¿Qué porcentaje del cerebro humano se usa?

Es posible que haya escuchado que los humanos solo usan el 10 por ciento de su poder mental, y que si pudiera desbloquear el resto de su poder mental, podría hacer mucho más. Podrías convertirte en un súper genio o adquirir poderes psíquicos como la lectura de la mente y la telequinesis. Sin embargo, existe una poderosa evidencia que desmiente el mito del 10 por ciento. Los científicos han demostrado consistentemente que los humanos usan todo su cerebro a lo largo de cada día.

A pesar de la evidencia, el mito del 10 por ciento ha inspirado muchas referencias en la imaginación cultural. Películas como "Ilimitado" y "Lucy" representan a los protagonistas que desarrollan poderes divinos gracias a las drogas que liberan el 90 por ciento del cerebro que antes era inaccesible. Un estudio de 2013 mostró que alrededor del 65 por ciento de los estadounidenses creen en el tropo, y un estudio de 1998 mostró que un tercio de los estudiantes de psicología, que se centran en el funcionamiento del cerebro, cayeron en la trampa..

Neuropsicología

La neuropsicología estudia cómo la anatomía del cerebro afecta el comportamiento, las emociones y la cognición de alguien. A lo largo de los años, los científicos del cerebro han demostrado que diferentes partes del cerebro son responsables de funciones específicas, ya sea reconocer los colores o resolver problemas. Contrariamente al mito del 10 por ciento, los científicos han demostrado que cada parte del cerebro es integral para nuestro funcionamiento diario, gracias a las técnicas de imágenes cerebrales como la tomografía por emisión de positrones y la resonancia magnética funcional..

La investigación aún no ha encontrado un área del cerebro que esté completamente inactiva. Incluso los estudios que miden la actividad a nivel de neuronas individuales no han revelado áreas inactivas del cerebro. Muchos estudios de imágenes cerebrales que miden la actividad cerebral cuando una persona realiza una tarea específica muestran cómo las diferentes partes del cerebro trabajan juntas. Por ejemplo, mientras lee este texto en su teléfono inteligente, algunas partes de su cerebro, incluidas las responsables de la visión, la comprensión de lectura y sostener el teléfono, estarán más activas.

Sin embargo, algunas imágenes cerebrales apoyan involuntariamente el mito del 10 por ciento, porque a menudo muestran pequeñas manchas brillantes en un cerebro gris. Esto puede implicar que solo los puntos brillantes tienen actividad cerebral, pero ese no es el caso. Por el contrario, las manchas de colores representan áreas del cerebro que son más activo cuando alguien está haciendo una tarea en comparación con cuando no lo está haciendo. Las manchas grises aún están activas, solo en menor grado..

Un contraataque más directo al mito del 10 por ciento radica en las personas que han sufrido daño cerebral (a través de un derrame cerebral, trauma en la cabeza o envenenamiento por monóxido de carbono) y lo que ya no pueden hacer como resultado de ese daño, o aún pueden hacer lo mismo. bien. Si el mito del 10 por ciento fuera cierto, el daño a quizás el 90 por ciento del cerebro no afectaría el funcionamiento diario.

Sin embargo, los estudios muestran que dañar incluso una parte muy pequeña del cerebro puede tener consecuencias devastadoras. Por ejemplo, el daño en el área de Broca dificulta la formación adecuada de palabras y el habla fluida, aunque la comprensión general del lenguaje permanece intacta. En un caso muy publicitado, una mujer de Florida perdió permanentemente su "capacidad de pensamientos, percepciones, recuerdos y emociones que son la esencia misma de ser humano" cuando la falta de oxígeno destruyó la mitad de su cerebro, lo que representa alrededor del 85 por ciento de el cerebro.

Argumentos evolutivos

Otra línea de evidencia contra el mito del 10 por ciento proviene de la evolución. El cerebro adulto solo constituye el 2 por ciento de la masa corporal, sin embargo, consume más del 20 por ciento de la energía del cuerpo. En comparación, los cerebros adultos de muchas especies de vertebrados, incluidos algunos peces, reptiles, aves y mamíferos, consumen del 2 al 8 por ciento de la energía de su cuerpo. El cerebro ha sido moldeado por millones de años de selección natural, que transmite rasgos favorables para aumentar la probabilidad de supervivencia. Es poco probable que el cuerpo dedique gran parte de su energía para mantener funcionando todo el cerebro si solo utiliza el 10 por ciento del cerebro..

El origen del mito

El atractivo principal del mito del 10 por ciento es la idea de que podrías hacer mucho más si solo podrías desbloquear el resto de tu cerebro. Incluso con amplia evidencia que sugiere lo contrario, ¿por qué muchas personas todavía creen que los humanos solo usan el 10 por ciento de sus cerebros? No está claro cómo se difundió el mito en primer lugar, pero ha sido popularizado por los libros de autoayuda, e incluso puede estar basado en estudios de neurociencia más antiguos y defectuosos..

El mito podría estar alineado con mensajes propuestos por libros de superación personal, que muestran formas de mejorar y estar a la altura de su "potencial". Por ejemplo, el prefacio del famoso "Cómo ganar amigos e influir en las personas" dice que la persona promedio "desarrolla solo el 10 por ciento de su capacidad mental latente". Esta declaración, que se remonta al psicólogo William James, se refiere a potencial para lograr más en lugar de cuánta materia cerebral utilizaron. Otros incluso han dicho que Einstein explicó su brillantez utilizando el mito del 10 por ciento, aunque estas afirmaciones siguen siendo infundadas..

Otra posible fuente del mito radica en las áreas cerebrales "silenciosas" de investigaciones más antiguas sobre neurociencia. En la década de 1930, por ejemplo, el neurocirujano Wilder Penfield conectó electrodos a los cerebros expuestos de sus pacientes con epilepsia mientras los operaba. Se dio cuenta de que ciertas áreas del cerebro desencadenaron la experiencia de varias sensaciones, pero mientras que otras parecían no causar reacción. Aún así, a medida que la tecnología evolucionó, los investigadores descubrieron que estas áreas cerebrales "silenciosas", que incluían los lóbulos prefrontales, tenían funciones principales después de todo.

Recursos y lecturas adicionales

• Beyerstein, B.L. "¿De dónde viene el mito de que solo usamos el 10% de nuestros cerebros?" Mitos de la mente: explorando supuestos populares sobre la mente y el cerebro, editado por Sergio Della Sala, Wiley, 1999, pp. 3-24.
• Pie ancho, Marla Vacek. "¿Cómo funcionan los escáneres cerebrales?" Raleigh News & Observer, 27 de enero de 2013.
• "Explotando el 10 por ciento de mito". Revisión de ciencia y conciencia.
• Higbee, Kenneth L. y Samuel L. Clay. "Creencias de los estudiantes universitarios en el mito del diez por ciento". El diario de psicología, vol. 132, no. 5, 1998, págs. 469-476.
• Jarrett, Christian. Grandes mitos del cerebro. Wiley Blackwell, 2014.
• McDougle, Sam. "Ya utilizas mucho, mucho más del 10 por ciento de tu cerebro". El Atlántico, 7 de agosto de 2014.
• Mink, J. W. y col. "Relación entre el sistema nervioso central y el metabolismo corporal en los vertebrados: su constancia y su base funcional". American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, vol. 241, no. 3, 1 de septiembre de 1981, págs. R203-R212.
• "Una nueva encuesta revela que a los estadounidenses les importa la salud del cerebro, pero abundan las percepciones erróneas". La Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson, 25 de septiembre de 2013.
• Tandon, Prakashnarain. "No tan 'silencioso': la corteza prefrontal humana". Neurología India, vol. 61, no. 6, 2013, págs. 578-580.
• Vreeman, Rachel C y Aaron E Carroll. "Mitos médicos". BMJ, vol. 335, no. 7633, 20 de diciembre de 2007, págs. 1288-1289.
• Wanjek, Christopher. Mala medicina: se revelan conceptos erróneos y usos incorrectos, desde la curación a distancia hasta la vitamina O. Wiley, 2003.