Comprender la entalpía estándar de formación deO2 igual a cero, debe comprender la definición de entalpía estándar de formación. Este es el cambio de entalpía cuando se forma un mol de una sustancia en su estado estándar a partir de sus elementos en condiciones de estado estándar de 1 presión atmosférica y temperatura de 298K. El gas oxígeno ya está formado por sus elementos. en el estado estándar, así que no hay ningún cambio aquí. El oxígeno (el elemento) en el estado estándar es O2.
Lo mismo ocurre con otros elementos gaseosos, como el hidrógeno y el nitrógeno, y elementos sólidos, como el carbono en su forma de grafito. La entalpía estándar de formación es cero para elementos en sus estados estándar.