La ballena beluga, la pequeña ballena que ama cantar
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La amada ballena beluga es conocida como el "canario del mar" por su repertorio de canciones. Las ballenas beluga viven principalmente en mares más fríos y obtienen su nombre de la palabra rusa bielo para blanco.
¿Por qué cantan las ballenas beluga??
Las ballenas beluga son criaturas extremadamente sociales, como sus primos cercanos, los delfines y las marsopas. Una vaina (grupo) de belugas puede sumar cientos. Migran y cazan juntos, a menudo en mares turbios bajo el hielo. Las ballenas beluga se comunican entre ellas en estas difíciles condiciones cantando.
La ballena beluga tiene una estructura en forma de melón en la parte superior de su cabeza que le permite producir y dirigir sonidos. Puede hacer una asombrosa variedad de diferentes ruidos, desde silbidos hasta chirridos y todo lo demás. Las belugas cautivas incluso han aprendido a imitar las voces humanas. En la naturaleza, las ballenas beluga usan sus canciones para hablar con otros miembros de su manada. Están equipados con una audición bien desarrollada, por lo que el intercambio de ballenas en un grupo puede ser bastante hablador. Las belugas también usan su "melón" para la ecolocalización, utilizando el sonido para ayudarles a navegar en aguas oscuras donde la visibilidad puede ser limitada..
¿Cómo son las ballenas beluga??
La ballena beluga es fácil de identificar por su color blanco distintivo y su cabeza con bulbo humorístico. La beluga es una de las especies de ballenas más pequeñas, alcanza un promedio de 13 pies de largo, pero puede pesar más de 3,000 libras gracias a su gruesa capa de grasa. En lugar de aletas dorsales, tienen una cresta dorsal prominente. Las jóvenes ballenas beluga son grises, pero gradualmente se aclaran en color a medida que maduran. Una ballena beluga en la naturaleza tiene una vida útil de 30 a 50 años, aunque algunos científicos creen que pueden vivir hasta 70 años..
Las ballenas beluga son únicas entre las ballenas por varias habilidades inusuales. Debido a que sus vértebras cervicales no están fusionadas como en otras especies de ballenas, las belugas pueden mover sus cabezas en todas las direcciones: arriba y abajo y de lado a lado. Esta flexibilidad probablemente los ayuda a perseguir a sus presas. También tienen la costumbre inusual de deshacerse de su capa externa de piel cada verano. La beluga encontrará un cuerpo de agua poco profundo cubierto de grava, y frotará su piel contra las piedras rugosas para raspar la capa vieja..
¿Qué comen las ballenas beluga??
Las ballenas beluga son carnívoros oportunistas. Se sabe que se alimentan de mariscos, moluscos, peces y otras especies marinas, desde calamares hasta caracoles..
El ciclo de vida de la ballena beluga
Las ballenas beluga se aparean en la primavera, y la madre lleva a su ternero en desarrollo durante 14-15 meses. La ballena se traslada a aguas más cálidas antes de dar a luz, porque su cría recién nacida no tiene suficiente grasa para sobrevivir en el frío. Las ballenas son mamíferos, por lo que la cría de beluga depende de su madre para amamantar durante los primeros años de su vida. Una ballena beluga hembra alcanza la edad reproductiva entre los 4 y 7 años, y puede dar a luz a una cría cada dos o tres años. Los machos tardan más en alcanzar la madurez sexual, alrededor de los 7 a 9 años de edad..
¿Cómo se clasifican las ballenas beluga??
La beluga está más estrechamente relacionada con el narval, la ballena "unicornio" con un cuerno en la cabeza. Son los dos únicos miembros de la familia de las ballenas blancas..
Reino - Animalia (animales)
Phylum - Chordata (organismos con un cordón nervioso dorsal)
Clase - Mammalia (mamíferos)
Orden - Cetacea (ballenas, delfines y marsopas)
Suborden - Odontoceti (ballenas dentadas)
Familia - Monodontidae (ballenas blancas)
Género - Delphinapterus
Especies - Delphinapterus leucas
¿Dónde viven las ballenas beluga??
Las ballenas beluga habitan en las frías aguas de los océanos Atlántico y Pacífico septentrionales y en el mar Ártico. Viven principalmente en las altas latitudes alrededor de Canadá, Groenlandia, Rusia y Alaska en los EE. UU. Las belugas a veces se ven alrededor del norte de Europa.
Las ballenas beluga prefieren aguas poco profundas a lo largo de la costa y nadarán en cuencas y estuarios. No parecen molestarse por los cambios de salinidad, lo que les permite pasar del agua salada del océano a los ríos de agua dulce sin problemas..
¿Están en peligro de extinción las ballenas beluga??
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) designa a la ballena beluga como una especie "casi amenazada". Sin embargo, esta designación global no tiene en cuenta algunas poblaciones específicas de beluga que pueden estar en mayor riesgo de declive. Las ballenas beluga fueron designadas anteriormente como "vulnerables", y todavía son cazadas para obtener alimentos y capturadas para su exhibición en cautiverio en algunas partes de su área de distribución..
Fuentes:
