El viento puede estar asociado con algunas de las tormentas más complejas del clima, pero sus comienzos no podrían ser más simples.
Definido como el horizontal movimiento del aire de un lugar a otro, los vientos se crean a partir de diferencias en la presión del aire. Debido a que el calentamiento desigual de la superficie de la Tierra causa estas diferencias de presión, la fuente de energía que genera el viento es, en última instancia, el Sol..
Después de que comienzan los vientos, una combinación de tres fuerzas es responsable de controlar su movimiento: la fuerza del gradiente de presión, la fuerza de Coriolis y la fricción..
Es una regla general de meteorología que el aire fluya de áreas de mayor presión a áreas de menor presión. A medida que esto sucede, las moléculas de aire en el lugar de mayor presión se acumulan a medida que se preparan para empujar hacia la presión más baja. Esta fuerza que empuja el aire de un lugar a otro se conoce como la fuerza del gradiente de presión. Es la fuerza que acelera las parcelas de aire y, por lo tanto, comienza a soplar el viento..
La fuerza de la fuerza de "empuje", o la fuerza del gradiente de presión, depende de (1) cuánta diferencia hay en las presiones de aire y (2) la cantidad de distancia entre las áreas de presión. La fuerza será más fuerte si la diferencia de presión es mayor o la distancia entre ellos es más corta, y viceversa..
Si la Tierra no girara, el aire fluiría en línea recta, en un camino directo de alta a baja presión. Pero debido a que la Tierra gira hacia el este, el aire (y todos los demás objetos que se mueven libremente) se desvían a la derecha de su trayectoria de movimiento en el hemisferio norte. (Están desviados a la izquierda en el hemisferio sur). Esta desviación se conoce como la fuerza de Coriolis..
La fuerza de Coriolis es directamente proporcional a la velocidad del viento. Esto significa que cuanto más fuerte sopla el viento, más fuerte es el Coriolis que lo desviará hacia la derecha. Coriolis también depende de la latitud. Es más fuerte en los polos y se debilita cuanto más se acerca a 0 ° de latitud (el ecuador). Una vez que se alcanza el ecuador, la fuerza de Coriolis es inexistente.
Tome su pie y muévalo sobre un piso alfombrado. La resistencia que sientes al hacer esto (mover un objeto sobre otro) es la fricción. Lo mismo sucede con el viento que sopla sobre la superficie del suelo. La fricción que pasa sobre el terreno (árboles, montañas e incluso el suelo) interrumpe el movimiento del aire y actúa para frenarlo. Debido a que la fricción reduce el viento, puede considerarse como la fuerza que se opone a la fuerza del gradiente de presión..
Es importante tener en cuenta que la fricción solo está presente a pocos kilómetros de la superficie de la Tierra. Por encima de esta altura, sus efectos son demasiado pequeños para tener en cuenta.
El viento es una cantidad vectorial. Esto significa que tiene dos componentes: velocidad y dirección.
La velocidad del viento se mide con un anemómetro y se da en millas por hora o nudos. Su dirección se determina a partir de una veleta o manga de viento y se expresa en términos de la dirección de la que sopla. Por ejemplo, si los vientos soplan de norte a sur, se dice que son norte, o del norte.
Como una forma de relacionar más fácilmente la velocidad del viento con las condiciones observadas en tierra y mar, y la fuerza esperada de la tormenta y el daño a la propiedad, las escalas de viento se usan comúnmente.
Estos términos a menudo se usan en pronósticos meteorológicos para transmitir la fuerza y duración específicas del viento..
Terminología | Definido como… |
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Ligero y variable | Velocidades del viento por debajo de 7 kts (8 mph) |
Brisa | Un viento suave de 13-22 nudos (15-25 mph) |
Ráfaga | Una ráfaga de viento que hace que la velocidad del viento aumente en más de 10 kts (12+ mph) y luego disminuya en más de 10 kts (12+ mph) |
Vendaval | Un área de vientos de superficie sostenidos de 34-47 kts (39-54 mph) |
Chubasco | Un viento fuerte que aumenta 16+ kts (18+ mph) y mantiene una velocidad general de 22+ kts (25+ mph) durante al menos 1 minuto |