Pejoración en el lenguaje

En lingüística, peyoration es la degradación o depreciación del significado de una palabra, como cuando una palabra con sentido positivo desarrolla una negativa.

La peyoración es mucho más común que el proceso opuesto, llamado mejora. Aquí hay algunos ejemplos y observaciones de otros escritores:

Tonto

"La palabra tonto es un ejemplo clásico de peyoration, o empeoramiento gradual del significado. En inglés medio temprano (alrededor de 1200), sely (como se deletreaba la palabra) significaba 'feliz, dichoso, bendecido, afortunado', como lo hacía en inglés antiguo ...

"El significado original fue seguido por una sucesión de otros más estrechos, incluyendo 'espiritualmente bendecido, piadoso, santo, bueno, inocente, inofensivo' ...

"Como la forma (y la pronunciación) sely cambiado a tonto en el siglo XVI, los significados anteriores pasaron a sentidos cada vez menos favorables, como 'débil, débil, insignificante' ... A fines del siglo XVI, el uso de la palabra disminuyó a su significado actual de 'falta de buen sentido, cabeza vacía, sin sentido. , tonto, 'como en' Esto es lo más tonto que he escuchado '(1595, Shakespeare, Sueño de una noche de verano) ".

(Sol Steinmetz, Travesuras semánticas: cómo y por qué las palabras cambian de significado. Casa al azar, 2008)

Jerarquía

"Jerarquía muestra un deterioro similar, aunque más pronunciado. Aplicado originalmente a una orden o una hueste de ángeles del siglo XIV, ha ido bajando constantemente la escala del ser, refiriéndose a 'un cuerpo colectivo de gobernantes eclesiásticos' de C. 1619, de donde se desarrolla el sentido secular similar C.1643 (en el tratado de Milton sobre el divorcio) ... Hoy en día se escucha con frecuencia sobre 'la jerarquía del partido', las jerarquías empresariales 'y similares, que denota solo la parte superior de la jerarquía, no todo el orden, y transmite los mismos matices de hostilidad y envidia. implícito en élite."
(Geoffrey Hughes, Palabras en el tiempo: una historia social del vocabulario en inglés. Basil Blackwell, 1988)

Discreto

"[U] cantar el idioma para 'girar' puede empeorar el significado del idioma sustituido, un proceso que los lingüistas llaman 'peyoration.'Eso le ha pasado al adjetivo previamente inocuo discreto, cuando se usa en columnas 'personales' como eufemismo para reuniones sexuales ilícitas. Un reciente Wall Street Journal El artículo cita al gerente de servicio al cliente de un servicio de citas en línea diciendo que prohibió el uso de discreto de su servicio porque "a menudo es el código para" casados ​​y que buscan perder el tiempo "." El sitio es solo para solteros ".
(Bloque Gertrude, Consejo de redacción legal: preguntas y respuestas. William S. Hein, 2004)

Actitud

"Permítanme dar un ejemplo final de este tipo de corrosión semántica: la palabra actitud... Originalmente, actitud era un término técnico, que significa 'posición, pose'. Cambió a significar 'estado mental, modo de pensar' (presumiblemente lo que sea que esté implicado por la postura de alguien). En uso coloquial, desde entonces se ha deteriorado. El tiene una actitud significa 'tiene una manera confrontante (probablemente no cooperativa, antagónica)'; algo para ser corregido por padres o maestros. Mientras que una vez esto se hubiera prestado Tiene una mala actitud o un problema de actitud, el sentido negativo ahora se ha vuelto abrumador ".
(Kate Burridge, Gift of the Gob: Morsels of English Language History. HarperCollins Australia, 2011)

Peyoración y Eufemismo

"Una fuente específica de peyoration es eufemismo ...: al evitar alguna palabra tabú, los hablantes pueden usar una alternativa que con el tiempo adquiere el significado del original y queda fuera de uso. Así en inglés, desinformación ha reemplazado acostado en algunos contextos políticos, donde recientemente se le ha unido ser económico con la verdad."
(April M. S. McMahon, Comprender el cambio de idioma. Cambridge University Press, 1999)

Generalizaciones sobre la peyoración

"Algunas pocas generalizaciones son posibles:
"Las palabras que significan" de bajo costo "tienen una probabilidad inherente de volverse negativas en connotación, a menudo altamente negativas. Lat. [Latín] vilis 'a buen precio' (es decir, inevitablemente, 'precio bajo')> 'lugar común'> 'basura, despreciable, bajo' (el significado actual de It. [Italiano], P. [Francés], NE. [Inglés moderno] vil).
"Las palabras para 'inteligente, inteligente, capaz' comúnmente desarrollan connotaciones (y eventualmente denotaciones de práctica aguda, deshonestidad, etc.):
"... NE astuto 'deshonestamente inteligente' es de OE craeftig 'strong (ly) l skillful (ly)' (NHG [Nuevo alto alemán] kräftig 'fuerte'; el antiguo sentido 'fuerte, fuerza' de esta familia de palabras se desvanece muy temprano en la historia del inglés, donde los sentidos habituales pertenecen a la habilidad).
"NEBRASKA astucia tiene connotaciones muy negativas en el inglés actual, pero en inglés medio significa 'aprendido, hábil, experto' ... "
(Andrew L. Sihler, Historia del lenguaje: una introducción. John Benjamins, 2000)

Pronunciación: PEDGE-e-RAY-shun

También conocido como: deterioro, degeneración

Etimología
Del latín, "peor"