¿Qué es el clima de fuego?

Los tipos de clima que crean condiciones favorables para el inicio y la propagación de incendios forestales se conocen colectivamente como clima de incendio..

Condiciones

• Temperaturas cálidas: La temperatura del aire tiene una influencia directa en el comportamiento del fuego. Cuanto más cálida es la temperatura del aire, más se calientan las fuentes de combustible (hojas, hierba, ramas, troncos, etc.) por el sol, y se necesita menos calor adicional para encender una chispa..
• Vientos: Hay una razón para la expresión "No avives las llamas". El viento aumenta el suministro de oxígeno, lo que hace que el fuego arda más. Al soplar sobre una superficie, también elimina la humedad / aumenta la evaporación, lo que seca aún más la fuente de combustible. Finalmente, el viento puede aumentar la propagación del fuego al soplar brasas calientes en nuevas áreas fuera del fuego principal.
• Baja humedad relativa: Recuerde que la humedad relativa nos dice cuánta humedad (en forma de vapor de agua) hay en el aire versus cuánta humedad podría contener el aire a su temperatura actual. Cuanto más baja sea la HR, más rápido la humedad dejará una fuente de combustible y más rápidamente se encenderá y arderá un incendio.
• Inestabilidad: La estabilidad atmosférica describe la tendencia de la atmósfera a resistir o alentar el movimiento vertical. Si la atmósfera es inestable, el aire se mueve fácilmente hacia arriba. Este tipo de entorno aumenta la actividad del fuego debido al movimiento vertical y la mezcla de aire (corrientes ascendentes) y aumenta el potencial de vientos de superficie racheados.

Otras condiciones climáticas y eventos que pueden afectar los incendios, e incluso causarlos, incluyen la falta de lluvia reciente, condiciones de sequía, tormentas secas y rayos..

Relojes y advertencias de clima de incendios

Si bien las condiciones mencionadas anteriormente son notorias para alimentar incendios, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) no emitirá advertencias oficiales hasta que se pronostiquen ciertos valores de umbral, llamados criterios de bandera roja o condiciones climáticas críticas de incendio. Si bien los criterios de la bandera roja pueden diferir de un estado a otro, generalmente incluyen valores de humedad relativa de 20% o menos y vientos de 20 mph (32 km / h) o más. 

Una vez que un pronóstico sugiere que es probable que se cumplan los criterios de la bandera roja, el Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA emite uno de los dos productos para advertir al público y a los funcionarios de gestión del área de la posible amenaza para la vida y la propiedad en caso de que se produzca una ignición: una advertencia de bandera roja.

Se emite una Vigilancia de Incendio Climático de 24 a 48 horas antes del inicio de los criterios de bandera roja, mientras que se emite una Advertencia de Bandera Roja cuando los criterios de bandera roja ya están ocurriendo o ocurrirán dentro de las próximas 24 horas o menos.

En los días en que una de estas alertas está vigente, debe evitar las actividades de quema al aire libre, como: 

• Quema de basura, hojas, arbustos y recortes de jardín
• Quema de velas de luminarias al aire libre (linternas, antorchas tiki, etc.)
• Encender fuegos artificiales
• Desechar cigarrillos al aire libre
• Construir grandes fogatas y dejarlas desatendidas. 

Meteorólogos de incidentes

Además de emitir alertas de clima de incendios, el Servicio Meteorológico Nacional despliega pronosticadores especialmente capacitados en lugares donde están activos grandes incendios forestales. Llamados meteorólogos de incidentes, o IMET, estos meteorólogos brindan apoyo meteorológico en el lugar (incluyendo monitoreo del clima y sesiones informativas diarias sobre incendios) al personal de comando, los bomberos y otro personal del incidente..

Últimos datos del tiempo de incendio

La información más actualizada sobre el clima para incendios está disponible a través de estas fuentes: 

• Las previsiones meteorológicas de incendios del Centro de predicción de tormentas de NOAA destacan áreas en los Estados Unidos contiguos donde existe una amenaza significativa de incendios forestales durante los próximos 8 días
• Los productos de advertencia de bandera roja del NWS enumeran ubicaciones de EE. UU. Con alertas y alertas de bandera roja activas actuales
• InciWeb es un registro de incendios forestales nacionales que incluye información como el tipo de incendio y el total de acres quemados