¿Cuál es la hipótesis de contacto en psicología?

La hipótesis del contacto es una teoría en psicología que sugiere que los prejuicios y los conflictos entre grupos pueden reducirse si los miembros de los grupos interactúan entre sí..

Conclusiones clave: hipótesis de contacto

• La hipótesis del contacto sugiere que el contacto interpersonal entre grupos puede reducir los prejuicios..
• Según Gordon Allport, quien propuso por primera vez la teoría, se necesitan cuatro condiciones para reducir los prejuicios: igualdad de condiciones, objetivos comunes, cooperación y apoyo institucional..
• Si bien la hipótesis del contacto se ha estudiado con mayor frecuencia en el contexto de los prejuicios raciales, los investigadores han descubierto que el contacto fue capaz de reducir los prejuicios contra los miembros de una variedad de grupos marginados..

Antecedentes históricos

La hipótesis del contacto fue desarrollada a mediados del siglo XX por investigadores interesados ​​en comprender cómo se podían reducir los conflictos y los prejuicios. Los estudios en las décadas de 1940 y 1950, por ejemplo, encontraron que el contacto con miembros de otros grupos estaba relacionado con niveles más bajos de prejuicio. En un estudio de 1951, los investigadores observaron cómo vivir en unidades de vivienda segregadas o desagregadas estaba relacionado con los prejuicios y descubrieron que, en Nueva York (donde la vivienda estaba desagregada), los participantes blancos del estudio informaron menos prejuicios que los participantes blancos en Newark (donde la vivienda era todavía segregado).

Uno de los primeros teóricos clave que estudió la hipótesis del contacto fue el psicólogo de Harvard Gordon Allport, quien publicó el influyente libro. La naturaleza del prejuicio en 1954. En su libro, Allport revisó investigaciones previas sobre el contacto intergrupal y los prejuicios. Encontró que el contacto redujo los prejuicios en algunos casos, pero no fue una panacea; también hubo casos en los que el contacto intergrupal empeoró los prejuicios y los conflictos. Para dar cuenta de esto, Allport buscó averiguar cuándo el contacto trabajó para reducir los prejuicios con éxito, y desarrolló cuatro condiciones que han sido estudiadas por investigadores posteriores..

Las cuatro condiciones de Allport

Según Allport, es más probable que el contacto entre grupos reduzca los prejuicios si se cumplen las siguientes cuatro condiciones:

1. Los miembros de los dos grupos tienen el mismo estatus. Allport creía que el contacto en el que los miembros de un grupo son tratados como subordinados no reduciría los prejuicios y podría empeorar las cosas.
2. Los miembros de los dos grupos tienen objetivos comunes..
3. Los miembros de los dos grupos trabajan cooperativamente. Allport escribió: “Solo el tipo de contacto que lleva a las personas a hacer es probable que las cosas en conjunto resulten en actitudes cambiadas ".
4. Existe apoyo institucional para el contacto (por ejemplo, si los líderes de grupo u otras figuras de autoridad apoyan el contacto entre grupos).

Evaluación de la hipótesis de contacto

En los años transcurridos desde que Allport publicó su estudio original, los investigadores han intentado probar empíricamente si el contacto con otros grupos puede reducir los prejuicios. En un artículo de 2006, Thomas Pettigrew y Linda Tropp realizaron un metanálisis: revisaron los resultados de más de 500 estudios anteriores, con aproximadamente 250,000 participantes en la investigación, y encontraron apoyo para la hipótesis del contacto. Además, encontraron que estos resultados fueron no debido a la autoselección (es decir, las personas con menos prejuicios que eligen tener contacto con otros grupos, y las personas que tienen más prejuicios que eligen evitar el contacto), porque el contacto tuvo un efecto beneficioso incluso cuando los participantes no habían elegido si tenían o no contacto con miembros de otros grupos.

Si bien la hipótesis del contacto se ha estudiado con mayor frecuencia en el contexto de los prejuicios raciales, los investigadores descubrieron que el contacto podía reducir los prejuicios contra los miembros de una variedad de grupos marginados. Por ejemplo, el contacto fue capaz de reducir los prejuicios basados ​​en la orientación sexual y los prejuicios contra las personas con discapacidad. Los investigadores también encontraron que el contacto con los miembros de un grupo no solo redujo el prejuicio hacia ese grupo en particular, sino que también redujo el prejuicio hacia los miembros de otros grupos.

¿Qué pasa con las cuatro condiciones de Allport? Los investigadores encontraron un efecto mayor en la reducción de prejuicios cuando se cumplió al menos una de las condiciones de Allport. Sin embargo, incluso en estudios que no cumplieron con las condiciones de Allport, el prejuicio se redujo, lo que sugiere que las condiciones de Allport pueden mejorar las relaciones entre los grupos, pero no son estrictamente necesarias..

¿Por qué el contacto reduce los prejuicios??

Los investigadores han sugerido que el contacto entre grupos puede reducir los prejuicios porque reduce los sentimientos de ansiedad (las personas pueden estar ansiosas por interactuar con los miembros de un grupo con el que han tenido poco contacto). El contacto también puede reducir los prejuicios porque aumenta la empatía y ayuda a las personas a ver las cosas desde la perspectiva del otro grupo. Según el psicólogo Thomas Pettigrew y sus colegas, el contacto con otro grupo permite a las personas "sentir cómo se sienten los miembros del grupo y ver el mundo".

El psicólogo John Dovidio y sus colegas sugirieron que el contacto puede reducir los prejuicios porque cambia la forma en que categorizamos a los demás. Un efecto del contacto puede ser decategorización, lo que implica ver a alguien como un individuo, en lugar de solo como un miembro de su grupo. Otro resultado del contacto puede ser recategorización, en el que las personas ya no ven a alguien como parte de un grupo con el que están en conflicto, sino como miembro de un grupo más grande y compartido.

Otra razón por la cual el contacto es beneficioso es porque fomenta la formación de amistades entre líneas grupales..

Limitaciones y nuevas direcciones de investigación

Los investigadores han reconocido que el contacto intergrupal puede ser contraproducente, especialmente si la situación es estresante, negativa o amenazante, y los miembros del grupo no eligieron tener contacto con el otro grupo. En su libro de 2019 El poder del ser humano, El investigador de psicología Adam Waytz sugirió que la dinámica de poder puede complicar las situaciones de contacto entre grupos, y que los intentos de conciliar grupos que están en conflicto deben considerar si existe un desequilibrio de poder entre los grupos. Por ejemplo, sugirió que, en situaciones en las que existe un desequilibrio de poder, las interacciones entre los miembros del grupo pueden ser más productivas si el grupo menos poderoso tiene la oportunidad de expresar cuáles han sido sus experiencias, y si el grupo más poderoso Se recomienda practicar la empatía y ver las cosas desde la perspectiva del grupo menos poderoso..

Puede contactar Promover Allyship?

Una posibilidad especialmente prometedora es que el contacto entre grupos podría alentar a los miembros de grupos mayoritarios más poderosos a trabajar como aliados, es decir, a trabajar para terminar con la opresión y las injusticias sistemáticas. Por ejemplo, Dovidio y sus colegas sugirieron que "el contacto también brinda una oportunidad potencialmente poderosa para que los miembros del grupo mayoritario fomenten la solidaridad política con el grupo minoritario". De manera similar, Tropp-uno de los coautores del metanálisis sobre contacto y prejuicios dice Revista de Nueva York El corte dice que "también existe la posibilidad de que el contacto cambie el comportamiento futuro de los grupos históricamente favorecidos para beneficiar a los desfavorecidos".