El Culto del Sur - Complejo Ceremonial del Sureste

El Complejo Ceremonial del Sureste (SECC) es lo que los arqueólogos han llamado una amplia similitud regional de artefactos, iconografía, ceremonias y mitología del período de Mississippi en América del Norte entre aproximadamente 1000 y 1600 EC. Se cree que esta mezcla cultural representa una religión de Mississippi desarrollada en Cahokia en el río Mississippi, cerca de la actual San Luis y se extendió a través de la migración y la difusión de ideas en todo el sureste de Norteamérica, impactando a comunidades existentes tan lejanas como los estados modernos de Oklahoma, Florida, Minnesota, Texas y Louisiana.

Conclusiones clave: complejo ceremonial del sudeste

• Nombres comunes: Complejo ceremonial del sudeste, culto del sur
• Alternativas: Mississippian Ideological Interaction Sphere (MIIS) o Mississippian Art and Ceremonial Complex (MACC)
• Fechas: 1000-1600 CE
• Ubicación: en todo el sureste de los EE. UU.. 
• Interpretación: Las principales ciudades con montículos y plazas rectangulares se extienden desde Oklahoma hasta Florida, Minnesota y Louisiana, conectadas por actividades religiosas de amplia base y comercio de cobre, concha y cerámica.
• Símbolos compartidos Estrella de la mañana / Cuerno rojo, Pantera submarina

Ciudades de montículos

El SECC se reconoció por primera vez a mediados del siglo XX, aunque luego se le llamó el Culto del Sur; hoy en día se le conoce como la Esfera de Interacción Ideológica de Mississippian (MIIS) o el Complejo de Arte y Ceremonial de Mississippian (MACC). La multiplicidad de nombres para este fenómeno refleja tanto la importancia de las similitudes puestas en él por los eruditos como las luchas que esos eruditos han tenido tratando de precisar los procesos y los significados de una ola innegable de cambio cultural..

Montículo B de Etowah, Georgia, civilización de Mississippi. Kare Thor Olsen

Comúnidad de los rasgos

Los componentes centrales del SECC son placas de lámina de cobre repujado (básicamente, objetos tridimensionales martillados en frío de cobre), gorgets de conchas marinas grabadas y copas de conchas. Estos objetos están decorados en lo que los estudiosos llaman el "estilo figurativo clásico de Braden", tal como lo definió el arqueólogo James A. Brown en la década de 1990. El estilo clásico de Braden se centra en el antropomorfo alado conocido coloquialmente entre los arqueólogos como el "hombre pájaro", representado en placas de cobre y usado como tocados o petos. El símbolo del hombre pájaro es casi un componente universal en los sitios SECC.

Otros rasgos se encuentran de manera menos consistente. Los Mississippians típicamente, pero no siempre, vivían en ciudades importantes centradas alrededor de plazas de cuatro lados. Los centros de esas ciudades a veces incluían grandes plataformas elevadas de tierra coronadas por postes y casas de élite, algunas de las cuales eran cementerios para las élites. Algunas de las sociedades jugaron un juego con piezas en forma de disco llamadas "piedras de chunkey". Los artefactos de concha, cobre y cerámica se distribuyeron, intercambiaron y copiaron..

Los símbolos comunes en esos artefactos incluyen el ojo de la mano (una mano con un ojo en la palma), un símbolo de ojo bifurcado o falconido, una flecha bilobulada, el motivo de quincunx o cruz en círculo, y un motivo de pétalo . El sitio web de la Sociedad Arqueológica Estatal de Peach Tree tiene una discusión detallada de algunos de estos motivos.

Seres sobrenaturales compartidos

El motivo antropomórfico de "hombre pájaro" ha sido el foco de mucha investigación académica. El hombre pájaro se ha conectado con el mítico héroe-dios conocido como Morning Star o Red Horn en las comunidades nativas americanas del medio oeste superior. Encontradas en grabados repujados de cobre y concha, las versiones del hombre pájaro parecen representar deidades antropomorfizadas de pájaros o bailarines disfrazados asociados con rituales de guerra. Llevan tocados bilobulados, tienen narices largas y, a menudo, largas trenzas, esos rasgos están asociados con la virilidad sexual masculina entre los rituales y tradiciones orales de Osage y Winnebago. Pero algunos de ellos parecen ser femeninos, bisexuales o sin género: algunos estudiosos notan con ironía que nuestros conceptos occidentales de la dualidad del hombre y la mujer están obstaculizando nuestra capacidad de comprender el significado de esta figura..

Versión de la Pantera Subacuática en un tazón Mississippian de Moundville. CB Moore, 1907

En algunas comunidades, hay un ser sobrenatural compartido llamado pantera submarina o espíritu submarino; los descendientes nativos americanos de los Mississippians llaman a esto ser "Piasa" o "Uktena". La pantera, nos dicen los descendientes de Siouan, representa tres mundos: alas para el mundo superior, astas para el medio y escamas para el inferior. Es uno de los esposos de la "Anciana que nunca muere". Estos mitos se hacen eco de la deidad de la serpiente submarina pan-mesoamericana, uno de los cuales es el dios maya Itzamna. Esto son restos de una antigua religión.

Informes de los conquistadores

El momento de la SECC, que terminó en (y tal vez porque) el período de colonización euroamericana inicial de América del Norte, les da a los académicos una visión, aunque corrupta, de las prácticas efectivas de la SECC. Los españoles del siglo XVI y los franceses del siglo XVII visitaron estas comunidades y escribieron sobre lo que vieron. Además, los ecos de la SECC son parte integrante de una tradición viva entre muchas de las comunidades descendientes. Un artículo fascinante de Lee J. Bloch analiza su intento de describir el motivo del hombre pájaro a los nativos americanos que viven en las cercanías del sitio SECC de Lake Jackson, Florida. Esa discusión lo llevó a reconocer cómo algunos de los conceptos arqueológicos arraigados son simplemente incorrectos. El hombre pájaro no es un pájaro, le dijo el Muskogee, es una polilla.

Un aspecto claramente evidente de la SECC hoy es que, aunque el concepto arqueológico de un "Culto del Sur" fue concebido como una práctica religiosa homogénea, no era homogénea y probablemente no necesariamente (o totalmente) religiosa. Los académicos todavía están luchando con eso: algunos han dicho que era una iconografía que estaba restringida a las élites, para ayudar a consolidar sus roles de liderazgo en las comunidades remotas. Otros han notado que las similitudes parecen caer en tres categorías: guerreros y armamento; parafernalia de bailarina de halcón; y un culto mortuorio.

Demasiada información?

La ironía es, por supuesto, que hay más información disponible sobre el SECC que la mayoría de los otros cambios culturales masivos reconocidos en el pasado, lo que hace que sea más difícil precisar una interpretación "razonable".

Aunque los académicos aún están trabajando en los posibles significados y procesos del Complejo Cultural del Sureste, es muy claro que fue un fenómeno ideológico variable geográfica, cronológica y funcionalmente. Como espectador interesado, considero que la investigación en curso de SECC es una combinación fascinante de lo que haces cuando tienes demasiada información y no tienes suficiente, lo que promete continuar evolucionando en las próximas décadas..

Cacicazgos de Mississippi en la SECC

Algunas de las ciudades de montículos de Mississippi más grandes y mejor conocidas incluyen: