El sistema de gestión del agua del Imperio Khmer

La civilización de Angkor, o Imperio Khmer, era un estado complejo en el sudeste asiático entre los años 800 y 1400 DC. Fue notable, entre otras cosas, debido a su extenso sistema de gestión del agua que se extendía a lo largo de más de 1200 kilómetros cuadrados (460 millas cuadradas), que conectaba el lago natural Tonle Sap a grandes embalses artificiales (llamados baray en jemer) a través de una serie de canales y alterando permanentemente la hidrología local. La red permitió que Angkor floreciera durante seis siglos a pesar de las dificultades de mantener una sociedad a nivel estatal frente a las sucesivas regiones secas y monzónicas..

Desafíos y beneficios del agua

Las fuentes de agua permanente aprovechadas por el sistema de canales Khmer incluyen lagos, ríos, aguas subterráneas y agua de lluvia. El clima monzónico del sudeste asiático dividió los años (y aún lo hace) en estaciones húmedas (mayo-octubre) y secas (noviembre-abril). La precipitación varía en la región entre 1180-1850 milímetros (46-73 pulgadas) por año, principalmente en la estación húmeda. El impacto del manejo del agua en Angkor cambió los límites de la cuenca natural y eventualmente condujo a la erosión y sedimentación de los canales que requieren un mantenimiento considerable..

Tonle Sap se encuentra entre los ecosistemas de agua dulce más productivos del mundo, gracias a las inundaciones regulares del río Mekong. Hoy se puede acceder al agua subterránea en Angkor a nivel del suelo durante la estación húmeda y a 5 metros (16 pies) debajo del nivel del suelo durante la estación seca. Sin embargo, el acceso local al agua subterránea varía mucho en toda la región, con las características del lecho rocoso y del suelo que a veces dan como resultado una capa freática hasta 11-12 m (36-40 pies) debajo de la superficie del suelo.

Sistemas de agua

La civilización de Angkor utilizó los sistemas de agua para hacer frente a las cantidades de agua que cambiaban enormemente, incluido el levantamiento de sus casas en montículos o zancos, la construcción y excavación de pequeños estanques a nivel doméstico y otros más grandes (llamados trapeang) a nivel de aldea. La mayoría de los trapeang eran rectangulares y generalmente alineados este / oeste: estaban asociados y tal vez controlados por los templos. La mayoría de los templos también tenían sus propios fosos, que eran cuadrados o rectangulares y orientados en las cuatro direcciones cardinales..

A nivel de la ciudad, se utilizaron grandes reservorios, llamados baray, y canales lineales, caminos y terraplenes para administrar el agua, y también pueden haber formado una red de intercomunicación. Hoy en día hay cuatro baray principales en Angkor: Indratataka (Baray of Lolei), Yasodharatataka (East Baray), West Baray y Jayatataka (North Baray). Eran muy poco profundos, entre 1-2 m (3-7 pies) debajo del nivel del suelo, y entre 30-40 m (100-130 pies) de ancho. Baray se construyó creando terraplenes de tierra de entre 1 y 2 metros sobre el nivel del suelo y alimentados por canales de ríos naturales. Los terraplenes a menudo se usaban como caminos.

Los estudios geográficos basados ​​en la arqueología de los sistemas actuales y pasados ​​en Angkor sugieren que los ingenieros de Angkor crearon una nueva área de captación permanente, creando tres áreas de captación donde antes solo había dos. El canal artificial finalmente se erosionó hacia abajo y se convirtió en un río, alterando así la hidrología natural de la región..

Fuentes

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