El mar abierto

La zona pelágica es el área del océano fuera de las zonas costeras. Esto también se llama el océano abierto. El océano abierto se encuentra más allá de la plataforma continental. Es donde encontrarás algunas de las especies de vida marina más grandes.

El fondo marino (zona demersal) no está incluido en la zona pelágica.

La palabra pelágica proviene de la palabra griega pelagos que significa "mar" o "alta mar".

Diferentes zonas dentro de la zona pelágica

La zona pelágica se separa en varias subzonas según la profundidad del agua:

• Zona epipelágica (superficie del océano a 200 metros de profundidad). Esta es la zona en la que puede ocurrir la fotosíntesis porque hay luz disponible..
• Zona mesopelágica (200-1,000m): también conocida como zona crepuscular porque la luz se vuelve limitada. Hay menos oxígeno disponible para los organismos en esta zona..
• Zona batipelágica (1,000-4,000m): esta es una zona oscura donde la presión del agua es alta y el agua está fría (alrededor de 35-39 grados). 
• Zona abispelágica (4,000-6,000m) - Esta es la zona más allá de la pendiente continental, las aguas profundas justo sobre el fondo del océano. Esto también se conoce como la zona abisal.
• Zona de Hadopelagic (trincheras oceánicas profundas, más de 6,000m) - En algunos lugares, hay trincheras que son más profundas que el fondo del océano circundante. Estas áreas son la zona hadopelagic. A una profundidad de más de 36,000 pies, la Fosa de las Marianas es el punto más profundo conocido en el océano.. 

Dentro de estas zonas diferentes, puede haber una diferencia dramática en la luz disponible, la presión del agua y los tipos de especies que encontrará allí..

Vida marina encontrada en la zona pelágica

Miles de especies de todas las formas y tamaños viven en la zona pelágica. Encontrarás animales que viajan largas distancias y algunos que flotan con las corrientes. Aquí hay una gran variedad de especies, ya que esta zona incluye todo el océano que no está en una zona costera o en el fondo del océano. Por lo tanto, la zona pelágica comprende el mayor volumen de agua del océano en cualquier hábitat marino..

La vida en esta zona varía desde un pequeño plancton hasta las ballenas más grandes..

Plancton

Los organismos incluyen el fitoplancton, que nos proporciona oxígeno aquí en la Tierra y alimento para muchos animales. El zooplancton como los copépodos se encuentran allí y también son una parte importante de la red alimentaria oceánica..

Invertebrados

Los ejemplos de invertebrados que viven en la zona pelágica incluyen medusas, calamares, krill y pulpos..

Vertebrados

Muchos vertebrados oceánicos grandes viven o migran a través de la zona pelágica. Estos incluyen cetáceos, tortugas marinas y peces grandes como el pez luna (que se muestra en la imagen), atún rojo, pez espada y tiburones.

Mientras ellos no viven en El agua, las aves marinas como los petreles, las cizallas y los alcatraces a menudo se pueden encontrar arriba, en y buceando bajo el agua en busca de presas..

Desafíos de la zona pelágica

Este puede ser un entorno desafiante donde las especies se ven afectadas por la actividad de las olas y el viento, la presión, la temperatura del agua y la disponibilidad de presas. Debido a que la zona pelágica cubre un área grande, la presa puede estar dispersa a cierta distancia, lo que significa que los animales tienen que viajar lejos para encontrarla y no pueden alimentarse con tanta frecuencia como un animal en un hábitat de arrecife de coral o charca de marea, donde la presa es más densa.

Algunos animales de la zona pelágica (por ejemplo, aves marinas pelágicas, ballenas, tortugas marinas) viajan miles de millas entre las zonas de reproducción y alimentación. En el camino, se enfrentan a cambios en la temperatura del agua, tipos de presas y actividades humanas como el envío, la pesca y la exploración..