Migración de ballenas

Las ballenas pueden migrar miles de millas entre las zonas de reproducción y alimentación. En este artículo, puedes aprender sobre cómo migran las ballenas y la distancia más larga que ha recorrido una ballena.

Acerca de la migración

La migración es el movimiento estacional de animales de un lugar a otro. Muchas especies de ballenas migran de las zonas de alimentación a las zonas de reproducción, algunas viajan largas distancias que pueden ascender a miles de millas. Algunas ballenas migran latitudinalmente (norte-sur), algunas se mueven entre áreas terrestres y mar adentro, y algunas hacen ambas cosas..

Donde migran las ballenas

Hay más de 80 especies de ballenas, y cada una tiene sus propios patrones de movimiento, muchos de los cuales aún no se comprenden completamente. En general, las ballenas migran hacia los polos más fríos en el verano y hacia las aguas más tropicales del ecuador en el invierno. Este patrón permite a las ballenas aprovechar las zonas productivas de alimentación en aguas más frías en el verano, y luego, cuando la productividad disminuye, migrar a aguas más cálidas y parir crías.. 

¿Migran todas las ballenas??

Todas las ballenas en una población no pueden migrar. Por ejemplo, las ballenas jorobadas juveniles pueden no viajar tan lejos como los adultos, ya que no son lo suficientemente maduras para reproducirse. A menudo permanecen en aguas más frías y explotan a la presa que se encuentra allí durante el invierno..

Algunas especies de ballenas con patrones de migración bastante conocidos incluyen:

• Ballenas grises, que migran entre Alaska y Rusia y Baja California
• Ballenas francas del Atlántico norte, que parecen moverse entre las aguas frías del noreste de EE. UU. y Canadá hacia las aguas de Carolina del Sur, Georgia y Florida.
• Ballenas jorobadas, que se mueven entre zonas de alimentación del norte y zonas de reproducción del sur. 
• Ballenas azules. En el Pacífico, las ballenas azules migran de California a México y Costa Rica.

¿Cuál es la migración de ballenas más larga??

Se cree que las ballenas grises tienen las migraciones más largas de cualquier mamífero marino, viajando de 10,000 a 12,000 millas de ida y vuelta entre sus zonas de reproducción de Baja California a sus zonas de alimentación en los mares de Bering y Chukchi en Alaska y Rusia. Una ballena gris reportada en 2015 rompió todos los récords de migración de mamíferos marinos: viajó de Rusia a México y de regreso. Esta fue una distancia de 13,988 millas en 172 días.

Las ballenas jorobadas también migran lejos: un jorobado fue avistado en la Península Antártica en abril de 1986 y luego voló a Colombia en agosto de 1986, lo que significa que viajó más de 5,100 millas.

Las ballenas son una especie de gran alcance, y no todas migran tan cerca de la costa como las ballenas grises y las jorobadas. Entonces, las rutas de migración y las distancias de muchas especies de ballenas (la ballena de aleta, por ejemplo) aún son relativamente desconocidas.

Fuentes

• Clapham, Phil. 1999. Archivo de ASK: Migraciones de ballenas (en línea). Nota: Acceso en línea el 5 de octubre de 2009. A partir del 17 de octubre de 2011, el enlace ya no está activo.
• Geggel, L. 2015. La ballena gris rompe el registro de migración de mamíferos. LiveScience. Consultado el 30 de junio de 2015.
• Viaje al norte. 2009. Migración de ballenas grises (en línea). Consultado el 5 de octubre de 2009.
• Mead, J.G. y J.P. Gold. 2002. Ballenas y delfines en cuestión. Smithsonian Institution Press: Washington y Londres.