La geología, historia y vida silvestre del hábitat de las montañas Apalaches

La Cordillera de los Apalaches es una antigua banda de montañas que se extiende en un arco al sudoeste desde la provincia canadiense de Terranova hasta el centro de Alabama, el corazón del sureste de los Estados Unidos. El pico más alto de los Apalaches es el Monte Mitchell (Carolina del Norte), que se encuentra a una altura de 6.684 pies sobre el nivel del mar..

Clasificación de hábitat

Las zonas de hábitat que se encuentran dentro de la Cordillera de los Apalaches se pueden clasificar de la siguiente manera:

• Ecozone: Terrestre
• Ecosistema: Alpino / Montano
• Región: Nearctic
• Hábitat primario: Bosque templado
• Hábitats secundarios: Bosque caducifolio mixto (también conocido como bosque de madera dura del sur), bosque de los Apalaches del sur, bosque de transición y bosque boreal

Fauna silvestre

La vida silvestre que una persona puede encontrar en los Montes Apalaches incluye una amplia variedad de animales:

• Mamíferos (alces, venados de cola blanca, osos negros, castores, ardillas, conejos, ardillas, zorros, mapaches, zarigüeyas, zorrillos, marmotas, puercoespines, murciélagos, comadrejas, musarañas y visones)
• Aves (halcones, pájaros carpinteros, currucas, zorzales, chozas, trepatroncos, papamoscas, sapsuckers y urogallos)
• Reptiles y anfibios (ranas, salamandras, tortugas, serpientes de cascabel y cabezas de cobre)

Plantas

Un excursionista a lo largo del sendero de los Apalaches también vería mucha vida vegetal. Se cree que más de 2.000 especies de plantas viven a lo largo de la cordillera, con 200 especies que viven solo en los Apalaches del sur.

• El rododendro, la azalea y el laurel de montaña se encuentran entre los que producen flores..
• Una multitud de especies de árboles incluye abeto rojo, abeto balsámico, arce azucarero, castaño, haya, fresno, abedul, roble rojo, roble blanco, álamo, nogal, sicómoro, álamo amarillo, castaño de indias, cicuta oriental y castaño.
• Setas, helechos, musgos y hierbas también son abundantes..

Geología e historia

Los Apalaches se formaron durante una serie de colisiones y separaciones de placas tectónicas que comenzaron hace 300 millones de años y continuaron a través de las Eras Paleozoica y Mesozoica. Cuando los Apalaches todavía se estaban formando, los continentes se encontraban en ubicaciones diferentes a las actuales, y Norteamérica y Europa habían colisionado. Los Apalaches fueron una vez una extensión de la cadena montañosa de Caledonia, una cadena que se encuentra hoy en Escocia y Escandinavia..

Desde su formación, los Apalaches han sufrido una gran erosión. Los Apalaches son una cadena de montañas geológicamente complejas que son un mosaico de mesetas plegadas y elevadas, crestas y valles paralelos, sedimentos metamorfoseados y capas de roca volcánica..

Conservación

Los ricos bosques y las vetas de carbón proporcionaron industria a un área a menudo empobrecida. Pero las consecuencias a veces dejaron áreas de los Apalaches devastadas por la contaminación del aire, los árboles muertos y la lluvia ácida. Varios grupos están trabajando para conservar el hábitat para las generaciones futuras, ya que las especies nativas también enfrentan amenazas de urbanización y cambio climático..

Dónde ver la vida silvestre

El sendero de los Apalaches de 2.100 millas es uno de los favoritos de los excursionistas, desde Springer Mountain en Georgia hasta Mount Katahdin en Main. Los refugios se colocan a lo largo de la ruta para pasar la noche, aunque no es necesario caminar todo el sendero para disfrutar de su belleza. Para aquellos que prefieren conducir, la Blue Ridge Parkway corre 469 millas desde el Parque Nacional Shenandoah de Virginia hasta el Parque Nacional Great Smoky Mountains en Carolina del Norte y Tennessee.

Algunos de los lugares donde se puede ver la vida silvestre a lo largo de los Apalaches incluyen:

• Sendero escénico nacional de los Apalaches (se extiende desde Maine hasta Georgia)
• Parque nacional del valle de Cuyahoga (Ohio)
• Parque Nacional Great Smoky Mountains (Carolina del Norte y Tennessee)
• Parque Nacional Shenandoah (Virginia)
• Bosque Nacional White Mountain (Nuevo Hampshire y Maine)