Los escorpiones de látigo parecen aterradores pero no pican

Los escorpiones de látigo parecen ferozmente amenazantes, según algunos relatos. En verdad, pueden ser las criaturas de aspecto más aterrador que en realidad no pueden hacerte mucho daño. Se parecen a los escorpiones, con enormes pinzas y largas colas en forma de látigo, pero carecen por completo de glándulas venenosas. Los escorpiones de látigo también se conocen como vinagres..

Cómo se ven los escorpiones de látigo

Los escorpiones de látigo se parecen a los escorpiones, pero no son verdaderos escorpiones. Son arácnidos, relacionados tanto con arañas como con escorpiones, pero pertenecen a su propio orden taxonómico, los Uropygi..

Los escorpiones de látigo comparten la misma forma de cuerpo alargado y aplanado que los escorpiones y poseen pinzas de gran tamaño para atrapar presas. Pero a diferencia de un verdadero escorpión, un escorpión látigo no pica ni produce veneno. Es probable que su cola larga y delgada sea solo una estructura sensorial, lo que le permite detectar vibraciones u olores..

Aunque son más pequeños que la mayoría de los escorpiones reales, los escorpiones de látigo pueden ser impresionantemente grandes, alcanzando una longitud máxima del cuerpo de 8 cm. Agregue otros 7 cm de cola a eso y obtendrá un gran error (aunque no un error real). La mayoría de los escorpiones de látigo habitan los trópicos. En los Estados Unidos, la especie más grande es Mastigoproctus giganteus, a veces conocido como el asesino de mulas.

Cómo se clasifican los escorpiones de látigo

• Reino Animal
• Filo - Artrópodos
• Clase - Arachnida
• Orden - Uropygi

¿Qué comen los escorpiones de látigo?

Los escorpiones de látigo son cazadores nocturnos que se alimentan de insectos y otros animales pequeños. El primer par de patas de escorpión de látigo se modifican en largas antenas, que se utilizan para localizar presas. Una vez que se identifica una comida potencial, el escorpión del látigo agarra a la presa con sus pinzas y aplasta y desgarra a su víctima con potentes quelíceros..

El ciclo de vida de los escorpiones de látigo

Para una criatura con una apariencia tan aterradora, el escorpión del látigo tiene una vida amorosa notablemente tierna. El macho acaricia a su potencial compañero con las patas delanteras antes de presentarle su espermatóforo..

Después de que ocurre la fertilización, la hembra se retira a su madriguera, protegiendo sus huevos a medida que se desarrollan en un saco mucoso. Cuando los jóvenes eclosionan, se suben a la espalda de su madre, agarrándose con retoños especiales. Una vez que mudan por primera vez, dejan a su madre y ella muere..

Comportamientos especiales de los escorpiones de látigo

Si bien no pueden picar, los escorpiones de látigo pueden y se defenderán cuando estén amenazados. Las glándulas especiales en la base de su cola le permiten al escorpión látigo producir y rociar un fluido defensivo.

Por lo general, una combinación de ácido acético y ácido octanoico, el spray defensivo del escorpión del látigo emite un olor característico a vinagre. Este olor único es la razón por la cual el escorpión del látigo también se conoce con el sobrenombre de vinagre. Se prevenido. Si te encuentras con un vinagre, puede golpearte con su ácido defensivo desde una distancia de medio metro o más..

Otros tipos de escorpiones de látigo

El orden Uropygi no es el único grupo de organismos conocido como látigo escorpión. Entre los arácnidos hay otras tres órdenes que comparten este nombre común, que se describe brevemente aquí..

• Micro Whip Scorpions (Orden Palpigradi): Estos pequeños arácnidos viven en cuevas y debajo de rocas, y aún no sabemos mucho sobre su historia natural. Los microescorpiones de látigo son de color pálido y sus colas están cubiertas de setas que funcionan como órganos sensoriales. Los científicos creen que los microescorpiones de látigo se aprovechan de otros microartrópodos, o tal vez de sus huevos. Se describen alrededor de 80 especies en todo el mundo, aunque es probable que existan muchas más, aún por descubrir.
• Escorpiones de látigo de cola corta (orden Schizomida): Los escorpiones de látigo de cola corta son pequeños arácnidos, que miden menos de 1 cm de largo. Sus colas son (previsiblemente) cortas. En los machos, la cola se golpea para que la hembra de apareamiento pueda sostenerla durante el apareamiento. Los escorpiones de látigo de cola corta a menudo tienen patas traseras modificadas para saltar, y en ese aspecto se ven superficialmente similares a los saltamontes. Se aprovechan de otros pequeños artrópodos, cazan de noche, a pesar de la mala vista. Al igual que sus primos más grandes, los escorpiones de látigo de cola corta rocían ácido en defensa pero carecen de glándulas venenosas..
• Escorpiones de látigo sin cola (Orden Amblypygi): Los escorpiones de látigo sin cola son solo eso, y el nombre de su orden, Amblypygi, literalmente significa "grupa roma". Los especímenes más grandes alcanzan los 5,5 cm de longitud y se ven algo similares a los vinagres más grandes. Los escorpiones de látigo sin cola tienen patas sorprendentemente largas y pedipalpos espinosos, y pueden correr de lado a velocidades sorprendentes. Estas características los convierten en la pesadilla de los que se asustan fácilmente entre nosotros, pero al igual que los otros grupos de escorpiones de látigo, los escorpiones de látigo sin cola son benignos. Es decir, a menos que sea un artrópodo más pequeño, en cuyo caso puede verse empalado y aplastado hasta la muerte por los poderosos pedipalpos del escorpión del látigo sin cola.

Fuentes:

• Bugs Rule! Una introducción al mundo de los insectos, por Whitney Cranshaw y Richard Redak
• Introducción de Borror y DeLong al estudio de los insectos, 7 7^th edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson
• "Especies." Bugguide.net.