Las luchas económicas de los países sin litoral

Si un país no tiene salida al mar, es probable que sea pobre. De hecho, la mayoría de los países que carecen de acceso costero se encuentran entre los países menos adelantados (PMA) del mundo, y sus habitantes ocupan el nivel "inferior en mil millones" de la población mundial en términos de pobreza. *

Fuera de Europa, no hay un solo país exitoso, altamente desarrollado y sin litoral cuando se mide con el Índice de Desarrollo Humano (IDH), y la mayoría de los países con los puntajes más bajos del IDH están sin litoral.

Los costos de exportación son altos

Las Naciones Unidas tienen una Oficina del Alto Representante para los países menos adelantados, los países en desarrollo sin litoral y los pequeños Estados insulares en desarrollo. La ONU-OHRLLS considera que los altos costos de transporte debido a la distancia y el terreno restan valor a la ventaja competitiva de los países sin litoral para las exportaciones.. 

Los países sin litoral que intentan participar en la economía global deben lidiar con la carga administrativa de transportar bienes a través de países vecinos o deben buscar alternativas costosas al transporte marítimo, como el transporte aéreo de mercancías..

Los países sin litoral más ricos

Sin embargo, a pesar de los desafíos que enfrentan la mayoría de los países sin litoral, algunos de los países más ricos del mundo, medidos por el PIB per cápita (PPP), están sin litoral, incluyendo:

1. Luxemburgo ($ 92,400)
2. Liechtenstein ($ 89,400)
3. Suiza ($ 55,200)
4. San Marino ($ 55,000)
5. Austria ($ 45,000)
6. Andorra ($ 37,000)

Vecinos fuertes y estables

Hay varios factores que han contribuido al éxito de estos países sin litoral. Primero, son simplemente más afortunados geográficamente que la mayoría de los otros países sin litoral en virtud de estar ubicados en Europa, donde ningún país está muy lejos de una costa.

Además, los vecinos costeros de estos países ricos disfrutan de economías fuertes, estabilidad política, paz interna, infraestructura confiable y relaciones amistosas a través de sus fronteras..

Luxemburgo, por ejemplo, está bien conectado con el resto de Europa por carreteras, ferrocarriles y aerolíneas y puede contar con la capacidad de exportar bienes y mano de obra a través de Bélgica, los Países Bajos y Francia casi sin esfuerzo. En contraste, las costas más cercanas de Etiopía están al otro lado de las fronteras con Somalia y Eritrea, que generalmente están plagadas de agitación política, conflictos internos y una infraestructura deficiente..

Las fronteras políticas que separan a los países de las costas no son tan significativas en Europa como en el mundo en desarrollo..

Países pequeños

Las potencias sin litoral de Europa también se benefician de ser países más pequeños con legados de independencia más largos. Casi todos los países sin litoral de África, Asia y América del Sur fueron colonizados por potencias europeas que se sintieron atraídas por su gran tamaño y sus abundantes recursos naturales..

Incluso cuando obtuvieron la independencia, la mayoría de las economías sin litoral siguieron dependiendo de las exportaciones de recursos naturales. Pequeños países como Luxemburgo, Liechtenstein y Andorra no tienen la opción de depender de las exportaciones de recursos naturales, por lo que han invertido mucho en sus sectores financiero, tecnológico y de servicios..

Para seguir siendo competitivos en estos sectores, los países ricos sin litoral invierten mucho en la educación de sus poblaciones y promulgan políticas que fomentan los negocios. Compañías internacionales como eBay y Skype mantienen oficinas centrales europeas en Luxemburgo debido a sus bajos impuestos y al clima comercial amigable.

Por otro lado, se sabe que los países pobres sin litoral invierten muy poco en educación, a veces para proteger a los gobiernos autoritarios, y están plagados de corrupción que mantiene a sus poblaciones pobres y privadas de servicios públicos, todo lo cual impide la inversión internacional..

Ayudando a los países sin litoral

Si bien puede parecer que la geografía ha condenado a la pobreza a muchos países sin litoral, se han hecho esfuerzos para suavizar las limitaciones planteadas por la falta de acceso al mar a través de políticas y cooperación internacional..

En 2003, se celebró en Almaty, Kazajstán, la Conferencia Ministerial Internacional de Países en Desarrollo sin Litoral y de Tránsito y Países Donantes sobre Cooperación en Transporte de Tránsito. Los participantes diseñaron un Programa de Acción, recomendando que los países sin litoral y sus vecinos,

• Reduzca los procesos y aranceles aduaneros para minimizar costos y demoras en el transporte.
• Mejorar la infraestructura con respecto a las preferencias existentes de los modos de transporte local, con un enfoque de carreteras en África y ferrocarril en el sur de Asia
• Implementar preferencias para los productos básicos de los países sin litoral para aumentar su competitividad en el mercado internacional
• Establecer relaciones entre países donantes con países sin litoral y de tránsito para mejoras técnicas, financieras y de políticas.

Si estos planes para tener éxito, los países sin litoral políticamente estables pudieran superar sus barreras geográficas, como lo han hecho los países sin litoral de Europa.

* Paudel. 2005, p. 2.