuvieron un nuevo barco, al robar uno o al cambiar su barco existente por uno mejor que perteneciera a sus víctimas, generalmente hicieron algunos cambios. Montarían tantos cañones en la nueva nave como pudieran sin ralentizarla significativamente. Seis cañones más o menos era lo mínimo que a los piratas les gustaba tener a bordo..

Los piratas generalmente cambiaban el aparejo o la estructura del barco para que el barco navegara más rápido. Los espacios de carga se convirtieron en viviendas o dormitorios, ya que los barcos piratas generalmente tenían más hombres (y menos carga) a bordo que los buques mercantes..

¿Qué buscaban los piratas en un barco??

Un buen barco pirata necesitaba tres cosas: debía ser marinero, rápido y estar bien armado. Los barcos en condiciones de navegar eran especialmente necesarios para el Caribe, donde los huracanes devastadores son una ocurrencia anual. Como los mejores puertos y puertos generalmente estaban fuera del alcance de los piratas, a menudo tenían que soportar tormentas en el mar. La velocidad era muy importante: si no podían atravesar a su presa, nunca capturarían nada. También era necesario superar a los cazadores de piratas y los barcos de la armada. Necesitaban estar bien armados para ganar peleas.

Blackbeard, Sam Bellamy y Black Bart Roberts tenían enormes cañoneras y tuvieron mucho éxito. Sin embargo, los balandros más pequeños también tenían ventajas. Eran rápidos y podían entrar en entradas poco profundas para esconderse de los buscadores y evadir su persecución. También era necesario "careen" barcos de vez en cuando. Esto es cuando los barcos fueron varados intencionalmente para que los piratas pudieran limpiar los cascos. Esto fue fácil de hacer con barcos más pequeños, pero una tarea real con los más grandes.

Barcos piratas famosos

Modelo de la venganza de la Reina Ana Barbanegra El buque insignia del pirata en exhibición en la investigación marítima. John Pineda / Getty Images

1. La venganza de la Reina Ana de Barbanegra

En noviembre de 1717, Barbanegra capturó La Concorde, un enorme barco de esclavos francés. Cambió el nombre de su venganza de la reina Anne y la reinstaló, montando 40 cañones a bordo. La Venganza de la Reina Ana era una de las naves más poderosas de la época y podía enfrentarse cara a cara con cualquier buque de guerra británico. El barco encalló (algunos dicen que Barbanegra lo hizo intencionalmente) en 1718 y se hundió. Los investigadores creen que lo han encontrado en las aguas de Carolina del Norte. Se han encontrado algunos artículos, como un ancla, una campana y una cuchara, que se exhiben en museos..

Capitán Bartholomew Roberts, grabado. Culture Club / Getty Images

2. La fortuna real de Bartholomew Roberts

La mayoría de los buques insignia de Roberts se llamaban Royal Fortune, por lo que a veces el registro histórico se vuelve un poco confuso. El más grande era un antiguo hombre de guerra francés que el pirata había reacondicionado con 40 cañones y tripulado por 157 hombres. Roberts estaba a bordo de este barco durante su fatídica batalla final en febrero de 1722.

3. Whydah de Sam Bellamy

El Whydah era un barco mercante masivo capturado por Bellamy en su viaje inaugural en 1717. El pirata la modificó, montando 26 cañones a bordo. Sin embargo, ella naufragó en Cape Cod poco después de ser tomada, por lo que Bellamy no hizo mucho daño con su nueva nave. Se han encontrado los restos del naufragio, y los investigadores han encontrado algunos elementos muy interesantes que les han permitido aprender más sobre la historia y cultura de los piratas..

Fuentes

Cawthorne, Nigel. Una historia de piratas: sangre y truenos en alta mar. Edison: Chartwell Books, 2005.

En consecuencia, David. Nueva York: Libros de bolsillo de comercio aleatorio de la casa, 1996

Defoe, Daniel (Capitán Charles Johnson). Una historia general de los Pyrates. Editado por Manuel Schonhorn. Mineola: Publicaciones Dover, 1972/1999.

Konstam, Angus. "El barco pirata 1660-1730". New Vanguard, Primera edición, Osprey Publishing, 20 de junio de 2003.

Konstam, Angus. El atlas mundial de piratas. Guilford: The Lyons Press, 2009

Woodard, Colin. La República de los piratas: ser la historia verdadera y sorprendente de los piratas del Caribe y el hombre que los derribó. Mariner Books, 2008.