¿Qué es el liberalismo clásico? Definición y ejemplos

El liberalismo clásico es una ideología política y económica que aboga por la protección de las libertades civiles y la libertad económica del Laissez-Faire al limitar el poder del gobierno central. Desarrollado a principios del siglo XIX, el término se usa a menudo en contraste con la filosofía del liberalismo social moderno..

Conclusiones clave: liberalismo clásico

• El liberalismo clásico es una ideología política que favorece la protección de la libertad individual y la libertad económica al limitar el poder del gobierno..
• El liberalismo clásico surgió durante los siglos XVIII y principios del XIX en respuesta a los cambios sociales radicales precipitados por la Revolución Industrial..
• Hoy, el liberalismo clásico se ve en contraste con la filosofía más progresista políticamente del liberalismo social.. 

Liberalismo clásico Definición y características

Al enfatizar la libertad económica individual y la protección de las libertades civiles bajo el imperio de la ley, el liberalismo clásico se desarrolló a fines del siglo XVIII y principios del XIX como respuesta a los cambios sociales, económicos y políticos provocados por la Revolución Industrial y la urbanización en Europa y los Estados Unidos. 

Basado en la creencia de que el progreso social se logra mejor a través de la adhesión a la ley natural y al individualismo, los liberales clásicos recurrieron a las ideas económicas de Adam Smith en su clásico libro de 1776 "La riqueza de las naciones". Los liberales clásicos también estuvieron de acuerdo con la creencia de Thomas Hobbes de que Los gobiernos fueron creados por la gente con el propósito de minimizar el conflicto entre individuos y ese incentivo financiero era la mejor manera de motivar a los trabajadores. Temían que un estado de bienestar fuera un peligro para una economía de libre mercado. 

En esencia, el liberalismo clásico favorece la libertad económica, el gobierno limitado y la protección de los derechos humanos básicos, como los de la Declaración de Derechos de la Constitución de los Estados Unidos. Estos principios básicos del liberalismo clásico se pueden ver en las áreas de economía, gobierno, política y sociología.. 

Ciencias económicas

En igualdad de condiciones con la libertad social y política, los liberales clásicos defienden un nivel de libertad económica que deja a los individuos libres para inventar y producir nuevos productos y procesos, crear y mantener riqueza, y comerciar libremente con otros. Para el liberal clásico, el objetivo esencial del gobierno es facilitar una economía en la que cualquier persona tenga la mayor oportunidad posible de alcanzar sus objetivos de vida. De hecho, los liberales clásicos ven la libertad económica como la mejor, si no la única, forma de garantizar una sociedad próspera y próspera.. 

Los críticos argumentan que el tipo de economía del liberalismo clásico es intrínsecamente malo, exagerando el beneficio monetario a través del capitalismo sin control y la simple codicia. Sin embargo, una de las creencias clave del liberalismo clásico es que los objetivos, actividades y comportamientos de una economía saludable son éticamente dignos de elogio. Los liberales clásicos creen que una economía saludable es aquella que permite un grado máximo de libre intercambio de bienes y servicios entre individuos. En tales intercambios, argumentan, ambas partes terminan mejor, claramente un resultado virtuoso en lugar de malo. 

El último inquilino económico del liberalismo clásico es que a los individuos se les debe permitir decidir cómo deshacerse de las ganancias obtenidas por su propio esfuerzo sin intervención gubernamental o política..  

Gobierno

Basado en las ideas de Adam Smith, los liberales clásicos creen que los individuos deberían ser libres de perseguir y proteger sus propios intereses económicos sin interferencias indebidas del gobierno central. Para lograr eso, los liberales clásicos abogaron por un gobierno mínimo, limitado a solo seis funciones:

• Proteger los derechos individuales y proporcionar servicios que no se pueden proporcionar en un mercado libre..
• Defiende a la nación de la invasión extranjera..
• Promulgar leyes para proteger a los ciudadanos de los daños cometidos contra ellos por otros ciudadanos, incluida la protección de la propiedad privada y la ejecución de los contratos..
• Crear y mantener instituciones públicas, como agencias gubernamentales..
• Proporcionar una moneda estable y un estándar de pesos y medidas..
• Construir y mantener vías públicas, canales, puertos, ferrocarriles, sistemas de comunicaciones y servicios postales..

El liberalismo clásico sostiene que, en lugar de otorgar los derechos fundamentales del pueblo, los gobiernos están formados por el pueblo con el expreso propósito de proteger esos derechos. Al afirmar esto, señalan la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, que establece que las personas están "dotadas por su Creador de ciertos derechos inalienables ..." y que "para garantizar estos derechos, los gobiernos se instituyen entre los hombres, derivando sus poderes justos del consentimiento de los gobernados ... " 

Política

Engendrados por pensadores del siglo XVIII como Adam Smith y John Locke, la política del liberalismo clásico se desvió drásticamente de los sistemas políticos más antiguos que colocaron el gobierno sobre las personas en manos de iglesias, monarcas o gobiernos totalitarios. De esta manera, la política del liberalismo clásico valora la libertad de los individuos sobre la de los funcionarios del gobierno central..

Los liberales clásicos rechazaron la idea de la democracia directa, un gobierno formado únicamente por un voto mayoritario de los ciudadanos, porque las mayorías no siempre respetan los derechos de propiedad personal o la libertad económica. Como lo expresó James Madison en Federalist 21, el liberalismo clásico favoreció una república constitucional, razonando que en una democracia pura una "pasión o interés común, en casi todos los casos, se sentirá por la mayoría del conjunto [...] y no hay nada para comprobar los incentivos para sacrificar a la parte más débil ". 

Sociología

El liberalismo clásico abarca una sociedad en la que el curso de los acontecimientos está determinado por las decisiones de los individuos más que por las acciones de una estructura de gobierno autónoma y controlada por la aristocracia.. 

La clave del enfoque de la sociología por parte de los liberales clásicos es el principio del orden espontáneo: la teoría de que el orden social estable evoluciona y se mantiene no por el diseño humano o el poder del gobierno, sino por eventos y procesos aleatorios que aparentemente están fuera del control o la comprensión de los humanos. Adam Smith, en La riqueza de las naciones, se refirió a este concepto como el poder de la "mano invisible".

Por ejemplo, el liberalismo clásico argumenta que las tendencias a largo plazo de las economías basadas en el mercado son el resultado de la "mano invisible" del orden espontáneo debido al volumen y la complejidad de la información requerida para predecir y responder con precisión a las fluctuaciones del mercado. 

Los liberales clásicos ven el orden espontáneo como el resultado de permitir a los empresarios, más que a los gobiernos, reconocer y satisfacer las necesidades de la sociedad.. 

Liberalismo clásico versus liberalismo social moderno

El liberalismo social moderno evolucionó del liberalismo clásico alrededor de 1900. El liberalismo social difiere del liberalismo clásico en dos áreas principales: la libertad individual y el papel del gobierno en la sociedad. 

Libertad individual

En su seminal ensayo de 1969 "Dos conceptos de libertad", el teórico social y político británico Isaiah Berlin afirma que la libertad puede ser tanto de naturaleza negativa como positiva. La libertad positiva es simplemente la libertad de hacer algo. La libertad negativa es la ausencia de restricciones o barreras que limiten las libertades individuales.. 

Los liberales clásicos favorecen los derechos negativos en la medida en que no se debe permitir que los gobiernos y otras personas interfieran con el libre mercado o las libertades individuales naturales. Los liberales sociales modernos, por otro lado, creen que las personas tienen derechos positivos, como el derecho al voto, el derecho a un salario mínimo vital y, más recientemente, el derecho a la atención médica. Por necesidad, garantizar derechos positivos requiere la intervención del gobierno en forma de impuestos legislativos protectores y mayores que los necesarios para garantizar los derechos negativos..

Papel del gobierno

Mientras que los liberales clásicos favorecen la libertad individual y un mercado libre en gran medida no regulado sobre el poder del gobierno central, los liberales sociales exigen que el gobierno proteja las libertades individuales, regule el mercado y corrija las desigualdades sociales. Según el liberalismo social, el gobierno, en lugar de la propia sociedad, debería abordar cuestiones como la pobreza, la atención médica y la desigualdad de ingresos, al tiempo que respeta los derechos de las personas.. 

A pesar de su aparente divergencia de los principios del capitalismo de libre mercado, la mayoría de los países capitalistas han adoptado políticas socialmente liberales. En los Estados Unidos, el término liberalismo social se usa para describir el progresismo en oposición al conservadurismo. Especialmente notable en el área de la política fiscal, los liberales sociales son más propensos a abogar por niveles más altos de gasto e impuestos gubernamentales que los conservadores o los liberales clásicos más moderados.. 

Fuentes y referencias adicionales

• Mayordomo, Eamonn. "El liberalismo clásico: una cartilla". Instituto de Asuntos Económicos. (2015). 
• Ashford, Nigel. "¿Qué es el liberalismo clásico?" Aprender libertad (2016).
• Donohue, Kathleen G. (2005). "Freedom from Want: liberalismo estadounidense y la idea del consumidor". Prensa de la Universidad Johns Hopkins
• Schlesinger, Jr., Arthur. "El liberalismo en América: una nota para los europeos". Boston: Riverside Press. (1962)
• Richman, Sheldon. "El liberalismo clásico versus el liberalismo moderno". Razón. (12 de agosto de 2012)