¿Por qué están desapareciendo las abejas?

Los niños de todas partes pueden deleitarse con el hecho de que las abejas ya no los pican con tanta frecuencia en los parques infantiles y en los patios traseros, pero la disminución de las poblaciones de abejas melíferas en los EE. UU. Y en otros lugares indica un desequilibrio ambiental importante que podría tener implicaciones de gran alcance para nuestro suministro de alimentos agrícolas..

La importancia de las abejas

Traídas aquí desde Europa en el siglo XVII, las abejas se han generalizado en América del Norte y son criadas comercialmente por su capacidad para producir miel y polinizar cultivos: 90 diferentes alimentos cultivados en granjas, incluidas muchas frutas y nueces, dependen de las abejas. Pero en los últimos años, las poblaciones de abejas melíferas en todo el continente se han desplomado hasta en un 70 por ciento, y los biólogos todavía se están preguntando por qué y qué hacer con el problema que denominaron "trastorno del colapso de colonias" (CCD).

Los productos químicos pueden estar matando a las abejas

Muchos creen que nuestro creciente uso de pesticidas y herbicidas químicos, que las abejas ingieren durante sus rondas diarias de polinización, son en gran parte los culpables. De particular preocupación es una clase de pesticidas llamados neonicotinoides. Las colmenas comerciales también están sujetas a fumigación química directa a intervalos regulares para evitar los ácaros destructivos. Los cultivos genéticamente modificados alguna vez fueron sospechosos, pero no hay evidencia clara de un vínculo entre ellos y el CCD.

Puede ser que la acumulación de productos químicos sintéticos haya alcanzado un "punto de inflexión", lo que estresa a las poblaciones de abejas hasta el punto del colapso. Según esta teoría, las colonias de abejas orgánicas, donde se evitan principalmente los pesticidas sintéticos, no están experimentando el mismo tipo de colapsos catastróficos, según la Asociación de Consumidores Orgánicos sin fines de lucro..

La radiación puede empujar a las abejas fuera de curso

Las poblaciones de abejas también pueden ser vulnerables a otros factores, como el reciente aumento de la radiación electromagnética atmosférica como resultado del creciente número de teléfonos celulares y torres de comunicación inalámbrica. El aumento de la radiación emitida por dichos dispositivos puede interferir con la capacidad de navegación de las abejas. Un pequeño estudio en la Universidad Landau de Alemania descubrió que las abejas no volverían a sus colmenas cuando se colocaran teléfonos móviles cerca, pero se cree que las condiciones en el experimento no representan niveles de exposición en el mundo real..

El calentamiento global es en parte el culpable de las muertes de abejas melíferas?

Los biólogos también se preguntan si el calentamiento global puede estar exagerando las tasas de crecimiento de patógenos como los ácaros, virus y hongos que se sabe que causan estragos en las colonias de abejas. Las inusuales fluctuaciones del clima invernal cálido y frío en los últimos años, también atribuidas al calentamiento global, también pueden estar causando estragos en las poblaciones de abejas acostumbradas a patrones climáticos estacionales más consistentes..

Los científicos siguen buscando la causa del trastorno del colapso de las colonias de abejas melíferas

Una reunión reciente de los principales biólogos de abejas no arrojó consenso, pero la mayoría está de acuerdo en que es probable que se deba a una combinación de factores. "Vamos a ver una gran cantidad de dinero invertido en este problema", dice el entomólogo de la Universidad de Maryland Galen Dively, uno de los principales investigadores de abejas del país. Informa que el gobierno federal planea una asignación de $ 80 millones para financiar investigaciones relacionadas con el CCD. "Lo que estamos buscando", dice Dively, "es algo en común que nos puede llevar a una causa".

Editado por Frederic Beaudry