La tabla periódica de elementos solo incluye elementos químicos individuales. El agua no se encuentra en la tabla periódica porque no consta de un solo elemento.
Un elemento es una forma de materia que no puede descomponerse en partículas más simples utilizando ningún medio químico. El agua consiste en hidrógeno y oxígeno. La partícula más pequeña de agua es una molécula de agua, que está hecha de dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno. Su formula es H2O y eso lata se descomponen en sus componentes, por lo que no es un elemento. Los átomos de hidrógeno y oxígeno del agua no contienen la misma cantidad de protones que los demás, son sustancias diferentes.
Contrasta esto con un trozo de oro. El oro se puede subdividir finamente, pero la partícula más pequeña, el átomo de oro, tiene la misma identidad química que todas las demás partículas. Cada átomo de oro contiene exactamente el mismo número de protones..
Se consideró que el agua era un elemento en algunas culturas durante un período de tiempo muy largo, pero esto fue antes de que los científicos entendieran los átomos y los enlaces químicos. Ahora, la definición de un elemento es más precisa. El agua se considera un tipo de molécula o compuesto..