Cuevas Yuchanyan y Xianrendong la cerámica más antigua del mundo

Las cuevas de Xianrendong y Yuchanyan en el norte de China son las más antiguas de un número creciente de sitios que respaldan los orígenes de la alfarería, ya que se produjo no solo en la cultura japonesa de la isla Jomon de hace 11,000 a 12,000 años, sino también en el Lejano Oriente ruso y el sur de China. hace unos 18,000-20,000 años.

Los académicos creen que estos son inventos independientes, como lo fueron los inventos posteriores de los recipientes de cerámica en Europa y las Américas..

Cueva Xianrendong

La cueva Xianrendong se encuentra al pie de la montaña Xiaohe, en el condado de Wannian, en la provincia de Jiangxi, al noreste de China, a 15 kilómetros (~ 10 millas) al oeste de la capital provincial y a 100 km (62 millas) al sur del río Yangtze. Xianrendong contenía la cerámica más antigua del mundo identificada hasta ahora: restos de vasijas de cerámica, frascos en forma de bolsa hechos hace unos ~ 20,000 años calendario (cal BP).

La cueva tiene una gran sala interior, que mide unos 5 metros (16 pies) de ancho por 5-7 m (16-23 pies) de alto con una pequeña entrada, solo 2.5 m (8 pies) de ancho y 2 m (6 pies) de alto . Ubicado a unos 800 m (aproximadamente 1/2 milla) de Xianrendong, y con una entrada unos 60 m (200 pies) más elevada, se encuentra el refugio rocoso Diaotonguan: contiene los mismos estratos culturales que Xianrendong y algunos arqueólogos creen que fue utilizado como campamento por los residentes de Xianrendong. Muchos de los informes publicados incluyen información de ambos sitios..

Estratigrafía Cultural en Xianrendong

Se han identificado cuatro estratos culturales en Xianrendong, incluida una ocupación que abarca la transición del Paleolítico Superior al Neolítico en China, y tres ocupaciones neolíticas tempranas. Todos parecen representar principalmente estilos de vida de pesca, caza y recolección, aunque se ha observado cierta evidencia de domesticación temprana del arroz dentro de las ocupaciones neolíticas tempranas.

En 2009, un equipo internacional (Wu 2012) se centró en las capas intactas de los niveles de soporte de cerámica en la base de las excavaciones, y se tomaron un conjunto de fechas entre 12,400 y 29,300 cal BP. Los niveles más bajos de tiestos, 2B-2B1, fueron sometidos a 10 fechas de radiocarbono AMS, que van desde 19,200-20,900 cal BP, lo que hace que los tiestos de Xianrendong sean la cerámica identificada más antigua del mundo en la actualidad..

• Neolítico 3 (9600-8825 RCYBP)
• Neolítico 2 (11900-9700 RCYBP)
• Apariencia neolítica 1 (14,000-11,900 RCYBP) de O. sativa
• Transición Paleolítico-Neolítico (19,780-10,870 RCYBP)
• Epipaleolítico (25,000-15,200 RCYBP) solo oryza salvaje

Artefactos y características de Xianrendong

La evidencia arqueológica sugiere que la ocupación más temprana en Xianrendong fue una ocupación o reutilización permanente a largo plazo, con evidencia de hogares sustanciales y lentes de ceniza. En general, se siguió un estilo de vida de cazador-pescador-recolector, con énfasis en el venado y el arroz silvestre (Oryza nivara fitolitos).

• Cerámica: Se recuperaron un total de 282 fragmentos de cerámica de los niveles más antiguos. Tienen paredes gruesas desiguales entre .7 y 1.2 centímetros (~ 1.4-1.5 pulgadas), con bases redondas y temperamento inorgánico (arena, principalmente cuarzo o feldespato). La pasta tiene una textura quebradiza y suelta y un color rojizo y marrón heterogéneo que resultó de una cocción desigual al aire libre. Las formas son principalmente frascos con forma de bolsa de fondo redondo, con superficies rugosas, las superficies internas y externas a veces decoradas con marcas de cordón, estrías suaves y / o impresiones en forma de canasta. Parecen haber sido hechas con dos técnicas diferentes: por laminado de láminas o técnicas de bobina y paleta..
• Herramientas de piedra: Las herramientas de piedra son, en general, herramientas de piedra astilladas basadas en escamas, con rascadores, buriles, pequeños puntos de proyectil, taladros, muescas y denticulados. Las técnicas de fabricación de herramientas de piedra de martillo duro y martillo blando son evidentes. Los niveles más antiguos tienen un pequeño porcentaje de herramientas de piedra pulida en comparación con el astillado, particularmente en comparación con los niveles neolíticos..
• Herramientas de hueso: arpones y puntas de lanza de pesca, agujas, puntas de flecha y cuchillos de concha.
• Plantas y animales: El énfasis predominante en ciervos, aves, mariscos, tortugas; fitolitos de arroz salvaje.

Los primeros niveles neolíticos en Xianrendong también son ocupaciones sustanciales. La cerámica tiene una variedad más amplia de composición de arcilla y muchos tiestos están decorados con diseños geométricos. Evidencia clara para el cultivo de arroz, con ambos O. nivara y O. sativa fitolitos presentes. También hay un aumento en las herramientas de piedra pulida, con una industria de herramientas principalmente de guijarros que incluye unos pocos discos de guijarros perforados y adzes de guijarros planos.

Cueva Yuchanyan

La cueva Yuchanyan es un refugio de roca kárstica al sur de la cuenca del río Yangtze en el condado de Daoxian, provincia de Hunan, China. Los depósitos de Yuchanyan contenían los restos de al menos dos macetas de cerámica casi completas, fechadas de forma segura por fechas de radiocarbono asociadas al haber sido colocadas en la cueva entre 18.300-15.430 cal BP.

El piso de la cueva de Yuchanyan incluye un área de 100 metros cuadrados, unos 12-15 m (~ 40-50 pies) de ancho en su eje este-oeste y 6-8 m (~ 20-26 pies) de ancho en el norte-sur. Los depósitos superiores se eliminaron durante el período histórico, y los restos de ocupación restantes del sitio oscilan entre 1.2-1.8 m (4-6 pies) de profundidad. Todas las ocupaciones dentro del sitio representan ocupaciones breves de personas del Paleolítico Superior Tardío, entre 21,000 y 13,800 BP. En el momento de la primera ocupación, el clima en la región era cálido, acuoso y fértil, con muchos bambúes y árboles de hoja caduca. Con el tiempo, se produjo un calentamiento gradual durante toda la ocupación, con una tendencia a reemplazar los árboles con pastos. Hacia el final de la ocupación, el Younger Dryas (ca. 13,000-11,500 cal BP) trajo una mayor estacionalidad a la región.

Artefactos y características de Yuchanyan

La cueva de Yuchanyan exhibió generalmente una buena conservación, lo que resultó en la recuperación de un rico conjunto arqueológico de herramientas de piedra, hueso y concha, así como una amplia variedad de restos orgánicos, incluidos restos de huesos de animales y plantas..

El piso de la cueva estaba cubierto a propósito con capas alternas de arcilla roja y capas masivas de cenizas, que probablemente representan hogares desestructurados, en lugar de la producción de vasijas de arcilla..