La histórica ciudad olmeca de San Lorenzo

La cultura olmeca prosperó a lo largo de la costa del Golfo de México desde aproximadamente 1200 a. C. a 400 a. C. Uno de los sitios arqueológicos más importantes asociados con esta cultura se conoce como San Lorenzo. Una vez, había una gran ciudad allí. Su nombre original se ha perdido en el tiempo. Considerado por algunos arqueólogos como la primera verdadera ciudad mesoamericana, San Lorenzo fue un centro muy importante del comercio, la religión y el poder político olmeca durante su apogeo..

Ubicación

San Lorenzo se encuentra en el estado de Veracruz, a unas 38 millas (60 km) del Golfo de México. Los olmecas no podrían haber elegido un mejor sitio para construir su primera gran ciudad. Originalmente, el sitio era una isla grande en el medio del río Coatzacoalcos, aunque el curso del río ha cambiado y ahora solo fluye más allá de un lado del sitio. La isla presentaba una cresta central, lo suficientemente alta como para escapar de cualquier inundación. Las llanuras aluviales a lo largo del río eran muy fértiles. La ubicación está cerca de fuentes de piedra que se utilizaron para hacer esculturas y edificios. Entre el río a ambos lados y la alta cresta central, el sitio fue fácilmente defendido del ataque enemigo..

Ocupación de san lorenzo

San Lorenzo se ocupó por primera vez alrededor del año 1500 a. C., lo que lo convierte en uno de los sitios más antiguos de América. Fue el hogar de tres primeros asentamientos, conocidos como los Ojochí (1500-1350 a. C.), el Bajío (1350-1250 a. C.) y los Chichárras (1250-1150 a. C.). Estas tres culturas se consideran pre-olmecas y se identifican en gran medida por los tipos de cerámica. El período Chicharrás comienza a mostrar características más tarde identificadas como olmecas. La ciudad alcanzó su apogeo en el período comprendido entre 1150 y 900 a. C. antes de caer en decadencia. Esto se conoce como la era de San Lorenzo. Puede haber habido unos 13,000 habitantes en San Lorenzo durante el apogeo de su poder (Cyphers). La ciudad luego entró en decadencia y pasó al período Nacaste del 900 al 700 a. C. Los Nacaste no tenían las habilidades de sus antepasados ​​y añadieron poco en cuanto a arte y cultura. El sitio fue abandonado durante algunos años antes de la era de Palangana (600-400 a. C.). Estos últimos habitantes contribuyeron con algunos montículos pequeños y una cancha de pelota. El sitio fue abandonado durante más de mil años antes de volver a ser ocupado durante la era del Clásico Tardío de la civilización mesoamericana, pero la ciudad nunca recuperó su antigua gloria..

El sitio arqueológico

San Lorenzo es un sitio extenso que incluye no solo la metrópolis de San Lorenzo, sino varias ciudades más pequeñas y asentamientos agrícolas que eran controlados por la ciudad. Había importantes asentamientos secundarios en Loma del Zapote, donde el río se bifurcaba hacia el sur de la ciudad, y El Remolino, donde las aguas volvían a converger hacia el norte. La sección más importante del sitio está en la cresta, donde vivían las clases de nobles y sacerdotes. El lado occidental de la cresta se conoce como el "complejo real", ya que era el hogar de la clase dominante. Esta área ha producido un tesoro de artefactos, particularmente esculturas. Las ruinas de una estructura importante, el "palacio rojo", también se encuentran allí. Otros puntos destacados incluyen un acueducto, monumentos interesantes diseminados por el sitio y varios pozos artificiales conocidos como "lagunas", cuyo propósito aún no está claro.

Cantería

Muy poca cultura olmeca ha sobrevivido hasta nuestros días. El clima de las humeantes tierras bajas donde vivían ha destruido cualquier libro, lugar de entierro y artículos de tela o madera. Los restos más importantes de la cultura olmeca son, por lo tanto, la arquitectura y la escultura. Afortunadamente para la posteridad, los olmecas eran canteros talentosos. Eran capaces de transportar grandes esculturas y bloques de piedra para mampostería a distancias de hasta 60 kilómetros (37 millas). Las piedras probablemente flotaban parte del camino sobre balsas resistentes. El acueducto de San Lorenzo es una obra maestra de la ingeniería práctica. Cientos de canales y cubiertas de basalto tallados de manera similar que pesan muchas toneladas fueron colocados de tal manera que promuevan el flujo de agua hacia su destino, que era una cisterna en forma de pato designada Monumento 9 por los arqueólogos..

Escultura

Los olmecas fueron grandes artistas y la característica más notable de San Lorenzo es, sin duda, las varias docenas de esculturas que se han descubierto en el sitio y sitios secundarios cercanos como Loma del Zapote. Los olmecas eran famosos por sus esculturas detalladas de cabezas colosales. Diez de estas cabezas se han encontrado en San Lorenzo. El más grande de ellos mide casi diez pies de alto. Se cree que estas enormes cabezas de piedra representan a los gobernantes. En la cercana Loma del Zapote, dos "gemelos" finamente esculpidos y casi idénticos se enfrentan a dos jaguares. También hay varios tronos de piedra masivos en el sitio. Con todo, se han encontrado docenas de esculturas en San Lorenzo y sus alrededores. Algunas de las estatuas fueron talladas en trabajos anteriores. Los arqueólogos creen que las estatuas se usaron como elementos en escenas con significado religioso o político. Las piezas se moverían laboriosamente para crear diferentes escenas..

Política

San Lorenzo fue un poderoso centro político. Como una de las primeras ciudades mesoamericanas, si no la primera, no tuvo verdaderos rivales contemporáneos y gobernó sobre una gran área. En los alrededores inmediatos, los arqueólogos han descubierto muchos pequeños asentamientos y viviendas, en su mayoría ubicados en las colinas. Los asentamientos más pequeños probablemente fueron gobernados por miembros o nombramientos de la familia real. Se han encontrado esculturas más pequeñas en estos asentamientos periféricos, lo que sugiere que fueron enviadas allí desde San Lorenzo como una forma de control cultural o religioso. Estos sitios más pequeños se utilizaron en la producción de alimentos y otros recursos y fueron de uso estratégico militarmente. La familia real gobernó este mini imperio desde las alturas de San Lorenzo.

Disminución e importancia

A pesar de su prometedor comienzo, San Lorenzo cayó en un fuerte declive y hacia 900 a. C. era una sombra de lo que era. La ciudad sería abandonada unas pocas generaciones después. Los arqueólogos no saben realmente por qué la gloria de San Lorenzo se desvaneció tan pronto después de su época clásica. Sin embargo, hay algunas pistas. Muchas de las esculturas posteriores se tallaron de las anteriores, y algunas están a medio terminar. Esto sugiere que quizás las ciudades o tribus rivales vinieron a controlar el campo, haciendo difícil la adquisición de nuevas piedras. Otra posible explicación es que si la población disminuyera de alguna manera, no habría suficiente mano de obra para extraer y transportar material nuevo..

La era alrededor del 900 a. C. También está históricamente vinculado a algunos cambios climáticos, que bien podrían haber afectado negativamente a San Lorenzo. Como una cultura en desarrollo relativamente primitiva, la gente de San Lorenzo subsistía con un puñado de cultivos principales, caza y pesca. Un cambio repentino en el clima podría afectar estos cultivos, así como la vida silvestre cercana..

San Lorenzo, aunque no es un lugar espectacular para visitantes como Chichén Itzá o Palenque, es una ciudad histórica y un sitio arqueológico extremadamente importantes. El olmeca es la cultura "parental" de todos los que llegaron más tarde en Mesoamérica, incluidos los mayas y los aztecas. Como tal, cualquier idea obtenida de la primera ciudad importante tiene un valor cultural e histórico inestimable. Es lamentable que la ciudad haya sido saqueada por saqueadores y muchos artefactos invaluables se hayan perdido o perdido su valor al ser retirados de su lugar de origen..

Es posible visitar el sitio histórico, aunque muchas de las esculturas se encuentran actualmente en otros lugares, como el Museo Nacional de Antropología de México y el Museo de Antropología de Xalapa..

Fuentes

Coe, Michael D. "México: de los olmecas a los aztecas". Pueblos y lugares antiguos, Rex Koontz, séptima edición, Thames & Hudson, 14 de junio de 2013.

Cyphers, Ann. "San Lorenzo, Veracruz". Arqueología Mexicana, No. 87, 2019.

Diehl, Richard. "Los olmecas: la primera civilización de Estados Unidos". Ancient Peoples & Places, Hardcover, Thames & Hudson, 31 de diciembre de 2004.