La ola de asesinatos de los hermanos Briley

En 1979, los hermanos Linwood Briley, James Briley Jr. y Ray Briley emprendieron una matanza de siete meses en su ciudad natal de Richmond, Virginia. Cuando finalmente fueron capturados, había 11 personas muertas, aunque los investigadores creían que había 20 víctimas..

Años de infancia

James y Bertha Briley eran una pareja trabajadora cuando su primer hijo, Linwood Earl Briley, nació en 1995. Su segundo hijo, James Dyral Briley, Jr. nació unos 18 meses después, seguido de su hijo menor y último, Anthony Ray. Briley.

Desde afuera mirando hacia adentro, la familia Briley parecía estar bien adaptada y feliz. Vivían en una bonita casa de dos pisos ubicada en la Cuarta Avenida en el centro de Richmond. A diferencia de muchos niños de su edad, los niños Briley vinieron de un hogar ininterrumpido donde ambos padres estuvieron directamente involucrados en sus vidas..

Manos amigas

Durante sus años de preadolescencia, los niños echaban una mano a algunos de sus vecinos mayores ayudando a cuidar sus patios o ayudando a arrancar un automóvil. El consenso general sobre el vecindario fue que los hermanos fueron educados, serviciales y buenos niños..

Esa misma opinión no fue compartida por sus compañeros de escuela. En la escuela, los hermanos acosaron e intimidaron a los otros niños. Los hermanos parecían indiferentes hacia la autoridad adulta y tendrían a ignorar cualquier castigo que fuera dictado por un maestro o el principio. Pero cuando llegaron a casa, su padre James Sr. fue claramente el encargado y logró invocar un nivel de miedo en sus hijos..

Bertha se aleja 

Los hermanos Briley tenían dos intereses principales. Disfrutaron coleccionando arañas exóticas y serpientes como tarántulas, pirañas y boas constrictoras y habitualmente cortaban y guardaban historias de periódicos sobre la actividad de pandillas. 

Cuando los niños llegaron a la adolescencia, Bertha y James se separaron y ella se alejó. La separación fue aparentemente amigable y sin drama. También fue durante este tiempo que James Sr. estaba abrumado por las crecientes preocupaciones sobre cómo estaba actuando Linwood y la influencia que tenía sobre los otros niños. Desarrolló una sensación de miedo a sus hijos. Preocupado por su propia seguridad, comenzó a cerrar la puerta de su habitación por la noche desde el interior con un cerrojo. 

Orline Christian

El 28 de enero de 1971, Linwood Briley tenía 16 años y estaba solo en casa, cuando vio a su vecina, Orline Christian, de 57 años, colgando su ropa. Sin ninguna razón aparente, Linwood sacó un rifle del armario, apuntó hacia la ventana de su habitación del segundo piso hacia Christian y apretó el gatillo, disparando fatalmente a Christian.

De alguna manera, nadie se dio cuenta de que tenía una herida de bala en la espalda y se asumió que el estrés la llevó a la muerte después de haber enterrado recientemente a su esposo. Luego, durante una observación de su cuerpo, algunos de sus familiares notaron una mancha de sangre en su vestido. Curioso por qué la familia solicitó un segundo examen. Fue durante el segundo examen que se encontró una bala alojada en su espalda y se abrió una investigación de asesinato..

Una investigación de la escena del crimen llevó a la policía directamente a la ventana de la habitación de Linwood. Una búsqueda en la casa produjo el arma homicida. Con la evidencia sólida mirándolo a la cara, Linwood confesó el asesinato. Con una voz plana y sin emociones, la joven de 16 años le dijo al detective: "Escuché que tenía problemas cardíacos, de todos modos habría muerto pronto".

Linwood fue declarado culpable y sentenciado a un año en una escuela de reforma.

La ola de asesinatos comienza

En marzo de 1979, la pandilla Briley tenía un plan para hacer una serie de robos al azar e invasiones de viviendas. El plan era que el grupo entrara y saliera rápido y no dejara testigos vivos..

William y Virginia Bucher

12 de marzo de 1979: la pandilla Briley fue al condado de Henrico y seleccionó al azar la casa de William y Virginia Bucher. Linwood llamó a la puerta del Bucher, y cuando William respondió, Linwood afirmó que tenía problemas con el automóvil y que necesitaba un teléfono prestado para llamar a Triple A. Williams dijo que haría la llamada y le pidió a Linwood su tarjeta Triple-A, pero cuando abrió la puerta de la pantalla para obtener la tarjeta, Linwood corrió hacia él y entró a la fuerza en la casa.

El resto de la pandilla siguió a Linwood y tomaron el control de William y Virginia y los ataron en habitaciones separadas. Luego pasaron por cada habitación y tomaron todo lo valioso que querían y saturaron las habitaciones con queroseno.

Cuando terminaron de robar lo que querían, Linwood vertió queroseno sobre las piernas de Williams, luego encendió una cerilla cuando salía de la casa. Los Bucher fueron dejados atados adentro para morir vivos quemados. De alguna manera, William Bucher logró desatarse y pudo ponerse a salvo a sí mismo y a su esposa. Los Bucher son las únicas víctimas conocidas de la pandilla Briley que sobrevivieron a su ataque..

Michael McDuffie

21 de marzo de 1979- Michael McDuffie fue víctima de una invasión de su casa. La pandilla Briley se obligó a entrar en su casa, asaltó a McDuffie y robó la casa y luego mató a tiros a McDuffie..

Mary Gowen

9 de abril de 1979 - Mary Gowen caminaba a casa desde un trabajo de niñera cuando la pandilla Briley la vio y la siguió a su casa. Luego entraron a su casa y la golpearon, la robaron y la violaron repetidamente, luego le dispararon en la cabeza. La mujer de 76 años logró sobrevivir al ataque, pero cayó en coma al día siguiente y murió unas semanas después..

Christopher Philips

4 de julio de 1979: Christopher Philips, de 17 años, se demoró alrededor del auto de Linwood por un minuto demasiado. Suponiendo que estaba planeando robarlo, los hermanos Bailey lo obligaron a ir al campo donde lo golpearon y patearon y luego Linwood lo mató aplastándole la cabeza con un bloque de cemento..

Johnny G. Gallaher 

14 de septiembre de 1979 - Disc jockey popular John "Johnny G." Gallaher estaba tocando en una banda en un club nocturno cuando salió a la calle durante un descanso. La pandilla Briley lo vio y lo obligó a subir al maletero de su Lincoln Continental, luego condujo a una antigua fábrica de papel junto al río James. Gallaher fue sacado del baúl, robado y disparado en la cabeza a corta distancia. Su cuerpo fue descubierto flotando en el río dos días después..

Mary Wilfong

30 de septiembre de 1979 - Mary Wilfong, de 62 años, trabajaba como enfermera privada cuando la pandilla Briley la vio y la siguió a su casa. Justo cuando estaba a punto de entrar en su apartamento, los Briley la asaltaron y luego la golpearon hasta la muerte con un bate de béisbol, después de lo cual robaron su apartamento..

Blanche Page y Charles Garner

5 de octubre de 1979 - En la Cuarta Avenida, no lejos de la casa de Briley, los hermanos agredieron y mataron a golpes a Blanche Page, de 79 años, y luego golpearon y apuñalaron hasta matar a su huésped, Charles Garner, de 59 años. Según los investigadores, la golpiza y el asesinato de Garner fue uno de los más brutales que los investigadores hayan visto..

Los wilkersons

19 de octubre de 1979 - Harvey Wilkerson y su esposa, Judy Barton, de 23 años, y su hijo de cinco años vivían a la vuelta de la esquina de la casa de Briley. Wilkerson y los hermanos Briley se conocían desde hace años y eran amigos. Los cuatro a menudo hablaban de serpientes ya que, al igual que los hermanos Briley, Wilkerson también poseía serpientes mascotas. 

El 19 de octubre, los Briley estaban de humor festivo. J.B., el hermano del medio, había sido puesto en libertad condicional ese día. Durante todo el día, los hermanos habían estado pasando el rato en la Cuarta Avenida, bebiendo y fumando marihuana, y al caer la noche comenzaron a hablar seriamente sobre encontrar otra víctima esa noche. Se decidieron por Harvey Wilkerson, posiblemente porque pensaron que había estado traficando drogas y querían el dinero o sus clientes o ambos.

Wilkerson estaba afuera cuando vio a los hermanos Briley y Duncan Meekins de 16 años dirigirse hacia él. Entró y cerró la puerta, pero el grupo siguió viniendo. Cuando llegaron al departamento de Wilkerson, llamaron a la puerta y, a pesar de sus temores, Wilkerson abrió la puerta y los dejó entrar..

Tan pronto como la pandilla entró, comenzaron a atacar a la pareja. Los ataron con cinta adhesiva y los amordazaron, y luego Linwood Briley violó a Judy mientras estaba cerca de su hijo y esposo. Cuando terminó, Meekins, considerado una pandilla, continuó agrediendo sexualmente y sodomizando a la mujer embarazada..

Luego, la pandilla pasó por la casa y tomó lo que pertenecía personal que quisieran. Linwood puso a J.B. a cargo y salió del departamento con algunos de los artículos robados. J.B. les dijo a su hermano Anthony y Meekins que cubrieran a Wilkerson y a su esposa con sábanas. Dejaron a Harvey, de 5 años, en el sofá. J.B. luego ordenó a Meekins que disparara a Wilkerson. Meekins agarró una almohada y la disparó varias veces y mató a Wilkerson. J.B. luego le disparó a Judy, matándola a ella y a su hijo por nacer. Anthony supuestamente disparó y mató al niño.

Los Briley no sabían que la policía tenía el área bajo vigilancia y sabían que la pandilla había entrado al departamento de Wilkerson. Cuando la policía escuchó disparos, no pudieron saber de dónde venían los disparos y comenzaron a recorrer el área. Vieron a Meekins y a dos de los hermanos Briley saliendo del departamento de Wilkerson. No pensaron que estaba conectado a los disparos que escucharon.

Arrestar

Tres días después, la policía recibió una solicitud para hacer un control de bienestar en Wilkerson y Judy. Cuando se acercaron al apartamento, encontraron que la puerta principal estaba ligeramente entreabierta. Al entrar en el apartamento entraron en una escena macabra que, incluso para los policías endurecidos, era difícil de manejar. Aparentemente, antes de abandonar el departamento, los hermanos Briley habían soltado las serpientes mascotas de Wilkerson..

También dejaron adentro durante tres días para valerse por sí mismos dos cachorros Doberman. Antes de que el equipo forense pudiera comenzar su trabajo, el control de animales tenía que venir y limpiar el apartamento. Pero la escena del crimen estaba tan comprometida por los cachorros que gran parte de la evidencia recopilada era de poco valor..

Habiendo visto a la pandilla Briley salir del departamento de los Wilkerson el día en que fueron asesinados, los convirtieron en los principales sospechosos de los asesinatos. Se emitió una orden de arresto para los tres hermanos y para Meekins. Cuando la policía fue a entregar las órdenes de arresto, Linwood, su padre y Meekins se fueron en un automóvil con la policía siguiéndolos de cerca..

Linwood era el conductor y se negó a detenerse y continuó guiando a la policía por varias calles. Preocupada por la seguridad pública, la policía finalmente decidió forzar el automóvil a un poste. Una vez que el auto se estrelló, Linwood continuó corriendo, pero pronto fue capturado. Más tarde, descubrieron que los otros dos hermanos Briley se habían entregado a la policía..

Interrogatorio

En este punto, los únicos crímenes con los que la policía conectó a los hermanos Bailey fueron los asesinatos de Wilkerson. Con tanta evidencia contaminada, sabían que su mejor opción para las condenas sería si uno de ellos llegara a un acuerdo de culpabilidad a cambio de señalar con el dedo a los asesinos..

Duncan Meekins tenía solo 16 años y sus antecedentes no encajaban con los de un asesino a sangre fría. Vivía con sus padres en una bonita casa; Era un buen estudiante y asistía a la iglesia regularmente. Con el aliento de sus padres, aceptó un acuerdo de declaración de culpabilidad en el que recibiría una sentencia de cadena perpetua con la posibilidad de libertad condicional a cambio de todos los detalles relacionados con el crimen. Si se mantenía fuera de problemas en la cárcel, estaba buscando pasar 12 a 15 años tras las rejas..

Según lo acordado, Meekins comenzó a hablar y no solo sobre los asesinatos de Wilkerson. También proporcionó detalles sobre otros asesinatos no resueltos que tuvieron lugar durante la peor ola de crímenes que jamás había afectado a Richmond. Antes de la confesión de Meekins, los investigadores no habían conectado lo que pensaban que eran actos de crimen al azar..

Las violaciones y asesinatos ocurrieron en diferentes áreas alrededor de Richmond. La raza, el sexo y las edades de las víctimas parecían ser aleatorias. Las víctimas de los asesinos en serie a menudo comparten una calidad física. Los asesinatos relacionados con pandillas suelen ser pandillas rivales. Al mirar a las personas violadas y asesinadas por los hermanos Bailey, el único vínculo importante que se pudo encontrar fue la brutalidad y la crueldad que habían demostrado los propios asesinos.. 

Interrogar a los hermanos Bailey fue frustrante. Eran arrogantes, desafiantes y les gustaba empujar la paciencia de los interrogadores. Al interrogar a Linwood Bailey sobre el asesinato de Johnny G. Gallaher, se burló del investigador y le dijo que nunca sería condenado por el asesinato porque no había pruebas que lo vincularan a él..

Los investigadores luego trajeron a un detective retirado para interrogar a Linwood. Había sido un viejo amigo de Gallaher. Cuando comenzó la entrevista, el detective notó que Linwood llevaba un anillo turquesa que pertenecía a Gallaher y uno que siempre llevaba. De hecho, el detective había estado con su amigo cuando lo compró. Con esa evidencia y más que se descubrió lentamente, los hermanos Bailey fueron acusados ​​de varios crímenes y algunos de los asesinatos..

Culpable

Linwood Bailey fue declarado culpable y recibió múltiples sentencias de cadena perpetua y la pena de muerte por el asesinato de Gallaher. J.B. Bailey también recibió múltiples sentencias de cadena perpetua y dos penas de muerte por los asesinatos de Judy Barton y su hijo. Anthony Bailey recibió una cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. No se pudo probar que él fuera directamente responsable de cualquier asesinato..

Linwood y J.B. Briley fueron enviados al corredor de la muerte en el Centro Correccional de Mecklenburg. No pasó mucho tiempo antes de que la pareja tuviera una raqueta de drogas y armas rentable desde los confines del corredor de la muerte.

Escapar

Se ha dicho que Linwood Briley tenía cierto magnetismo sobre él y los prisioneros y a algunos de los guardias les gustaba estar de su lado bueno. Los guardias probablemente pensaron que era de poca importancia mantenerlo feliz. Después de todo, estaban en una prisión que tenía el sistema de seguridad más sofisticado del estado..

Pero Linwood había pasado varios años prestando atención a cómo funcionaban las cosas, la redacción que usarían los guardias al hacer solicitudes a otras unidades de la prisión, y qué guardias eran los menos atentos y los que eran amigables con los internos..

El 31 de mayo de 1984, Linwood consiguió un guardia para mantener abierta la puerta de la sala de control, el tiempo suficiente para que otro preso se apresurara y liberara las cerraduras de todas las celdas del corredor de la muerte. Esto permitió que hubiera suficiente mano de obra para superar a los 14 guardias asignados a ese bloque. Con la orden de desnudarse, Linwood, J.B. y otros cuatro internos se pusieron los uniformes de los guardias y después de una serie de eventos pudieron escapar de la prisión en una camioneta.. 

El plan era ir a Canadá, pero cuando las fugas llegaron a Filadelfia, los hermanos Briley se separaron del grupo y se reunieron con su tío, que había hecho arreglos para que se quedaran. Los hermanos lograron permanecer libres hasta el 19 de junio de 1984, cuando la información recuperada de una intervención telefónica colocada en el teléfono del tío dejó a las autoridades en su escondite..

Ejecuciones

A los pocos meses de regresar a prisión, tanto Linwood como James Briley agotaron sus apelaciones y se fijaron fechas de ejecución. Linwood Briley fue el primero en ser ejecutado. Dependiendo de la versión que leas, él caminó hacia la silla eléctrica sin ayuda o tuvo que ser sedado y arrastrado a la silla. De cualquier manera, el 12 de octubre de 1984, Linwood fue ejecutado.

James Briley siguió el camino de su hermano mayor como siempre lo había hecho y fue electrocutado en la misma silla en la que su hermano había muerto meses antes. El 18 de abril de 1985, James Briley fue ejecutado.

 Anthony Briley permanece en una prisión de Virginia. Todos los esfuerzos para su liberación han sido negados por la junta de libertad condicional.