Tala y quema agricultura explicada

La agricultura de tala y quema es el proceso de cortar la vegetación en una parcela particular de tierra, prender fuego al follaje restante y usar las cenizas para proporcionar nutrientes al suelo para el uso de la siembra de cultivos alimentarios..

El área despejada después de la tala y quema, también conocida como swidden, se usa por un período de tiempo relativamente corto y luego se deja sola por un período más largo para que la vegetación pueda crecer nuevamente. Por esta razón, este tipo de agricultura también se conoce como cultivo itinerante..

Pasos para cortar y quemar

En general, se siguen los siguientes pasos en la agricultura de tala y quema:

1. Prepare el campo cortando vegetación; las plantas que proporcionan alimento o madera pueden dejarse en pie.
2. La vegetación derribada se deja secar hasta justo antes de la parte más lluviosa del año para garantizar una quema efectiva.
3. La parcela de tierra se quema para eliminar la vegetación, alejar las plagas y proporcionar una explosión de nutrientes para plantar.
4. La siembra se realiza directamente en las cenizas que quedan después de la quemadura..

El cultivo (la preparación de la tierra para plantar cultivos) en la parcela se realiza durante unos años hasta que se reduce la fertilidad de la tierra quemada anteriormente. La parcela se deja sola durante más tiempo del que se cultivó, a veces hasta 10 o más años, para permitir que crezca vegetación silvestre en la parcela de tierra. Cuando la vegetación ha crecido nuevamente, el proceso de tala y quema puede repetirse.

Geografía de la agricultura de tala y quema

La agricultura de tala y quema se practica con mayor frecuencia en lugares donde la tierra abierta para la agricultura no está disponible debido a la densa vegetación. Estas regiones incluyen África central, el norte de Sudamérica y el sudeste asiático. Dicha agricultura se realiza típicamente en pastizales y selvas tropicales..

Tala y quema es un método de agricultura utilizado principalmente por las comunidades tribales para la agricultura de subsistencia (agricultura para sobrevivir). Los humanos han practicado este método durante aproximadamente 12,000 años, desde la transición conocida como la Revolución Neolítica, el momento en que los humanos dejaron de cazar y recolectar y comenzaron a quedarse y cultivar. Hoy, entre 200 y 500 millones de personas usan la agricultura de tala y quema, aproximadamente el 7% de la población mundial.

Cuando se hace correctamente, la agricultura de tala y quema proporciona a las comunidades una fuente de alimentos e ingresos. La tala y quema permite a las personas cultivar en lugares donde generalmente no es posible debido a la vegetación densa, la infertilidad del suelo, el bajo contenido de nutrientes del suelo, las plagas incontrolables u otras razones.

Aspectos negativos de tala y quema

Muchos críticos afirman que la agricultura de tala y quema contribuye a una serie de problemas ambientales persistentes. Incluyen:

• Deforestación: Cuando lo practican grandes poblaciones, o cuando los campos no tienen suficiente tiempo para que la vegetación vuelva a crecer, hay una pérdida temporal o permanente de la cubierta forestal.
• Erosión: Cuando los campos se cortan, se queman y se cultivan uno al lado del otro en rápida sucesión, las raíces y los depósitos temporales de agua se pierden y no pueden evitar que los nutrientes abandonen el área permanentemente.
• Pérdida de nutrientes: Por las mismas razones, los campos pueden perder gradualmente la fertilidad que alguna vez tuvieron. El resultado puede ser la desertificación, una situación en la que la tierra se vuelve infértil y no puede soportar el crecimiento de ningún tipo..
• Pérdida de biodiversidad: Cuando se despejan las parcelas de tierra, las diversas plantas y animales que vivieron allí son barridos. Si un área en particular es la única que contiene una especie en particular, la tala y la quema podrían provocar la extinción de esa especie. Debido a que la agricultura de tala y quema a menudo se practica en regiones tropicales donde la biodiversidad es extremadamente alta, el peligro y la extinción pueden aumentar.

Los aspectos negativos anteriores están interconectados, y cuando ocurre uno, generalmente sucede también otro. Estos problemas pueden surgir debido a las prácticas irresponsables de la agricultura de tala y quema por gran número de personas. El conocimiento del ecosistema del área y las habilidades agrícolas pueden proporcionar formas de practicar la agricultura de tala y quema en formas restaurativas y sostenibles.