Fetch es una medida de distancia que indica qué tan lejos ha viajado el viento sobre aguas abiertas. La distancia que recorre el viento sobre el agua antes de encontrar un obstáculo, como una costa o un arrecife, es la atracción del viento. Por ejemplo, si un viento sopla de este a oeste a través de un cuerpo de agua y no hay obstáculos, la captación del viento es igual a la distancia este-oeste del cuerpo de agua.
La captación del viento es importante de entender en un entorno marítimo debido al efecto que el viento tiene en la formación de las olas..
El viento y las olas están estrechamente relacionados. Cuando el viento sopla sobre el agua, la fricción tira del agua superficial en la misma dirección. El agua gana energía del viento y se forman olas porque el agua está siendo comprimida por el viento..
Una vez que una ola acumula suficiente energía y crece hasta cierto tamaño, chocará con la ola frente a ella, lo que hará que gane altura. Al ganar altura, una ola expone su superficie al viento y gana más energía.
Este ciclo continúa produciendo olas más grandes siempre que el viento sople en la misma dirección y no haya obstáculos para detener las olas..
Una larga captación del viento producirá olas más grandes y los meteorólogos podrán predecir la acción de las olas utilizando pronósticos del viento. Las mareas y las corrientes también pueden sumar o restar energía de las olas, pero el viento es la fuerza impulsora detrás de las olas..
Al navegar o pilotear un marinero debe ser consciente de las condiciones inmediatas y de las condiciones potenciales que podrían convertirse en una situación peligrosa..
Se debe vigilar de cerca la dirección del viento y las áreas que tienen una larga captación potencial del viento. En estas áreas, un cambio de viento que hace que la recuperación se alargue muy probablemente hará que aumente la altura y la frecuencia de las olas..
Una larga búsqueda de viento combinada con un evento de viento de larga duración puede causar desafíos de viento y olas para los marineros, incluyendo olas rebeldes, maniobras difíciles y bancos de arena cambiantes..
Las decisiones diarias relacionadas con la captación del viento incluyen la navegación y la definición del alcance mientras se ancla.