Use Google Earth para explorar el cosmos más allá de nuestro planeta

Los observadores de estrellas tienen una gran cantidad de herramientas a mano para ayudar en las observaciones del cielo. Uno de esos ayudantes es Google Earth, una de las aplicaciones más utilizadas en el planeta. Su componente de astronomía se llama Google Sky, que muestra las estrellas, los planetas y las galaxias vistas desde la Tierra. La aplicación está disponible para la mayoría de los sistemas operativos de computadoras y es fácilmente accesible a través de una interfaz de navegador.

Sobre Google Sky

Piense en Google Sky en Google Earth como un telescopio virtual que permite al usuario flotar a través del cosmos a cualquier ritmo. Se puede usar para ver y navegar a través de cientos de millones de estrellas y galaxias individuales, explorar los planetas y mucho más. Las imágenes de alta resolución y las superposiciones informativas crean un patio de juegos único para visualizar y aprender sobre el espacio. La interfaz y la navegación son similares a las de la dirección estándar de Google Earth, incluido el arrastre, el zoom, la búsqueda, "Mis lugares" y la selección de capas. 

Capas de Google Sky

Los datos en Google Sky están organizados en capas que se pueden usar según el lugar donde el usuario quiera ir. La capa de "constelaciones" muestra los patrones de constelación y sus etiquetas. Para los aficionados a la observación de estrellas, la capa de "astronomía del patio trasero" les permite hacer clic a través de una variedad de marcas de posición e información sobre estrellas, galaxias y nebulosas visibles para el ojo, así como binoculares y pequeños telescopios. A la mayoría de los observadores les encanta mirar planetas a través de sus telescopios, y la aplicación Google Sky les brinda información sobre dónde se pueden encontrar esos objetos.

Como la mayoría de los fanáticos de la astronomía saben, muchos observatorios profesionales ofrecen vistas muy detalladas y de alta resolución del cosmos. La capa "observatorios destacados" contiene imágenes de algunos de los observatorios más famosos y productivos del mundo. Se incluyen el telescopio espacial Hubble, el telescopio espacial Spitzer, el observatorio de rayos X Chandra y muchos otros. Cada una de las imágenes se encuentra en el mapa estelar de acuerdo con sus coordenadas, y los usuarios pueden hacer zoom en cada vista para obtener más detalles. Las imágenes de estos observatorios abarcan todo el espectro electromagnético y muestran cómo se ven los objetos en muchas longitudes de onda de luz. Por ejemplo, las galaxias pueden verse tanto en luz visible como infrarroja, así como en longitudes de onda ultravioleta y frecuencias de radio. Cada parte del espectro revela un lado oculto del objeto que se está estudiando y proporciona detalles invisibles a simple vista.. 

La capa "nuestro sistema solar" contiene imágenes y datos sobre el Sol, la Luna y los planetas. Las imágenes de naves espaciales y observatorios terrestres dan a los usuarios la sensación de "estar allí" e incluyen imágenes de rovers lunares y de Marte, así como exploradores del sistema solar exterior. La capa de "centro educativo" es popular entre los maestros y contiene lecciones de enseñanza sobre el cielo, incluida la "Guía del usuario de las galaxias", más una capa de turismo virtual y la popular "Vida de una estrella". Finalmente, los "mapas estelares históricos" brindan vistas del cosmos que las generaciones anteriores de astrónomos usaron sus ojos y sus primeros instrumentos.. 

Para obtener y acceder a Google Sky

Obtener Google Sky es tan fácil como una descarga desde el sitio en línea. Luego, una vez que está instalado, los usuarios simplemente buscan un cuadro desplegable en la parte superior de la ventana que se parece a un pequeño planeta con un anillo alrededor. Es una herramienta excelente y gratuita para el aprendizaje de la astronomía. La comunidad virtual comparte datos, imágenes y planes de lecciones, y la aplicación también se puede usar en un navegador. 

Detalles de Google Sky 

Se puede hacer clic en los objetos en Google Sky, lo que permite a los usuarios explorarlos de cerca o desde una distancia. Cada clic revela datos sobre la posición, las características, el historial y mucho más del objeto. La mejor manera de aprender la aplicación es hacer clic en el cuadro Touring Sky en la columna izquierda debajo de Bienvenido a Sky. 

Sky fue creado por el equipo de ingeniería de Pittsburgh de Google al unir imágenes de numerosos terceros científicos, incluido el Space Telescope Science Institute (STScI), el Sloan Digital Sky Survey (SDSS), el Digital Sky Survey Consortium (DSSC), el Observatorio Palomar de CalTech, el Centro de Tecnología de Astronomía del Reino Unido (ATC del Reino Unido) y el Observatorio Anglo-Australiano (AAO). La iniciativa nació de la participación de la Universidad de Washington en el Programa Google Visiting Faculty. Google y sus socios actualizan continuamente la aplicación con nuevos datos e imágenes. Los educadores y los profesionales de divulgación pública también contribuyen al desarrollo continuo de la aplicación.. 

Editado y actualizado por Carolyn Collins Petersen.