¿Qué es la coevolución? Definición y ejemplos

Coevolución se refiere a la evolución que ocurre entre especies interdependientes como resultado de interacciones específicas. Es decir, las adaptaciones que ocurren en una especie estimulan las adaptaciones recíprocas en otra especie o especies múltiples. Los procesos coevolutivos son importantes en los ecosistemas, ya que este tipo de interacciones configura las relaciones entre los organismos en varios niveles tróficos en las comunidades..

Para llevar clave

• La coevolución implica cambios adaptativos recíprocos que ocurren entre especies interdependientes.
• Las relaciones antagonistas, las relaciones mutualistas y las relaciones comensales en las comunidades promueven la coevolución..
• Se observan interacciones antagónicas coevolutivas en las relaciones depredador-presa y huésped-parásito..
• Las interacciones mutualistas coevolucionarias implican el desarrollo de relaciones mutuamente beneficiosas entre especies.
• Las interacciones comensalistas coevolutivas incluyen relaciones donde una especie se beneficia mientras que la otra no se ve perjudicada. El mimetismo batesiano es uno de esos ejemplos.

Mientras Darwin describió los procesos de coevolución en las relaciones planta-polinizador en 1859, Paul Ehrlich y Peter Raven son acreditados como los primeros en introducir el término "coevolución" en su artículo de 1964 Mariposas y plantas: un estudio en coevolución. En este estudio, Ehrlich y Raven propusieron que las plantas produzcan productos químicos nocivos para evitar que los insectos coman sus hojas, mientras que ciertas especies de mariposas desarrollaron adaptaciones que les permitieron neutralizar las toxinas y alimentarse de las plantas. En esta relación, estaba ocurriendo una carrera armamentista evolutiva en la que cada especie aplicaba una presión evolutiva selectiva sobre la otra que influía en las adaptaciones de ambas especies..

Ecología comunitaria

Las interacciones entre organismos biológicos en ecosistemas o biomas determinan los tipos de comunidades en hábitats específicos. Las cadenas alimentarias y las redes alimentarias que se desarrollan en una comunidad ayudan a impulsar la coevolución entre las especies. A medida que las especies compiten por los recursos en un entorno, experimentan la selección natural y la presión de adaptarse para sobrevivir..

Varios tipos de relaciones simbióticas en las comunidades promueven la coevolución en los ecosistemas. Estas relaciones incluyen relaciones antagónicas, relaciones mutualistas y relaciones comensales. En las relaciones antagónicas, los organismos compiten por la supervivencia en un entorno. Los ejemplos incluyen relaciones depredador-presa y relaciones parásito-huésped. En las interacciones coevolutivas mutualistas, ambas especies desarrollan adaptaciones en beneficio de ambos organismos. En las interacciones comensalistas, una especie se beneficia de la relación mientras que la otra no se ve perjudicada..

Interacciones Antagonistas

Presa de acecho de leopardo hembra en hierba alta. Eastcott Momatiuk / The Image Bank / Getty Images Plus

Se observan interacciones antagónicas coevolutivas en las relaciones depredador-presa y huésped-parásito. En las relaciones depredador-presa, la presa desarrolla adaptaciones para evitar que los depredadores y los depredadores adquieran adaptaciones adicionales a su vez. Por ejemplo, los depredadores que emboscan a sus presas tienen adaptaciones de color que les ayudan a integrarse en su entorno. También han aumentado los sentidos del olfato y la visión para localizar con precisión a sus presas. Las presas que evolucionan para desarrollar sentidos visuales elevados o la capacidad de detectar pequeños cambios en el flujo de aire tienen más probabilidades de detectar a los depredadores y evitar su intento de emboscada. Tanto el depredador como la presa deben continuar adaptándose para mejorar sus posibilidades de supervivencia..

En las relaciones coevolutivas huésped-parásito, un parásito desarrolla adaptaciones para superar las defensas del huésped. A su vez, el huésped desarrolla nuevas defensas para vencer al parásito. Un ejemplo de este tipo de relación se evidencia en la relación entre las poblaciones de conejos australianos y el virus del mixoma. Este virus se usó en un intento de controlar la población de conejos en Australia en la década de 1950. Inicialmente, el virus fue altamente efectivo en la destrucción de conejos. Con el tiempo, la población de conejos salvajes experimentó cambios genéticos y desarrolló resistencia al virus. La letalidad del virus cambió de alta, baja, a intermedia. Se cree que estos cambios reflejan los cambios coevolutivos entre el virus y la población de conejos.

Interacciones Mutuales

La coevolución entre avispas e higos se ha vuelto tan profunda que ninguno de los organismos puede existir sin el otro. Enciclopedia Británica / UIG / Getty Images Plus

Las interacciones mutualistas coevolutivas que ocurren entre especies implican el desarrollo de relaciones mutuamente beneficiosas. Estas relaciones pueden ser de naturaleza exclusiva o general. La relación entre plantas y animales polinizadores es un ejemplo de una relación mutualista general. Los animales dependen de las plantas para alimentarse y las plantas dependen de los animales para la polinización o la dispersión de semillas..

La relación entre el avispa de higo y la higuera es un ejemplo de una relación mutualista coevolutiva exclusiva. Avispas hembras de la familia Agaonidae ponen sus huevos en algunas de las flores de higueras específicas. Estas avispas dispersan el polen a medida que viajan de flor en flor. Cada especie de higuera generalmente es polinizada por una sola especie de avispa que solo se reproduce y se alimenta de una especie específica de higuera. La relación avispa-higo está tan entrelazada que cada uno depende exclusivamente del otro para sobrevivir.

Mimetismo

Mocker Swallowtail. AYImages / iStock / Getty Images Plus

Las interacciones comensalistas coevolutivas incluyen relaciones donde una especie se beneficia mientras que la otra no se ve perjudicada. Un ejemplo de este tipo de relación es el mimetismo batesiano. En el mimetismo batesiano, una especie imita la característica de otra especie con fines protectores. La especie que se está imitando es venenosa o dañina para los posibles depredadores y, por lo tanto, imitar sus características proporciona protección para las especies inofensivas. Por ejemplo, las serpientes escarlatas y las serpientes de leche han evolucionado para tener una coloración y bandas similares a las serpientes de coral venenosas. Adicionalmente, cola de golondrina burlona (Papilio dardanus) especies de mariposas imitan la apariencia de especies de mariposas del Nymphalidae familia que come plantas que contienen productos químicos nocivos. Estos productos químicos hacen que las mariposas sean indeseables para los depredadores. Mímica de Nymphalidae mariposas protege Papilio dardanus especies de depredadores que no pueden diferenciar entre las especies.  

Fuentes

• Ehrlich, Paul R. y Peter H. Raven. "Mariposas y plantas: un estudio en coevolución". Evolución, vol. 18, no. 4, 1964, pp. 586-608., Doi: 10.1111 / j.1558-5646.1964.tb01674.x. 
• Penn, Dustin J. "Coevolución: Anfitrión-Parásito". Puerta de la investigación, www.researchgate.net/publication/230292430_Coevolution_Host-Parasite. 
• Schmitz, Oswald. "Rasgos funcionales de depredador y presa: comprensión de la maquinaria adaptativa que conduce las interacciones depredador-presa". F1000Research vol. 6 1767. 27 de septiembre de 2017, doi: 10.12688 / f1000research.11813.1
• Zaman, Luis, et al. "La coevolución impulsa la aparición de rasgos complejos y promueve la capacidad de evolución". PLOS Biology, Biblioteca Pública de Ciencias, journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.1002023.