El proceso forestal del clímax

Una comunidad de plantas dominada por árboles que representan la última etapa de sucesión natural para esa localidad específica y ambientalmente debe considerarse bosque clímax. Para ser un bosque clímax, los árboles que crecen dentro de una región geográfica particular deben permanecer esencialmente sin cambios en términos de composición de especies mientras el sitio "permanezca intacto".

Los silvicultores han adoptado un enfoque silvícola práctico al manejar grandes comunidades estables de especies de árboles clímax. Usan y nombran un bosque de "clímax" como la etapa final en términos de la estabilización de las principales especies arbóreas. Estas condiciones se observan en una escala de tiempo humana y pueden mantener especies específicas de árboles y otras plantas durante cientos de años..

Esta definición es respetada por algunos pero no por todos. En contraste, los ecologistas especulativos concluyen que nunca puede haber un bosque clímax. Su reclamo se debe a que las perturbaciones cíclicas (tanto naturales como humanas) siempre serán una constante en los bosques de América del Norte..

Una comunidad clímax, según una definición más aceptada, es una comunidad de plantas relativamente estable y no perturbada que ha evolucionado a través de etapas principales y se ha adaptado a su entorno. Una especie clímax es una especie de planta que permanecerá esencialmente sin cambios en términos de composición de especies mientras el sitio permanezca intacto..

Cómo se crean y maduran los bosques

Los bosques siempre están en algún proceso evolutivo que tiene lugar en varios pasos o etapas definidas importantes y hasta su finalización y cada etapa se llama "sere". Una sere también se puede llamar comunidad seral y son las múltiples etapas que se encuentran durante la sucesión forestal en un ecosistema forestal que avanza hacia su comunidad clímax. En muchos casos, más de una etapa seral evoluciona hasta que se alcanzan las condiciones climáticas.

Las principales fases de la sucesión forestal en un mundo posglacial templado que conduce al clímax siguen un cierto patrón mecánico de desarrollo..

Los ecologistas han creado términos y la mayoría está de acuerdo en que el establecimiento forestal inicial comienza a partir de alguna perturbación que crea un sitio desnudo al que llaman Nudismo. Con la introducción de material vegetal regenerativo vivo en ese sitio desnudo a partir de ciertos procesos sexuales y asexuales y junto con el transporte de semillas, la sucesión comienza con el proceso de movimiento de la planta llamado Migración.

Esta migración de material genético producido por plantas hacia condiciones de vida y crecimiento más ventajosas que luego alientan el establecimiento del crecimiento vegetativo que se llama Ecesis. En este estado de crecimiento de las plantas en expansión, las especies de plantas pioneras o de siembra temprana allanan el camino hacia la sucesión de plantas y árboles más estables..

Entonces, las plantas (incluidos los árboles) que hacen un intento desesperado por capturar rápidamente el espacio, la luz y los nutrientes ahora están en Competencia con todos los otros organismos vegetativos que demandan los mismos elementos para la vida. Esta comunidad de plantas realiza un cambio significativo de los efectos de la competencia y se llama Reacción etapa en un ecosistema forestal. Esta reacción a la competencia lenta pero segura crea una simbiosis calmante de las especies existentes en un largo camino hacia la estabilización..

El desarrollo a largo plazo y final de una comunidad clímax forestal se llama Estabilización y crea un bosque que dura hasta la próxima perturbación o cambio inevitable en el clima.

Los ciclos de 100.000 años cambian las especies de árboles clímax

Una teoría plausible de avanzar y retroceder el hielo sugiere que el bosque clímax de hoy no será el bosque estable del futuro lejano. Entonces, incluso los robles y hayas clímax de hoy pueden ser transitorios en la escala de tiempo geológica en las latitudes del norte.

En las latitudes tropicales, los bosques parecen resistir el enfriamiento global hasta el punto de expandirse y contraerse enormemente. Se cree que este cambio de bosques tropicales crea "parches" que alientan ensamblajes asombrosamente diversos del tipo que vemos en la Amazonía.

Colin Tudge profundiza en esta teoría y otros datos fascinantes de los árboles en su libro llamado El árbol: una historia natural de qué son los árboles, cómo viven y por qué son importantes..