La supervivencia del más apto frente a la selección natural

Cuando Charles Darwin ideó la teoría de la evolución, tuvo que encontrar un mecanismo que impulsara la evolución. Muchos otros científicos, como Jean-Baptiste Lamarck, ya habían descrito el cambio en las especies con el tiempo, pero no ofrecieron explicaciones sobre cómo ocurrió. A Darwin y Alfred Russel Wallace se les ocurrió independientemente la idea de la selección natural para llenar ese vacío..

Selección natural vs. 'Supervivencia del más apto'

La selección natural es la idea de que las especies que adquieren adaptaciones favorables para su entorno transmitirán esas adaptaciones a su descendencia. Eventualmente, solo los individuos con esas adaptaciones favorables sobrevivirán, que es cómo la especie cambia con el tiempo o evoluciona a través de la especiación..

En el siglo XIX, después de que Darwin publicara por primera vez su libro "Sobre el origen de las especies", el economista británico Herbert Spencer utilizó el término "supervivencia del más apto" en relación con la idea de Darwin de la selección natural al comparar la teoría de Darwin con un principio económico en uno de sus libros Esta interpretación de la selección natural se dio cuenta, y Darwin usó la frase en una edición posterior de "Sobre el origen de las especies". Darwin usó el término como se refería a la selección natural. Hoy en día, sin embargo, el término a menudo se malinterpreta cuando se usa en lugar de la selección natural..

Concepto erróneo público de 'Fittest'

Los miembros del público podrían describir la selección natural como la supervivencia del más apto. Sin embargo, presionados para obtener una explicación más detallada del término, la mayoría responde incorrectamente. Alguien que no esté familiarizado con lo que realmente es la selección natural podría considerar "más apto" para significar el mejor espécimen físico de la especie y que solo aquellos en la mejor forma y mejor salud sobrevivirán en la naturaleza..

Ese no es siempre el caso. Las personas que sobreviven no siempre son las más fuertes, rápidas o inteligentes. Según esa definición, entonces, la supervivencia del más apto podría no ser la mejor manera de describir la selección natural tal como se aplica a la evolución. Darwin no lo quiso decir en esos términos cuando lo usó en su libro republicado. Tenía la intención de "más apto" para referirse a los miembros de la especie más adecuados para el entorno inmediato, la base de la idea de la selección natural.

Rasgos favorables y desfavorables 

Dado que un individuo necesita los rasgos más favorables para sobrevivir en el medio ambiente, se deduce que los individuos con adaptaciones favorables vivirán lo suficiente como para transmitir sus genes a su descendencia. Aquellos que carecen de los rasgos favorables (los "no aptos") probablemente no vivirán lo suficiente como para transmitir sus rasgos desfavorables, y eventualmente, esos rasgos serán criados fuera de la población..

Los rasgos desfavorables pueden tomar muchas generaciones para disminuir en número y más tiempo para desaparecer del acervo genético. Esto es evidente en humanos con los genes de enfermedades fatales; sus genes todavía están en el acervo genético aunque las condiciones son desfavorables para su supervivencia.

Remediar el malentendido

Ahora que esta idea está atrapada en nuestro léxico, no se puede hacer mucho para ayudar a otros a comprender el significado real de la frase más allá de explicar la definición prevista de la palabra "más apto" y el contexto en el que se dijo. Una alternativa podría ser evitar usar la frase por completo cuando se discute la Teoría de la Evolución o la selección natural.

Es aceptable que una persona use el término "supervivencia del más apto" si comprende la definición científica. Sin embargo, el uso casual de la frase por alguien sin conocimiento de la selección natural puede ser engañoso. Los estudiantes que primero están aprendiendo sobre la evolución y la selección natural deben evitar usar el término hasta que tengan un conocimiento más profundo de la materia..