Introducción a la Gran Bretaña posrromana

En respuesta a una solicitud de asistencia militar en 410, el emperador Honorio le dijo al pueblo británico que tendrían que defenderse. La ocupación de Gran Bretaña por las fuerzas romanas había llegado a su fin..

Los próximos 200 años son los menos documentados en la historia registrada de Gran Bretaña. Los historiadores deben recurrir a los hallazgos arqueológicos para obtener una comprensión de la vida en este período de tiempo; pero desafortunadamente, sin evidencia documental que proporcione nombres, fechas y detalles de eventos políticos, los descubrimientos solo pueden ofrecer una imagen general y teórica..

Aún así, al reunir evidencia arqueológica, documentos del continente, inscripciones de monumentos y las pocas crónicas contemporáneas, como las obras de San Patricio y Gildas, los académicos han obtenido una comprensión general del período de tiempo que se establece aquí..

El mapa de Gran Bretaña romana en 410 que se muestra aquí está disponible en una versión más grande.

El pueblo de la Gran Bretaña posrromana

Los habitantes de Gran Bretaña estaban en este momento algo romanizados, especialmente en los centros urbanos; pero por sangre y por tradición eran principalmente celtas. Bajo los romanos, los jefes locales habían desempeñado un papel activo en el gobierno del territorio, y algunos de estos líderes tomaron las riendas ahora que los funcionarios romanos se habían ido. Sin embargo, las ciudades comenzaron a deteriorarse y la población de toda la isla pudo haber disminuido, a pesar del hecho de que los inmigrantes del continente se asentaron a lo largo de la costa este. La mayoría de estos nuevos habitantes eran de tribus germánicas; el más mencionado es el sajón.

Religión en Gran Bretaña posrromana

Los recién llegados germánicos adoraban a los dioses paganos, pero como el cristianismo se había convertido en la religión preferida en el imperio en el siglo anterior, la mayoría de los británicos eran cristianos. Sin embargo, muchos cristianos británicos siguieron las enseñanzas de su compañero británico Pelagio, cuyos puntos de vista sobre el pecado original fueron condenados por la Iglesia en 416, y cuya marca de cristianismo se consideró herética. En 429, San Germán de Auxerre visitó Gran Bretaña para predicar la versión aceptada del cristianismo a los seguidores de Pelagio. (Este es uno de los pocos eventos para los que los académicos han corroborado la evidencia documental de los registros en el continente). Sus argumentos fueron bien recibidos, e incluso se cree que ayudó a defenderse de un ataque de sajones y pictos..

La vida en la Gran Bretaña posrromana

La retirada oficial de la protección romana no significaba que Gran Bretaña sucumbiera inmediatamente a los invasores. De alguna manera, la amenaza en 410 se mantuvo a raya. Si esto se debió a que algunos soldados romanos se quedaron o los británicos tomaron las armas es indeterminado.

Tampoco la economía británica colapsó. Aunque no se emitieron nuevas monedas en Gran Bretaña, las monedas se mantuvieron en circulación durante al menos un siglo (aunque finalmente se degradaron); Al mismo tiempo, el trueque se hizo más común, y una mezcla de los dos caracterizó el comercio del siglo quinto. La extracción de estaño parece haber continuado durante la era post-romana, posiblemente con poca o ninguna interrupción. La producción de sal también continuó durante algún tiempo, al igual que la metalurgia, el cuero, el tejido y la producción de joyas. Incluso se importaron artículos de lujo del continente, una actividad que en realidad aumentó a fines del siglo V.

Las fortalezas de las colinas que se originaron siglos antes mostrando evidencia arqueológica de ocupación en los siglos quinto y sexto, lo que sugiere que fueron utilizadas para evadir y detener a las tribus invasoras. Se cree que los británicos post romanos construyeron salas de madera, que no habrían resistido los siglos tan bien como las estructuras de piedra de la época romana, pero que habrían sido habitables e incluso cómodas cuando se construyeron por primera vez. Las villas permanecieron habitadas, al menos por un tiempo, y fueron dirigidas por individuos más ricos o más poderosos y sus sirvientes, ya sean esclavos o libres. Los arrendatarios también trabajaron la tierra para sobrevivir..

La vida en la Gran Bretaña posrromana no pudo haber sido fácil y despreocupada, pero la forma de vida romano-británica sobrevivió y los británicos florecieron con ella..

Continúa en la página dos: Liderazgo británico.

Liderazgo Británico

Si hubo restos del gobierno centralizado a raíz de la retirada romana, se disolvió rápidamente en facciones rivales. Luego, alrededor de 425, un líder logró el control suficiente para declararse "Gran Rey de Gran Bretaña": Vortigern. Aunque Vortigern no gobernaba todo el territorio, defendió contra la invasión, particularmente contra los ataques de escoceses y pictos desde el norte.

Según el cronista del siglo sexto Gildas, Vortigern invitó a guerreros sajones para que lo ayudaran a luchar contra los invasores del norte, a cambio de lo cual les otorgó tierras en lo que hoy es Sussex. Fuentes posteriores identificarían a los líderes de estos guerreros como los hermanos Hengist y Horsa. Contratar mercenarios bárbaros era una práctica imperial romana común, al igual que pagarles con la tierra; pero Vortigern fue recordado amargamente por hacer posible una importante presencia sajona en Inglaterra. Los sajones se rebelaron a principios de los años 440, y finalmente mataron al hijo de Vortigern y exigieron más tierras al líder británico..

Inestabilidad y conflicto

La evidencia arqueológica indica que acciones militares bastante frecuentes ocurrieron en Inglaterra durante el resto del siglo quinto. Gildas, quien nació al final de este período, informa que una serie de batallas tuvieron lugar entre los británicos nativos y los sajones, a quienes llama "una raza odiosa tanto para Dios como para los hombres". Los éxitos de los invasores empujaron a algunos de los británicos al oeste "a las montañas, precipicios, bosques densamente arbolados y a las rocas de los mares" (en el actual Gales y Cornualles); otros "pasaron más allá de los mares con fuertes lamentos" (a la actual Bretaña en el oeste de Francia).