El experimento de Milgram ¿Hasta dónde llegarás para obedecer una orden?

En la década de 1960, el psicólogo Stanley Milgram realizó una serie de estudios sobre los conceptos de obediencia y autoridad. Sus experimentos implicaron instruir a los participantes del estudio para que administraran descargas cada vez más de alto voltaje a un actor en otra habitación, que gritaría y finalmente se callaría a medida que las sacudidas se hicieran más fuertes. Las conmociones no fueron reales, pero a los participantes del estudio se les hizo creer que sí.

Hoy, el experimento de Milgram es ampliamente criticado tanto por razones éticas como científicas. Sin embargo, las conclusiones de Milgram sobre la voluntad de la humanidad de obedecer a las figuras de autoridad siguen siendo influyentes y conocidas..

Conclusiones clave: el experimento de Milgram

• El objetivo del experimento de Milgram era probar el alcance de la voluntad humana de obedecer las órdenes de una figura de autoridad.
• Un experimentador les dijo a los participantes que administraran descargas eléctricas cada vez más potentes a otro individuo. Sin que los participantes lo supieran, las conmociones eran falsas y la persona que estaba conmocionada era un actor..
• La mayoría de los participantes obedecieron, incluso cuando el individuo que estaba en estado de shock gritaba de dolor..
• El experimento ha sido ampliamente criticado por razones éticas y científicas..

El famoso experimento de Milgram

En la versión más conocida del experimento de Stanley Milgram, a los 40 participantes varones se les dijo que el experimento se centró en la relación entre castigo, aprendizaje y memoria. El experimentador luego presentó a cada participante a un segundo individuo, explicando que este segundo individuo también estaba participando en el estudio. A los participantes se les dijo que serían asignados aleatoriamente a roles de "maestro" y "alumno". Sin embargo, el "segundo individuo" era un actor contratado por el equipo de investigación, y el estudio se estableció para que el verdadero participante siempre fuera asignado al rol de "maestro"..

Durante el estudio, el alumno estaba ubicado en una habitación separada del profesor (el participante real), pero el profesor podía escuchar al alumno a través de la pared. El experimentador le dijo al maestro que el alumno memorizaría pares de palabras y le indicó que le hiciera preguntas. Si el alumno respondió incorrectamente a una pregunta, se le pedirá al maestro que administre una descarga eléctrica. Los choques comenzaron a un nivel relativamente leve (15 voltios) pero aumentaron en incrementos de 15 voltios hasta 450 voltios. (En realidad, las conmociones fueron falsas, pero se hizo creer al participante que eran reales).

Los participantes recibieron instrucciones de dar una sorpresa mayor al alumno con cada respuesta incorrecta. Cuando se administró la descarga de 150 voltios, el alumno lloraba de dolor y pedía que abandonara el estudio. Luego continuaría llorando con cada descarga hasta el nivel de 330 voltios, momento en el que dejaría de responder..

Durante este proceso, cada vez que los participantes expresaban sus dudas acerca de continuar con el estudio, el experimentador los instaba a continuar con instrucciones cada vez más firmes, culminando con la declaración: "No tienes otra opción, tú debe continúe ". El estudio terminó cuando los participantes se negaron a obedecer la demanda del experimentador, o cuando le dieron al alumno el mayor nivel de choque en la máquina (450 voltios).

Milgram descubrió que los participantes obedecieron al experimentador a un ritmo inesperadamente alto: el 65% de los participantes le dio al alumno la descarga de 450 voltios.

Críticas del experimento de Milgram

El experimento de Milgram ha sido ampliamente criticado por razones éticas. Se hizo creer a los participantes de Milgram que actuaron de una manera que perjudicó a alguien más, una experiencia que podría haber tenido consecuencias a largo plazo. Además, una investigación realizada por la escritora Gina Perry reveló que algunos participantes parecen no haber sido informados completamente después del estudio: meses después, o nada en absoluto, se les dijo que las conmociones eran falsas y que el alumno no estaba dañado. Los estudios de Milgram no podrían recrearse perfectamente hoy, porque los investigadores de hoy deben prestar mucha más atención a la seguridad y el bienestar de los sujetos de investigación en humanos..

Los investigadores también han cuestionado la validez científica de los resultados de Milgram. En su examen del estudio, Perry descubrió que el experimentador de Milgram pudo haberse salido del guión y les dijo a los participantes que obedecieran muchas más veces que el guión especificado. Además, algunas investigaciones sugieren que los participantes pueden haber descubierto que el alumno no resultó realmente dañado: en las entrevistas realizadas después del estudio, algunos participantes informaron que no creían que el alumno estuviera en peligro real. Es probable que esta mentalidad haya afectado su comportamiento en el estudio.

Variaciones en el experimento de Milgram

Milgram y otros investigadores realizaron numerosas versiones del experimento a lo largo del tiempo. Los niveles de cumplimiento de los participantes con las demandas del experimentador variaron mucho de un estudio a otro. Por ejemplo, cuando los participantes se encontraban más cerca del alumno (por ejemplo, en la misma habitación), era menos probable que le dieran el mayor nivel de shock..

Otra versión del estudio trajo a tres "maestros" a la sala de experimentos a la vez. Uno era un participante real y los otros dos eran actores contratados por el equipo de investigación. Durante el experimento, los dos maestros no participantes dejarían de fumar a medida que el nivel de conmociones comenzara a aumentar. Milgram descubrió que estas condiciones hicieron que el participante real fuera mucho más propenso a "desobedecer" al experimentador también: solo el 10% de los participantes le dieron una descarga de 450 voltios al alumno.

En otra versión más del estudio, dos experimentadores estuvieron presentes, y durante el experimento, comenzaron a discutir entre ellos acerca de si era correcto continuar el estudio. En esta versión, ninguno de los participantes le dio al alumno la descarga de 450 voltios.

Replicando el Experimento Milgram

Los investigadores han intentado replicar el estudio original de Milgram con medidas de seguridad adicionales para proteger a los participantes. En 2009, Jerry Burger replicó el famoso experimento de Milgram en la Universidad de Santa Clara con nuevas salvaguardas: el nivel de descarga más alto fue de 150 voltios, y a los participantes se les dijo que las descargas eran falsas inmediatamente después de que finalizara el experimento. Además, los participantes fueron evaluados por un psicólogo clínico antes de que comenzara el experimento, y los que se encontraban en riesgo de una reacción negativa al estudio se consideraron no elegibles para participar.

Burger descubrió que los participantes obedecían a niveles similares a los participantes de Milgram: el 82.5% de los participantes de Milgram le dieron al alumno la descarga de 150 voltios, y el 70% de los participantes de Burger hicieron lo mismo.