The Jet Stream Qué es y cómo afecta nuestro clima

Probablemente haya escuchado las palabras "chorro de chorro" muchas veces mientras miraba pronósticos del tiempo en la televisión. Esto se debe a que la corriente en chorro y su ubicación son clave para pronosticar dónde viajarán los sistemas climáticos. Sin él, no habría nada para ayudar a "dirigir" nuestro clima diario de un lugar a otro.

Ríos de aire en rápido movimiento

Llamadas así por su similitud con los rápidos chorros de agua, las corrientes en chorro son bandas de fuertes vientos en los niveles superiores de la atmósfera. Las corrientes en chorro se forman en los límites de las masas de aire contrastantes. Cuando el aire cálido y el frío se encuentran, la diferencia en sus presiones de aire como resultado de sus diferencias de temperatura (recuerde que el aire caliente es menos denso y el aire frío, más denso) hace que el aire fluya desde una presión más alta (la masa de aire caliente) hacia baja presión (la masa de aire frío), creando así fuertes vientos. Debido a que las diferencias de temperatura y, por lo tanto, de presión, son muy grandes, también lo es la fuerza de los vientos resultantes..

Ubicación de la corriente en chorro, velocidad, dirección

Las corrientes en chorro "viven" en la tropopausa (alrededor de 6 a 9 millas del suelo) y tienen varios miles de millas de largo. Los vientos de la corriente en chorro varían en velocidad de 120 a 250 mph, pero pueden alcanzar más de 275 mph. A menudo, el jet alberga bolsas de vientos que se mueven más rápido que los vientos de la corriente de chorro circundante. Estas "rayas de chorro" juegan un papel importante en la precipitación y la formación de tormentas. (Si una racha de chorro se divide visualmente en cuartos, como un pastel, sus cuadrantes delantero izquierdo y trasero derecho son los más favorables para el desarrollo de precipitaciones y tormentas. Si un área débil de baja presión pasa por cualquiera de estos lugares, se fortalecerá rápidamente en una tormenta peligrosa)

Los vientos a reacción soplan de oeste a este, pero también serpentean de norte a sur en un patrón ondulado. Estas ondas y ondas grandes (conocidas como ondas planetarias u ondas de Rossby) forman una forma de U canales de baja presión que permite que el aire frío se derrame hacia el sur y al revés en forma de U crestas de alta presión que llevan aire caliente hacia el norte.  

Descubierto por los globos meteorológicos

Uno de los primeros nombres asociados con la corriente en chorro es Wasaburo Oishi. Un meteorólogo japonés, Oishi descubrió la corriente en chorro en la década de 1920 mientras usaba globos meteorológicos para rastrear vientos de nivel superior cerca del Monte Fuji. Sin embargo, su trabajo pasó desapercibido fuera de Japón. En 1933, el conocimiento de la corriente en chorro aumentó cuando el aviador estadounidense Wiley Post comenzó a explorar vuelos de larga distancia a gran altitud. A pesar de estos descubrimientos, el término "corriente en chorro" no fue acuñado hasta 1939 por el meteorólogo alemán Heinrich Seilkopf.

Conoce a los jets polares y subtropicales

Si bien normalmente hablamos de la corriente en chorro como si solo hubiera una, en realidad hay dos: una corriente en chorro polar y una corriente en chorro subtropical. El hemisferio norte y el hemisferio sur tienen cada uno una rama polar y una subtropical del chorro..

• El chorro polar: En América del Norte, el chorro polar se conoce más comúnmente como "el chorro" o el "chorro de latitud media" (llamado así porque ocurre sobre las latitudes medias).
• El chorro subtropical: El chorro subtropical se llama así por su existencia a 30 ° N y 30 ° S de latitud, una zona climática conocida como subtropical. Se forma en la diferencia de temperatura límite entre el aire en latitudes medias y el aire más cálido cerca del ecuador. A diferencia del chorro polar, el chorro subtropical solo está presente en el invierno, la única época del año en que los contrastes de temperatura en los subtropicales son lo suficientemente fuertes como para formar vientos a chorro..

El chorro subtropical es generalmente más débil que el chorro polar. Es más pronunciado sobre el Pacífico occidental..

La posición del jet cambia con las estaciones

Las corrientes en chorro cambian de posición, ubicación y fuerza según la temporada.

En el invierno, las áreas del hemisferio norte pueden volverse más frías que los períodos normales a medida que la corriente en chorro se "hunde" y trae aire frío desde las regiones polares. Aunque la altura de la corriente en chorro es típicamente de 20,000 pies o más, las influencias en los patrones climáticos también pueden ser sustanciales. Las altas velocidades del viento pueden conducir y dirigir tormentas creando sequías e inundaciones devastadoras. Un cambio en la corriente en chorro es sospechoso en las causas del Dust Bowl.

En primavera, el avión polar comienza a viajar hacia el norte desde su posición invernal a lo largo del tercio inferior de los EE. UU., De regreso a su hogar "permanente" a 50-60 ° N de latitud (sobre Canadá). A medida que el jet se eleva gradualmente hacia el norte, los altos y bajos se "dirigen" a lo largo de su camino y a través de las regiones donde se encuentra actualmente. ¿Por qué se mueve la corriente en chorro? Bueno, las corrientes en chorro "siguen" al Sol, la principal fuente de energía térmica de la Tierra. Recordemos que en primavera en el hemisferio norte, los rayos verticales del Sol van desde golpear el Trópico de Capricornio (23.5 ° de latitud sur) hasta alcanzar latitudes más al norte (hasta que alcanza el Trópico de Cáncer, 23.5 ° de latitud norte, en el solsticio de verano) . A medida que estas latitudes del norte se calientan, la corriente en chorro, que se produce cerca de los límites de las masas de aire frío y cálido, también debe desplazarse hacia el norte para permanecer en el borde opuesto del aire cálido y frío..

Localización de jets en mapas meteorológicos

En mapas de superficie: Muchas noticias y medios que transmiten pronósticos meteorológicos muestran la corriente en chorro como una banda de flechas en movimiento en los Estados Unidos, pero la corriente en chorro no es una característica estándar de los mapas de análisis de superficie.

Aquí hay una manera fácil de observar la posición del chorro: dado que dirige sistemas de alta y baja presión, simplemente observe dónde están ubicados y dibuje una línea curva continua entre ellos, teniendo cuidado de arquear su línea sobre altos y debajo mínimos.

En mapas de nivel superior: La corriente en chorro "vive" a alturas de 30,000 a 40,000 pies sobre la superficie de la Tierra. A estas altitudes, la presión atmosférica es igual a alrededor de 200 a 300 mb; esta es la razón por la cual las cartas de aire superiores de nivel 200 y 300 mb se usan típicamente para pronosticar chorro.

Al mirar otros mapas de nivel superior, se puede adivinar la posición del chorro observando dónde están espaciados los contornos de presión o viento..