La conquista del imperio azteca

De 1518 a 1521, el conquistador español Hernán Cortés y su ejército derribaron el poderoso Imperio azteca, el más grande que el Nuevo Mundo jamás haya visto. Lo hizo a través de una combinación de suerte, coraje, habilidad política y tácticas y armas avanzadas. Al poner al Imperio azteca bajo el dominio de España, puso en marcha eventos que darían como resultado la nación moderna de México..

El imperio azteca en 1519

En 1519, cuando los españoles hicieron contacto oficial por primera vez con el Imperio, los aztecas gobernaron la mayor parte del México actual, ya sea directa o indirectamente. Unos cien años antes, tres poderosas ciudades-estado en el centro de México - Tenochtitlán, Tlacopan y Tacuba - se unieron para formar la Triple Alianza, que pronto alcanzó la preeminencia. Las tres culturas estaban ubicadas en las costas e islas del lago Texcoco. A través de alianzas, guerras, intimidación y comercio, los aztecas llegaron a dominar la mayoría de las otras ciudades-estado mesoamericanas en 1519 y obtuvieron tributos de ellos..

El socio preeminente en la Triple Alianza fue la ciudad mexicana de Tenochtitlan. Los mexicas fueron liderados por un tlatoani, una posición similar a la del emperador. En 1519, el tlatoani de los mexicas era Motecuzoma Xocoyotzín, mejor conocido en la historia como Montezuma..

La llegada de Cortes

Desde 1492, cuando Cristóbal Colón descubrió el Nuevo Mundo, los españoles habían explorado bastante bien el Caribe en 1518. Se dieron cuenta de una gran masa de tierra hacia el oeste, y algunas expediciones habían visitado las costas de la costa del Golfo, pero no había un asentamiento duradero. hecho. En 1518, el gobernador Diego Velázquez de Cuba patrocinó una expedición de exploración y asentamiento y se lo confió a Hernán Cortés. Cortés zarpó con varios barcos y unos 600 hombres, y después de una visita a la zona maya de la costa sur del Golfo (fue allí donde recogió a su futura intérprete / amante Malinche), Cortés llegó al área de la actual Veracruz en principios de 1519.

Cortés desembarcó, fundó un pequeño asentamiento y estableció un contacto mayormente pacífico con los líderes de las tribus locales. Estas tribus estaban unidas a los aztecas por lazos de comercio y tributo, pero se resintieron con sus amos interiores y tentativamente acordaron con Cortes para cambiar las lealtades..

Cortes Marchas hacia el interior

Llegaron los primeros emisarios de los aztecas, llevando regalos y buscando información sobre estos intrusos. Los ricos regalos, destinados a comprar a los españoles y hacerlos desaparecer, tuvieron el efecto contrario: querían ver las riquezas de los aztecas por sí mismos. Los españoles se dirigieron hacia el interior, ignorando las súplicas y las amenazas de Montezuma de irse..  

Cuando llegaron a las tierras de los tlaxcaltecas en agosto de 1519, Cortés decidió ponerse en contacto con ellos. Los guerreros tlaxcaltecas habían sido enemigos de los aztecas durante generaciones y se habían resistido contra sus vecinos guerreros. Después de dos semanas de lucha, los españoles se ganaron el respeto de los tlaxcaltecas y en septiembre fueron invitados a hablar. Pronto, se forjó una alianza entre los españoles y los tlaxcaltecas. Una y otra vez, los guerreros y porteros tlaxcaltecas que acompañaron la expedición de Cortés demostrarían su valor.

La masacre de Cholula

En octubre, Cortés y sus hombres y aliados pasaron por la ciudad de Cholula, hogar del culto al dios Quetzalcóatl. Cholula no era exactamente un vasallo de los aztecas, pero la Triple Alianza tuvo mucha influencia allí. Después de pasar un par de semanas allí, Cortés se enteró de un complot para emboscar a los españoles cuando salieron de la ciudad. Cortés convocó a los líderes de la ciudad a una de las plazas y luego de reprenderlos por traición, ordenó una masacre. Sus hombres y aliados tlaxcaltecas cayeron sobre los nobles desarmados, matando a miles. Esto envió un poderoso mensaje al resto de Mesoamérica para no jugar con los españoles..

Entrada a Tenochtitlan y captura de Montezuma

En noviembre de 1519, los españoles ingresaron a Tenochtitlán, la capital del pueblo mexicano y líder de la Triple Alianza azteca. Fueron recibidos por Montezuma y puestos en un suntuoso palacio. El profundamente religioso Montezuma se había preocupado por la llegada de estos extranjeros y no se opuso a ellos. En un par de semanas, Montezuma había permitido que lo tomaran como rehén, un "invitado" semiinvoluntario de los intrusos. Los españoles exigieron todo tipo de botín y comida, y mientras Moctezuma no hizo nada, la gente y los guerreros de la ciudad comenzaron a inquietarse.. 

La noche de los dolores

En mayo de 1520, Cortés se vio obligado a tomar a la mayoría de sus hombres y regresar a la costa para enfrentar una nueva amenaza: una gran fuerza española, dirigida por el veterano conquistador Panfilo de Narváez, enviada por el gobernador Velázquez para detenerlo. Aunque Cortés derrotó Narváez y agregó a la mayoría de sus hombres a su propio ejército, las cosas se salieron de control en Tenochtitlán en su ausencia.

El 20 de mayo, Pedro de Alvarado, que había quedado a cargo, ordenó la masacre de nobles desarmados que asistían a una fiesta religiosa. Los habitantes enfurecidos de la ciudad sitiaron a los españoles e incluso la intervención de Montezuma no pudo aliviar la tensión. Cortés regresó a fines de junio y decidió que la ciudad no podía ser retenida. En la noche del 30 de junio, los españoles intentaron salir sigilosamente de la ciudad, pero fueron descubiertos y atacados. En lo que llegó a ser conocido por los españoles como la "Noche de los Dolores", cientos de españoles fueron asesinados. Sin embargo, Cortés y la mayoría de sus lugartenientes más importantes sobrevivieron y regresaron a Tlaxcala para descansar y reagruparse.. 

El asedio de Tenochtitlan

Mientras estaba en Tlaxcala, los españoles recibieron refuerzos y suministros, descansaron y se prepararon para tomar la ciudad de Tenochtitlán. Cortés ordenó la construcción de trece bergantines, grandes botes que podían navegar o ser remados y que inclinarían la balanza mientras atacaban la isla.. 

Lo más importante para los españoles, una epidemia de viruela estalló en Mesoamérica, matando a millones, incluidos innumerables guerreros y líderes de Tenochtitlán. Esta tragedia indescriptible fue un gran golpe de suerte para Cortés, ya que sus soldados europeos no se vieron afectados en gran medida por esta enfermedad. La enfermedad incluso derribó a Cuitláhuac, el nuevo líder guerrero de los mexicas.