El triangulo dorado

El triangulo dorado es un área que cubre 367,000 millas cuadradas en el sudeste asiático, donde una parte significativa del opio del mundo se ha producido desde principios del siglo XX. Esta área se centra en el punto de encuentro de las fronteras que separan a Laos, Myanmar y Tailandia. El terreno montañoso del Triángulo Dorado y la distancia de los principales centros urbanos lo convierten en un lugar ideal para el cultivo ilícito de adormidera y el contrabando transnacional de opio.. 

Hasta finales del siglo XX, el Triángulo Dorado era el mayor productor mundial de opio y heroína, y Myanmar era el país con mayor producción. Desde 1991, la producción de opio del Triángulo Dorado ha sido superada por la Media Luna Dorada, que se refiere a un área que atraviesa las regiones montañosas de Afganistán, Pakistán e Irán.. 

Una breve historia del opio en el sudeste asiático

Aunque las amapolas de opio parecen ser nativas del sudeste asiático, los comerciantes holandeses introdujeron la práctica de usar el opio recreativamente en China y el sudeste asiático a principios del siglo XVIII. Los comerciantes europeos también introdujeron la práctica de fumar opio y tabaco usando pipas. 

Poco después de la introducción del consumo recreativo de opio en Asia, Gran Bretaña reemplazó a los Países Bajos como el principal socio comercial europeo de China. Según los historiadores, China se convirtió en el objetivo principal de los comerciantes de opio británicos por razones financieras. En el siglo 18, había una gran demanda en Gran Bretaña de productos chinos y otros productos asiáticos, pero había poca demanda de productos británicos en China. Este desequilibrio obligó a los comerciantes británicos a pagar los productos chinos en divisas en lugar de los británicos. Para compensar esta pérdida de efectivo, los comerciantes británicos introdujeron el opio en China con la esperanza de que las altas tasas de adicción al opio generarían grandes cantidades de efectivo para ellos..

En respuesta a esta estrategia, los gobernantes chinos prohibieron el opio para uso no medicinal, y en 1799, el emperador Kia King prohibió por completo el cultivo de opio y adormidera. No obstante, los contrabandistas británicos continuaron trayendo opio a China y sus alrededores..

Después de las victorias británicas contra China en las Guerras del Opio en 1842 y 1860, China se vio obligada a legalizar el opio. Este punto de apoyo permitió a los comerciantes británicos expandir el comercio de opio a la Baja Birmania cuando las fuerzas británicas comenzaron a llegar allí en 1852. En 1878, después de que el conocimiento de los efectos negativos del consumo de opio había circulado por todo el Imperio Británico, el Parlamento británico aprobó la Ley del Opio, Prohibir que todos los sujetos británicos, incluidos los de la Baja Birmania, consuman o produzcan opio. No obstante, el comercio y el consumo ilegal de opio continuaron teniendo lugar..

El nacimiento del triangulo dorado

En 1886, el Imperio Británico se expandió para incluir la Alta Birmania, donde se encuentran los modernos estados de Kachin y Shan en Myanmar. Ubicadas en las escarpadas tierras altas, las poblaciones que habitaban la Alta Birmania vivían relativamente más allá del control de las autoridades británicas. A pesar de los esfuerzos británicos por mantener el monopolio del comercio de opio y regular su consumo, la producción y el contrabando de opio se arraigaron en estas montañas escarpadas y alimentaron gran parte de la actividad económica de la región.. 

En la Baja Birmania, por otro lado, los esfuerzos británicos para asegurar el monopolio de la producción de opio tuvieron éxito en la década de 1940. Del mismo modo, Francia mantuvo un control similar sobre la producción de opio en las regiones bajas de sus colonias en Laos y Vietnam. No obstante, las regiones montañosas que rodean el punto de convergencia de las fronteras de Birmania, Tailandia y Laos continuaron desempeñando un papel importante en la economía mundial del opio..

El papel de los Estados Unidos

Tras la independencia de Birmania en 1948, surgieron varios grupos étnicos separatistas y de milicias políticas que se vieron envueltos en un conflicto con el recién formado gobierno central. Al mismo tiempo, Estados Unidos buscó activamente forjar alianzas locales en Asia en su esfuerzo por contener la propagación del comunismo. A cambio de acceso y protección durante las operaciones anticomunistas a lo largo de la frontera sur de China, Estados Unidos suministró armas, municiones y transporte aéreo para la venta y producción de opio a grupos insurgentes en Birmania y grupos étnicos minoritarios en Tailandia y Laos. Esto condujo a un aumento en la disponibilidad de heroína del Triángulo Dorado en los Estados Unidos y estableció el opio como una importante fuente de financiación para los grupos separatistas en la región..

Durante la guerra estadounidense en Vietnam, la CIA entrenó y armó a una milicia de personas de etnia hmong en el norte de Laos para librar una guerra no oficial contra los comunistas vietnamitas y lao del norte. Inicialmente, esta guerra interrumpió la economía de la comunidad Hmong, que estaba dominada por el cultivo de opio. Sin embargo, esta economía pronto se estabilizó por la milicia respaldada por la CIA bajo el mando del general Hmong Vang Pao, a quien sus manejadores de casos estadounidenses le dieron permiso para continuar con el contrabando de opio, preservando el acceso de los Hmongs a los mercados de heroína en el sur de Vietnam y en otra parte El comercio de opio sigue siendo una característica importante de las comunidades Hmong en el Triángulo de Oro, así como en los Estados Unidos..

Khun Sa: Rey del Triángulo Dorado

En la década de 1960, varios grupos rebeldes con sede en el norte de Birmania, Tailandia y Laos apoyaron sus operaciones a través del comercio ilegal de opio, incluida una facción del Kuomintang (KMT), que había sido expulsado de China por el Partido Comunista. El KMT financió sus operaciones mediante la expansión del comercio de opio en la región.. 

Khun Sa, nacido en Chan Chi-fu en 1934 de padre chino y madre de Shan, era un joven sin educación en el campo birmano que formó su propia pandilla en el estado de Shan y buscó entrar en el negocio del opio. Se asoció con el gobierno birmano, que armó a Chan y su pandilla, esencialmente externalizándolos para luchar contra las milicias nacionalistas KMT y Shan en la región. A cambio de luchar como apoderado del gobierno birmano en el Triángulo de Oro, a Chan se le permitió continuar comerciando con opio..

Sin embargo, con el tiempo, Chan se hizo más amigable con los separatistas de Shan, lo que agravó al gobierno birmano, y en 1969 fue encarcelado. Tras su liberación cinco años después, adoptó el nombre de Shan Khun Sa y se dedicó, al menos nominalmente, a la causa del separatismo de Shan. Su nacionalismo Shan y su éxito en la producción de drogas obtuvieron el apoyo de muchos Shan, y en la década de 1980, Khun Sa había acumulado un ejército de más de 20,000 soldados, que denominó el Ejército Mok Tai, y estableció un feudo semiautónomo en las colinas de El Triángulo Dorado cerca de la ciudad de Baan Hin Taek. Se estima que en este punto, Khun Sa controlaba más de la mitad del opio en el Triángulo Dorado, que a su vez constituía la mitad del opio del mundo y el 45% del opio que llegó a los Estados Unidos..

Khun Sa fue descrito por el historiador Alfred McCoy como "el único señor de la guerra de Shan que dirigió una organización de contrabando verdaderamente profesional capaz de transportar grandes cantidades de opio".

Khun Sa también era conocido por su afinidad por la atención de los medios, y con frecuencia era anfitrión de periodistas extranjeros en su narcoestado semiautónomo. En una entrevista de 1977 con el ahora extinto Bangkok World, se llamó a sí mismo el "Rey del Triángulo Dorado".

Hasta la década de 1990, Khun Sa y su ejército llevaron a cabo una operación internacional de opio con impunidad. Sin embargo, en 1994, su imperio se derrumbó debido a los ataques del rival United Wa State Army y de las Fuerzas Armadas de Myanmar. Además, una facción del Ejército Mok Tai abandonó Khun Sa y formó el Ejército Nacional del Estado Shan, declarando que el nacionalismo Shan de Khun Sa era simplemente un frente para su negocio de opio. Para evitar el castigo del gobierno sobre su inminente captura, Khun Sa se rindió con la condición de estar protegido contra la extradición a los Estados Unidos, que tenía una recompensa de $ 2 millones en su cabeza. Se informa que Khun Sa también recibió una concesión del gobierno birmano para operar una mina de rubíes y una empresa de transporte, lo que le permitió vivir el resto de su vida en el lujo en la ciudad principal de Birmania, Yangon. Murió en 2007 a la edad de 74 años..

El legado de Khun Sa: narcodesarrollo

El experto de Myanmar, Bertil Lintner, afirma que Khun Sa era, en realidad, un líder analfabeto de una organización dominada por chinos étnicos de la provincia de Yunnan y que esta organización todavía opera en el Triángulo Dorado hoy. La producción de opio en el Triángulo Dorado continúa financiando las operaciones militares de varios otros grupos separatistas. El más grande de estos grupos es el United Wa State Army (UWSA), una fuerza de más de 20,000 soldados enclavados en la región semiautónoma de Wa Special. Se informa que la UWSA es la organización productora de drogas más grande del sudeste asiático. La UWSA, junto con el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA) en la vecina Región Especial de Kokang, también ha expandido sus empresas de drogas a la producción de metanfetamina conocida en la región como yaa baa, que es más fácil y más barato de fabricar que la heroína. 

Al igual que Khun Sa, los líderes de estas narcomilicias pueden ser vistos como empresarios, desarrolladores de la comunidad y agentes del gobierno de Myanmar. Casi todos en las regiones de Wa y Kokang están involucrados en el tráfico de drogas de alguna manera, lo que respalda el argumento de que las drogas son un componente esencial del desarrollo de estas regiones, ofreciendo una alternativa a la pobreza.. 

El criminalista Ko-Lin Chin escribe que la razón por la cual una solución política a la producción de drogas en el Triángulo Dorado ha sido tan difícil de alcanzar es porque “la diferencia entre un constructor de estado y un capo de la droga, entre la benevolencia y la codicia, y entre los fondos públicos y la riqueza personal "Se han vuelto difíciles de delinear. En un contexto en el que la agricultura convencional y los negocios locales se ven obstaculizados por el conflicto y en el que la competencia entre Estados Unidos y China disuade las intervenciones de desarrollo exitosas a largo plazo, la producción de drogas y el contrabando se han convertido en el camino de estas comunidades hacia el desarrollo. A lo largo de las regiones especiales de Wa y Kokang, los beneficios de las drogas se han canalizado hacia la construcción de carreteras, hoteles y casinos, dando lugar a lo que Bertil Lintner llama "narcodesarrollo". Ciudades como Mong La atraen a más de 500,000 vice-turistas chinos cada año, que vienen a esta región montañosa del estado de Shan para jugar, comer especies animales en peligro de extinción y participar en la vida nocturna de mala muerte. 

Apatridia en el Triángulo Dorado

Desde 1984, el conflicto en los estados de minorías étnicas de Myanmar ha llevado a aproximadamente 150,000 refugiados birmanos a cruzar la frontera hacia Tailandia, donde han estado viviendo en nueve campamentos de refugiados reconocidos por la ONU a lo largo de la frontera entre Tailandia y Myanmar. Estos refugiados no tienen derecho legal al empleo en Tailandia, y de acuerdo con la ley tailandesa, los birmanos indocumentados que se encuentran fuera de los campos están sujetos a arresto y deportación. La provisión de refugio temporal en los campamentos por parte del gobierno tailandés se ha mantenido sin cambios a lo largo de los años, y el acceso limitado a la educación superior, los medios de vida y otras oportunidades para los refugiados ha despertado la alarma dentro de la Alta Comisión de la ONU para los Refugiados de que muchos refugiados recurrirán a situaciones negativas mecanismos para la supervivencia.

Cientos de miles de miembros de las "tribus de las montañas" indígenas de Tailandia constituyen otra población apátrida importante en el Triángulo Dorado. Su apatridia los hace inelegibles para los servicios estatales, incluida la educación formal y el derecho a trabajar legalmente, lo que lleva a una situación en la que el miembro promedio de la tribu hill gana menos de $ 1 por día. Esta pobreza deja a las personas de las tribus de las montañas vulnerables a la explotación por parte de traficantes de personas, que reclutan mujeres y niños pobres prometiéndoles trabajo en ciudades del norte de Tailandia como Chiang Mai..

Hoy, una de cada tres trabajadoras sexuales en Chiang Mai proviene de una familia de la tribu de la colina. Las niñas de hasta ocho años de edad están confinadas en burdeles donde pueden verse obligadas a atender a hasta 20 hombres por día, lo que las pone en riesgo de contraer el VIH / SIDA y otras enfermedades. Las niñas mayores a menudo se venden en el extranjero, donde se les despoja de su documentación y se les deja impotentes para escapar. Aunque el gobierno de Tailandia ha promulgado leyes progresivas para combatir la trata de personas, la falta de ciudadanía de estas tribus de las montañas deja a esta población en un riesgo desproporcionadamente elevado de explotación. Grupos de derechos humanos como The Thailand Project afirman que la educación para las tribus de las montañas es la clave para resolver el problema de la trata de personas en el Triángulo Dorado.