La diferencia entre la propiedad corporativa y la gestión

Hoy, muchas grandes corporaciones tienen una gran cantidad de propietarios. De hecho, una empresa importante puede ser propiedad de un millón o más personas. Estos propietarios generalmente se llaman accionistas. En el caso de una empresa pública con un gran número de estos accionistas, una mayoría puede tener menos de 100 acciones cada una. Esta propiedad generalizada ha dado a muchos estadounidenses una participación directa en algunas de las compañías más grandes del país. A mediados de la década de 1990, más del 40% de las familias estadounidenses poseían acciones comunes, ya sea directamente o mediante fondos mutuos u otros intermediarios. Este escenario está muy lejos de la estructura corporativa de hace cien años y marca un gran cambio en los conceptos de propiedad de corporación versus administración.

Propiedad de la corporación versus administración de la corporación

La propiedad ampliamente dispersa de las corporaciones más grandes de Estados Unidos debe conducir a una separación de los conceptos de propiedad y control corporativo. Debido a que los accionistas generalmente no pueden conocer y administrar todos los detalles del negocio de una corporación (ni muchos lo desean), eligen una junta directiva para hacer una política corporativa amplia. Por lo general, incluso los miembros de la junta directiva y gerentes de una corporación poseen menos del 5% de las acciones comunes, aunque algunos pueden poseer mucho más que eso. Las personas, los bancos o los fondos de jubilación a menudo poseen bloques de acciones, pero incluso estas tenencias generalmente representan solo una pequeña fracción del total de las acciones de la compañía. Por lo general, solo una minoría de los miembros de la junta son funcionarios operativos de la corporación. Algunos directores son nominados por la compañía para dar prestigio a la junta, otros para proporcionar ciertas habilidades o para representar a las instituciones de crédito. Por estas mismas razones, no es inusual que una persona sirva en varias juntas corporativas diferentes al mismo tiempo.

Junta Directiva Corporativa y Ejecutivos Corporativos

Si bien las juntas corporativas se eligen para dirigir la política corporativa, esas juntas generalmente delegan las decisiones administrativas diarias a un director ejecutivo (CEO), que también puede operar como presidente o presidente de la junta. El CEO supervisa a otros ejecutivos corporativos, incluidos varios vicepresidentes que supervisan diversas funciones y divisiones corporativas. El CEO también supervisará a otros ejecutivos como el director financiero (CFO), el director de operaciones (COO) y el director de información (CIO). La posición de CIO es, con mucho, el título ejecutivo más nuevo de la estructura corporativa estadounidense. Se introdujo por primera vez a fines de la década de 1990 cuando la alta tecnología se convirtió en una parte crucial de los asuntos comerciales de los EE. UU..

El poder de los accionistas 

Mientras un CEO tenga la confianza de la junta directiva, generalmente se le permite una gran libertad en el funcionamiento y gestión de la corporación. Pero a veces, los accionistas individuales e institucionales, actuando en concierto y con el respaldo de los candidatos disidentes para la junta, pueden ejercer el poder suficiente para forzar un cambio en la gestión.

Además de estas circunstancias más extraordinarias, la participación de los accionistas en la compañía cuyo stock poseen se limita a las reuniones anuales de accionistas. Aun así, generalmente solo unas pocas personas asisten a las reuniones anuales de accionistas. La mayoría de los accionistas votan la elección de directores y las propuestas de políticas importantes por "poder", es decir, enviando por correo los formularios de elección. Sin embargo, en los últimos años, algunas reuniones anuales han visto más accionistas, quizás varios cientos de asistentes. La Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) exige que las corporaciones otorguen a los grupos acceso desafiante a la administración a listas de correo de accionistas para presentar sus puntos de vista.