¿Qué son los hombres cosechadores?

Los recolectores (Opiliones) son un grupo de arácnidos conocidos por sus piernas largas y delicadas y su cuerpo ovalado. El grupo incluye más de 6.300 especies. Los hombres cosechadores también se conocen como patas largas de papá, pero este término es ambiguo porque también se usa para referirse a varios otros grupos de artrópodos que no están estrechamente relacionados con los hombres cosechadores, incluidas las arañas de bodega (Pholcidae) y grullas adultas (Tipulidae).

La vida de un segador

Aunque los recolectores se parecen a las arañas en muchos aspectos, los recolectores y las arañas difieren entre sí de varias maneras significativas. En lugar de tener dos secciones del cuerpo fácilmente visibles como las arañas, el hombre de la cosecha tiene un cuerpo fusionado que se parece más a una estructura ovalada que a dos segmentos separados. Además, los recolectores carecen de glándulas de seda (no pueden crear redes), colmillos y veneno; todas las características de las arañas.

La estructura de alimentación de los recolectores también difiere de otros arácnidos. Los recolectores pueden comer alimentos en trozos y llevárselos a la boca (otros arácnidos deben regurgitar los jugos digestivos y disolver sus presas antes de consumir el alimento licuado resultante).

La mayoría de los recolectores son especies nocturnas, aunque varias especies están activas durante el día. Su coloración es tenue, la mayoría son de color marrón, gris o negro y se mezclan bien con su entorno. Las especies activas durante el día a veces son de colores más brillantes, con patrones de amarillo, rojo y negro..

Se sabe que muchas especies de recolectores se agrupan en grupos de muchas docenas de individuos. Aunque los científicos aún no están seguros de por qué los recolectores se reúnen de esta manera, hay varias explicaciones posibles. Pueden reunirse para buscar refugio juntos, en una especie de reunión grupal. Esto puede ayudar a controlar la temperatura y la humedad y proporcionarles un lugar más estable para descansar. Otra explicación es que cuando están presentes en un grupo grande, los recolectores segregan químicos defensivos que brindan protección a todo el grupo (si están solos, las secreciones individuales de los recolectores pueden no proporcionar tanta defensa). Finalmente, cuando se le molesta, la masa de recolectores se balancea y se mueve de una manera que podría ser intimidante o confusa para los depredadores..

Cuando los depredadores los amenazan, los segadores se hacen los muertos. Si los persiguen, los segadores separarán sus piernas para escapar. Las piernas separadas continúan moviéndose después de haber sido separadas del cuerpo del hombre que cosecha y sirven para distraer a los depredadores. Esta contracción se debe al hecho de que los marcapasos se encuentran al final del primer segmento largo de sus piernas. El marcapasos envía un pulso de señales a lo largo de los nervios de la pierna que hace que los músculos se expandan y contraigan repetidamente incluso después de que la pierna se separe del cuerpo del recolector..

Otra adaptación defensiva que tienen los recolectores es que producen un olor desagradable en dos poros ubicados cerca de sus ojos. Aunque la sustancia no representa una amenaza para los humanos, es lo suficientemente desagradable y maloliente como para ayudar a disuadir a los depredadores como las aves, los pequeños mamíferos y otros arácnidos..

La mayoría de los recolectores se reproducen sexualmente por fertilización directa, aunque algunas especies se reproducen asexualmente (por partenogénesis).

Su tamaño corporal varía de unos pocos milímetros a unos pocos centímetros de diámetro. Las patas de la mayoría de las especies tienen varias veces la longitud de su cuerpo, aunque algunas especies tienen patas más cortas.

Los recolectores tienen un alcance global y se encuentran en todos los continentes, excepto en la Antártida. Los recolectores habitan una variedad de hábitats terrestres, incluidos bosques, praderas, montañas, humedales y cuevas, así como hábitats humanos..

La mayoría de las especies de recolectores son omnívoras o carroñeras. Se alimentan de insectos, hongos, plantas y organismos muertos. Las especies que cazan lo hacen usando un comportamiento de emboscada para asustar a su presa antes de capturarla. Los cosechadores son capaces de masticar su comida.

Clasificación

Los recolectores se clasifican dentro de la siguiente jerarquía taxonómica:

Animales> Invertebrados> Artrópodos> Arácnidos> Hombres cosechadores