¿Qué es un alimentador de filtro?

Los alimentadores de filtro son animales que obtienen su alimento al mover el agua a través de una estructura que actúa como un tamiz..

Alimentadores de filtro estacionarios

Algunos alimentadores de filtro son organismos sésiles; no se mueven mucho, si es que lo hacen. Ejemplos de alimentadores de filtro sésil son tunicados (chorros de mar), bivalvos (por ejemplo, mejillones, ostras, vieiras) y esponjas. Los bivalvos se alimentan por filtración al filtrar la materia orgánica del agua con sus branquias. Esto se logra utilizando cilios, que son filamentos delgados que se agitan para producir una corriente sobre el agua sobre las branquias. Los cilios adicionales eliminan la comida.

Alimentadores de filtro de natación libre

Algunos alimentadores de filtro son organismos que nadan libremente que filtran el agua mientras nadan o incluso persiguen activamente a sus presas. Ejemplos de estos alimentadores de filtro son los tiburones peregrinos, los tiburones ballena y las ballenas barbadas. Los tiburones peregrinos y los tiburones ballena se alimentan nadando en el agua con la boca abierta. El agua pasa a través de sus branquias, y los rastrillos branquiales atrapan la comida. Las ballenas barbadas se alimentan ya sea rozando el agua y atrapando a sus presas en los pelos como flecos de sus barbas o tragando grandes cantidades de agua y presas y luego forzando el agua a salir, dejando presas atrapadas dentro.

Un alimentador de filtro prehistórico

Un alimentador de filtro prehistórico de aspecto interesante fue Tamisiocaris borealis, un animal parecido a una langosta que tenía cerdas en las extremidades que pudo haber usado para atrapar a su presa. Este puede haber sido el primer animal de natación libre que filtró alimento.

Alimentadores de filtro y calidad del agua

Los alimentadores de filtro pueden ser importantes para la salud de un cuerpo de agua. Los alimentadores de filtro como mejillones y ostras filtran pequeñas partículas e incluso toxinas del agua y mejoran la claridad del agua. Por ejemplo, las ostras son importantes para filtrar el agua de la bahía de Chesapeake. Las ostras en la bahía han disminuido debido a la sobrepesca y la destrucción del hábitat, por lo que ahora toma alrededor de un año para que las ostras filtren el agua cuando solía tomar aproximadamente una semana. Los alimentadores de filtro también pueden indicar la salud del agua. Por ejemplo, los alimentadores de filtro como los mariscos pueden cosecharse y analizarse para detectar toxinas que podrían resultar en intoxicación paralítica por mariscos..

Referencias

• Enciclopedia Brittanica. Alimentación por filtro. Consultado el 1 de agosto de 2014.
• Wigerde, T. Filtro y alimentadores de suspensión. CoralScience.org. Consultado el 31 de agosto de 2014.
• Yeager, A. 2014. El principal depredador de los antiguos océanos era. Noticias de ciencia. Consultado el 1 de agosto de 2014.