La IUPAC es la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada. Es una organización científica internacional, no afiliada a ningún gobierno. La IUPAC se esfuerza por avanzar en la química, en parte mediante el establecimiento de estándares globales para nombres, símbolos y unidades. Cerca de 1200 químicos están involucrados en proyectos IUPAC. Ocho comités permanentes supervisan el trabajo de la Unión en química.
El IUPAC se formó en 1919 por científicos y académicos que reconocieron la necesidad de estandarización en química. El predecesor de la IUPAC, la Asociación Internacional de Sociedades Químicas (IACS), se reunió en París en 1911 para proponer cuestiones que debían abordarse. Desde el principio, la organización ha buscado la cooperación internacional entre químicos. Además de establecer pautas, el IUPAC a veces ayuda a resolver disputas. Un ejemplo es la decisión de usar el nombre 'azufre' en lugar de 'azufre' y 'azufre'.