La ciencia de los copos de nieve explicada
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Después de aprender estos grandes hechos sobre estos pequeños cristales, es posible que nunca vuelvas a mirar un copo de nieve de la misma manera.
1. Los copos de nieve son No Gotas de lluvia congeladas
Los copos de nieve son una agregación, o grupo, de cientos de cristales de hielo que caen de una nube. Las gotas de lluvia congeladas en realidad se llaman aguanieve.
2. Los copos de nieve más pequeños se llaman "polvo de diamante"
Los cristales de nieve más pequeños no son más grandes que el diámetro de un cabello humano. Debido a que son tan pequeños y livianos, permanecen suspendidos en el aire y aparecen como polvo brillante a la luz del sol, que es donde obtienen su nombre. El polvo de diamante se ve con mayor frecuencia en climas muy fríos cuando las temperaturas del aire bajan a menos de 0 grados F.
3. El tamaño y la forma del copo de nieve están determinados por la temperatura y la humedad de la nube
La razón por la cual los cristales de nieve crecen de esta manera sigue siendo un misterio complicado ... pero cuanto más frío es el aire que rodea a un cristal de nieve en crecimiento, más intrincado será el copo de nieve. Los copos de nieve más elaborados también crecen cuando la humedad es alta. Si las temperaturas dentro de la nube son más cálidas o si la humedad dentro de la nube es baja, espere que el copo de nieve tenga la forma de un prisma hexagonal simple y liso.
| Si las temperaturas de las nubes son ... | La forma del copo de nieve será ... |
|---|---|
| 32 a 25 F | Delgadas placas hexagonales y estrellas |
| 25 a 21 F | Como una aguja |
| 21 a 14 F | Columnas huecas |
| 14 a 10 F | Placas sectoriales |
| 10 a 3 F | "Dendritas" en forma de estrella |
| -10 a -30 F | Platos, columnas |
4. Según Guinness World Records, el copo de nieve agregado más grande jamás reportado cayó en Fort Keogh, Montana en enero de 1887 y supuestamente midió 15 pulgadas (381 mm) de ancho
Incluso para un agregado (grupo de cristales de nieve individuales), ¡debe haber sido un copo de nieve monstruoso! Algunos de los copos de nieve no agregados más grandes (cristal de nieve simple) jamás observados miden 3 o 4 pulgadas de punta a punta. En promedio, los copos de nieve varían en tamaño desde el ancho de un cabello humano hasta menos que el de un centavo.
5. El copo de nieve promedio cae a una velocidad de 1 a 6 pies por segundo
El peso ligero de los copos de nieve y su superficie bastante grande (que actúa como un paracaídas que ralentiza su caída) son los factores principales que afectan su lento descenso a través del cielo. (¡En comparación, la gota de lluvia promedio cae aproximadamente 32 pies por segundo!). Agregue a esto que los copos de nieve a menudo se ven atrapados en corrientes ascendentes que los ralentizan, detienen o incluso los elevan temporalmente de nuevo a altitudes más altas y es fácil ver por qué caen a un ritmo tan lento.
6. Todos los copos de nieve tienen seis lados, o "brazos"
Los copos de nieve tienen una estructura de seis lados porque el hielo sí. Cuando el agua se congela en cristales de hielo individuales, sus moléculas se apilan para formar una red hexagonal. A medida que el cristal de hielo crece, el agua puede congelarse en sus seis esquinas varias veces, lo que hace que el copo de nieve desarrolle una forma única, pero todavía de seis lados..
7. Los diseños de copos de nieve son los favoritos entre los matemáticos debido a sus formas perfectamente simétricas
En teoría, cada copo de nieve que la naturaleza crea tiene seis brazos de forma idéntica. Esto es el resultado de que cada uno de sus lados esté sujeto a las mismas condiciones atmosféricas simultáneamente. Sin embargo, si alguna vez has visto un copo de nieve real, sabes que a menudo parece roto, fragmentado o como un grupo de muchos cristales de nieve, todas las cicatrices de batalla por colisionar o adherirse a los cristales vecinos durante su viaje al suelo.
8. No hay dos copos de nieve exactamente iguales
Dado que cada copo de nieve toma un camino ligeramente diferente desde el cielo hasta el suelo, se encuentra con condiciones atmosféricas ligeramente diferentes a lo largo del camino y tendrá como resultado una tasa de crecimiento y forma ligeramente diferentes. Debido a esto, es muy poco probable que dos copos de nieve sean idénticos. Incluso cuando se considera que los copos de nieve son copos de nieve "gemelos idénticos" (lo que ha ocurrido tanto en tormentas de nieve naturales como en el laboratorio donde las condiciones pueden controlarse cuidadosamente), pueden parecer sorprendentemente similares en tamaño y forma a simple vista, pero bajo una mayor intensidad examen, pequeñas variaciones se hacen evidentes.
9. Aunque la nieve parece blanca, los copos de nieve son realmente claros
Los copos de nieve individuales en realidad parecen claros cuando se ven de cerca (bajo un microscopio). Sin embargo, cuando se apilan juntas, la nieve parece blanca porque la luz se refleja en múltiples superficies de cristal de hielo y se dispersa de nuevo por igual en todos sus colores espectrales. Dado que la luz blanca está compuesta de todos los colores en el espectro visible, nuestros ojos ven los copos de nieve como blancos.
10. La nieve es un excelente reductor de ruido
¿Alguna vez has salido durante una nevada fresca y has notado lo silencioso y tranquilo que es el aire? Los copos de nieve son responsables de esto. A medida que se acumulan en el suelo, el aire queda atrapado entre los cristales de nieve individuales, lo que reduce la vibración. Se cree que una capa de nieve de menos de 1 pulgada (25 mm) es suficiente para amortiguar la acústica en un paisaje. Sin embargo, a medida que la nieve envejece, se endurece y compacta y pierde su capacidad de absorber sonidos..
11. Los copos de nieve cubiertos de hielo se denominan copos de nieve "Rime"
Los copos de nieve se hacen cuando el vapor de agua se congela en el cristal de hielo dentro de una nube, pero debido a que crecen dentro de las nubes que también albergan gotas de agua cuyas temperaturas se enfrían bajo cero, los copos de nieve a veces chocan con estas gotas. Si estas gotas de agua sobreenfriadas se acumulan y se congelan en los cristales de nieve cercanos, nace un copo de nieve rimado. Los cristales de nieve pueden estar libres de escarcha, tener algunas gotas de escarcha o estar completamente cubiertos de escarcha. Si los copos de nieve rimados se juntan, se forman gránulos de nieve conocidos como graupel..
Recursos y enlaces:
- Snowcrystals.com. Una cartilla de copo de nieve: los hechos básicos sobre copos de nieve y cristales de nieve. Consultado el 11 de noviembre de 2013.
- Wikipedia, la enciclopedia libre. Copo de nieve. Consultado el 11 de noviembre de 2013.
- Wikipedia, la enciclopedia libre. Nieve. Consultado el 29 de noviembre de 2013.
