¿Quién inventó el telescopio?

De todos los inventos utilizados en astronomía, el telescopio es el instrumento más importante para los astrónomos. Ya sea que lo usen en la cima de una montaña en un enorme observatorio, o en órbita, o desde un lugar de observación en el patio trasero, los observadores del cielo se están beneficiando de una gran idea. Entonces, ¿quién inventó esta increíble máquina del tiempo cósmico? Parece una idea simple: juntar lentes para juntar luz o ampliar objetos tenues y distantes. Resulta que los telescopios se remontan a finales del siglo XVI o principios del XVII, y la idea flotó durante un tiempo antes de que los telescopios tuvieran un uso generalizado..

¿Galileo inventó el telescopio??

Mucha gente piensa que a Galileo se le ocurrió el telescopio. Es bien sabido que él construyó el suyo, y las pinturas a menudo lo muestran mirando a través del cielo su propio instrumento. También escribió extensamente sobre astronomía y observaciones. Pero resulta que él no fue el inventor del telescopio. Era más un "adoptador temprano".

Sin embargo, ese mismo uso llevó a la gente a asumir que él lo inventó. Es mucho más probable que haya oído hablar de eso y eso fue lo que lo hizo construir el suyo. Por un lado, hay muchas pruebas de que los marineros usaban catalejos, que tenían que venir de otro lugar. Para 1609, estaba listo para el siguiente paso: señalar uno al cielo. Ese es el año en que comenzó a usar telescopios para observar los cielos, convirtiéndose en el primer astrónomo en hacerlo.

Su primera construcción amplió la vista por una potencia de tres. Rápidamente mejoró el diseño y finalmente logró un aumento de 20 potencias. Con esta nueva herramienta, encontró montañas y cráteres en la luna, descubrió que la Vía Láctea estaba compuesta de estrellas y descubrió las cuatro lunas más grandes de Júpiter..

Lo que encontró Galileo lo convirtió en un nombre familiar. Pero, también lo metió en mucha agua caliente con la iglesia. Por un lado, encontró las lunas de Júpiter. A partir de ese descubrimiento, dedujo que los planetas podrían moverse alrededor del Sol de la misma manera que esas lunas lo hicieron alrededor del planeta gigante. También miró a Saturno y descubrió sus anillos. Sus observaciones fueron bienvenidas, pero sus conclusiones no. Parecían contradecir completamente la posición rígida mantenida por la Iglesia de que la Tierra (y los humanos) eran el centro del universo. Si estos otros mundos eran mundos por derecho propio, con sus propias lunas, entonces su existencia y sus movimientos pondrían en tela de juicio las enseñanzas de la Iglesia. Eso no se podía permitir, por lo que la Iglesia lo castigó por sus pensamientos y escritos. Eso no detuvo a Galileo. Continuó observando la mayor parte de su vida, construyendo telescopios cada vez mejores con los que ver las estrellas y los planetas.. 

Entonces, es fácil ver por qué persiste el mito de que él inventó el telescopio, algunos políticos y otros históricos. Sin embargo, el crédito real pertenece a otra persona..

¿Quien? Lo creas o no, los historiadores de la astronomía no están seguros. Quien lo hizo fue la primera persona en juntar lentes en un tubo para mirar objetos distantes. Eso comenzó una revolución en astronomía. 

El hecho de que no haya una buena y clara cadena de evidencia que señale al inventor real no impide que la gente especule sobre quién era. Allí son algunas personas a las que se les atribuye, pero no hay pruebas de que ninguno de ellos haya sido "el primero". Sin embargo, hay algunas pistas sobre la identidad de la persona, por lo que vale la pena echar un vistazo a los candidatos en este misterio óptico..

¿Fue el inventor inglés?

Mucha gente piensa que el inventor del siglo XVI Leonard Digges creó los telescopios reflectores y refractores. Fue un conocido matemático y topógrafo, así como un gran divulgador de la ciencia. Su hijo, el famoso astrónomo inglés Thomas Digges, publicó póstumamente uno de los manuscritos de su padre., Pantometria y escribió sobre los telescopios utilizados por su padre. Sin embargo, esas no son pruebas de que él realmente haya inventado. Si lo hizo, entonces algunos problemas políticos pueden haber impedido que Leonard capitalizara su invento y obtuviera el crédito por haberlo pensado en primer lugar. Si él no era el padre del telescopio, entonces el misterio se profundiza.

¿O fue el óptico holandés??

En 1608, el fabricante holandés de anteojos, Hans Lippershey, ofreció un nuevo dispositivo al gobierno para uso militar. Usó dos lentes de vidrio en un tubo para ampliar objetos distantes. Ciertamente parece ser un candidato destacado para inventor del telescopio. Sin embargo, Lippershey podría no haber sido el primero en pensar en la idea. Al menos otros dos ópticos holandeses también estaban trabajando en el mismo concepto en ese momento. Aún así, a Lippershey se le ha acreditado la invención del telescopio porque, al menos, primero solicitó la patente. Y, allí permanece el misterio, y probablemente permanecerá así a menos y hasta que aparezca alguna nueva prueba de que alguien más puso las primeras lentes en un tubo y creó el telescopio.

Revisado y actualizado por Carolyn Collins Petersen.