Comprensión de la teoría de Maslow de la autorrealización

La teoría de la autorrealización del psicólogo Abraham Maslow afirma que las personas están motivadas para alcanzar su potencial en la vida. La autorrealización generalmente se discute junto con la jerarquía de necesidades de Maslow, que postula que la autorrealización se encuentra en la parte superior de una jerarquía por encima de cuatro necesidades "inferiores".

Orígenes de la teoría

A mediados del siglo XX, las teorías del psicoanálisis y el conductismo fueron prominentes en el campo de la psicología. Aunque en gran medida muy diferentes, estas dos perspectivas comparten una suposición general de que las personas están impulsadas por fuerzas más allá de su control. En respuesta a esta suposición, surgió una nueva perspectiva, llamada psicología humanista. Los humanistas querían ofrecer una perspectiva más optimista y productiva sobre el esfuerzo humano..

La teoría de la autorrealización surgió de esta perspectiva humanista. Los psicólogos humanistas afirmaron que las personas son impulsadas por mayores necesidades, particularmente la necesidad de actualizarse a sí mismos. A diferencia de los psicoanalistas y los conductistas que se centraron en los problemas psicológicos, Maslow desarrolló su teoría estudiando individuos psicológicamente sanos..

La jerarquía de necesidades

Maslow contextualizó su teoría de la autorrealización dentro de una jerarquía de necesidades. La jerarquía representa cinco necesidades ordenadas de menor a mayor, de la siguiente manera:

1. Necesidades psicologicas: Estas incluyen necesidades que nos mantienen vivos, como alimentos, agua, refugio, calor y sueño..
2. Necesidades de seguridad: La necesidad de sentirse seguro, estable y sin miedo.
3. Necesidades de amor y pertenencia: La necesidad de pertenecer socialmente mediante el desarrollo de relaciones con amigos y familiares.
4. Necesidades de estima: La necesidad de sentir tanto (a) autoestima basada en los logros y habilidades de uno como (b) reconocimiento y respeto de los demás.
5. Necesidades de auto-actualización: La necesidad de perseguir y alcanzar los potenciales únicos.

Cuando Maslow explicó originalmente la jerarquía en 1943, declaró que las necesidades más altas generalmente no se perseguirán hasta que se satisfagan las necesidades más bajas. Sin embargo, agregó, una necesidad no tiene que ser completamente satisfecho para que alguien pase a la siguiente necesidad en la jerarquía. En cambio, las necesidades deben ser parcialmente satisfechas, lo que significa que un individuo puede perseguir las cinco necesidades, al menos en cierta medida, al mismo tiempo. 

Maslow incluyó advertencias para explicar por qué ciertas personas podrían buscar necesidades más altas antes que las más bajas. Por ejemplo, algunas personas que están especialmente motivadas por el deseo de expresarse creativamente pueden perseguir la autorrealización incluso si sus necesidades más bajas no se satisfacen. Del mismo modo, las personas que están particularmente dedicadas a perseguir ideales más altos pueden lograr la autorrealización a pesar de la adversidad que les impide satisfacer sus necesidades más bajas..

Definición de autorrealización

Para Maslow, la autorrealización es la capacidad de convertirse en la mejor versión de uno mismo. Maslow declaró: "Esta tendencia podría expresarse como el deseo de ser más y más lo que uno es, de convertirse en todo lo que uno es capaz de ser". 

Por supuesto, todos tenemos diferentes valores, deseos y capacidades. Como resultado, la autorrealización se manifestará de manera diferente en diferentes personas. Una persona puede autorrealizarse a través de la expresión artística, mientras que otra lo hará convirtiéndose en padre, y otra más inventando nuevas tecnologías..

Maslow creía que, debido a la dificultad de satisfacer las cuatro necesidades inferiores, muy pocas personas se autoactualizarían con éxito, o solo lo harían en una capacidad limitada. Propuso que las personas que pueden actualizarse con éxito comparten ciertas características. Llamó a estas personas autorrealizadores. Según Maslow, los autorrealizadores comparten la capacidad de alcanzar experiencias pico o momentos de alegría y trascendencia. Si bien cualquiera puede tener una experiencia máxima, los autorrealizadores los tienen con mayor frecuencia. Además, Maslow sugirió que los autorrealizadores tienden a ser altamente creativos, autónomos, objetivos, preocupados por la humanidad y aceptarse a sí mismos y a los demás..

Maslow sostuvo que algunas personas simplemente no están motivadas para autorrealizarse. Hizo este punto al diferenciar entre necesidades de deficiencia o necesidades D, que abarcan las cuatro necesidades más bajas en su jerarquía, y ser necesidades o necesidades B. Maslow dijo que las necesidades D provienen de fuentes externas, mientras que las necesidades B provienen del individuo. Según Maslow, los autorrealizadores están más motivados para satisfacer las necesidades B que los no autorrealizadores..

Críticas y estudios posteriores

La teoría de la autorrealización ha sido criticada por su falta de apoyo empírico y por su sugerencia de que deben satisfacerse las necesidades más bajas antes de que sea posible la autorrealización..

En 1976, Wahba y Bridwell investigaron estos problemas al revisar una serie de estudios que exploraron diferentes partes de la teoría. Encontraron solo un apoyo inconsistente para la teoría, y un apoyo limitado para la progresión propuesta a través de la jerarquía de Maslow. Sin embargo, la idea de que algunas personas están más motivadas por las necesidades B que las necesidades D fue respaldada por su investigación, lo que brinda una mayor evidencia de la idea de que algunas personas pueden estar más naturalmente motivadas hacia la autorrealización que otras..

Un estudio de 2011 realizado por Tay y Diener exploró la satisfacción de las necesidades que coincidían aproximadamente con las de la jerarquía de Maslow en 123 países. Descubrieron que las necesidades eran en gran medida universales, pero que el cumplimiento de una necesidad no dependía del cumplimiento de otra. Por ejemplo, un individuo puede beneficiarse de la autorrealización, incluso si no ha satisfecho su necesidad de pertenecer. Sin embargo, el estudio también mostró que cuando la mayoría de los ciudadanos de una sociedad satisfacen sus necesidades básicas, más personas en esa sociedad se centran en buscar una vida plena y significativa. Tomados en conjunto, los resultados de este estudio sugieren que la autorrealización lata ser alcanzado antes de que se satisfagan las otras cuatro necesidades, pero eso es lo que tiene más básico las necesidades satisfechas hacen que la autorrealización sea mucho más probable. 

La evidencia de la teoría de Maslow no es concluyente. Se necesita investigación futura con autorrealizadores para obtener más información. Sin embargo, dada su importancia para la historia de la psicología, la teoría de la autorrealización mantendrá su lugar en el panteón de las teorías psicológicas clásicas.. 

Fuentes

• Compton, William C. “Mitos de autorrealización: ¿qué dijo realmente Maslow?” Journal of Humanistic Psychology, 2018, pp.1-18, http://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0022167818761929
• Maslow, Abraham H. "Una teoría de la motivación humana". Psychological Review, vol. 50, no. 4, 1943, pp. 370-396, http://psychclassics.yorku.ca/Maslow/motivation.htm
• McAdams, Dan. La persona: una introducción a la ciencia de la psicología de la personalidad. 5 5^th ed., Wiley, 2008.
• McLeod, Saul. "Jerarquía de necesidades de Maslow". Simply Psychology, 21 de mayo de 2018. https://www.simplypsychology.org/maslow.html
• Tay, Louis y Ed Diener. "Necesidades y bienestar subjetivo en todo el mundo". Revista de Personalidad y Psicología Social, vol. 101, no. 2, 2011, 354-365, http://academic.udayton.edu/jackbauer/Readings%20595/Tay%20Diener%2011%20needs%20WB%20world%20copy.pdf
• Wahba, Mahmoud A. y Lawrence G. Bridwell. "Maslow Reconsidered: A Review of Research on the Need Hierarchy Theory". Comportamiento organizacional y desempeño humano, vol. 15, 1976, 212-240, http://larrybridwell.com/Maslo.pdf