Sun Facts Lo que necesitas saber

¿Esa luz del sol que todos disfrutamos disfrutando de una tarde perezosa? Proviene de una estrella, la más cercana a la Tierra. Es una de las grandes características del Sol, que es el objeto más masivo del sistema solar. Proporciona eficientemente el calor y la luz que la vida necesita para sobrevivir en la Tierra. También influye en una colección de planetas, asteroides, cometas, objetos del cinturón de Kuiper y núcleos cometarios en la distante nube de Oört.

Tan importante como es para nosotros, en el gran esquema de la galaxia, el Sol es realmente una especie de promedio. Cuando los astrónomos lo colocan en su lugar en la jerarquía de las estrellas, no es demasiado grande, ni demasiado pequeño, ni demasiado activo. Técnicamente, se clasifica como una estrella de secuencia principal de tipo G. Las estrellas más calientes son de tipo O y las más tenues son de tipo M en la escala O, B, A, F, G, K, M. El sol cae más o menos en el medio de esa escala. No solo eso, sino que es una estrella de mediana edad y los astrónomos se refieren informalmente a ella como una enana amarilla. Eso es porque no es muy masivo en comparación con estrellas gigantes como Betelgeuse. 

La superficie del sol

El Sol puede verse amarillo y liso en nuestro cielo, pero en realidad tiene una "superficie" bastante moteada. En realidad, el Sol no tiene una superficie dura como la conocemos en la Tierra, sino que tiene una capa externa de un gas electrificado llamado "plasma" que parece ser una superficie. Contiene manchas solares, prominencias solares y, a veces, se revuelve con explosiones llamadas bengalas. ¿Con qué frecuencia ocurren estas manchas y brotes? Depende de dónde esté el Sol en su ciclo solar. Cuando el Sol está más activo, está en el "máximo solar" y vemos muchas manchas solares y arrebatos. Cuando el Sol se calma, está en "mínimo solar" y hay menos actividad. De hecho, durante esos momentos, puede parecer bastante soso durante largos períodos de tiempo..

La vida del sol

Nuestro Sol se formó en una nube de gas y polvo hace unos 4.500 millones de años. Continuará consumiendo hidrógeno en su núcleo mientras emite luz y calor durante otros 5 mil millones de años más o menos. Eventualmente, perderá gran parte de su masa y tendrá una nebulosa planetaria. Lo que sobra se encogerá para convertirse en una enana blanca que se enfría lentamente, un objeto antiguo que llevará miles de millones de años enfriarse hasta convertirse en una ceniza.

¿Qué hay dentro del sol?

El Sol tiene una estructura en capas que lo ayuda a crear luz y calor y difundirlos al sistema solar. El núcleo es la parte central del Sol que se llama núcleo. Es donde reside la planta de energía del Sol. Aquí, la temperatura de 15,7 millones de grados (K) y la presión extremadamente alta son suficientes para hacer que el hidrógeno se fusione en helio. Este proceso suministra casi toda la producción de energía del Sol, lo que le permite emitir la energía equivalente de 100 mil millones de bombas nucleares por segundo..

La zona radiactiva se encuentra fuera del núcleo, extendiéndose a una distancia de aproximadamente el 70% del radio del Sol, el plasma caliente del Sol ayuda a irradiar energía lejos del núcleo a través de una región llamada zona radiactiva. Durante este proceso, la temperatura baja de 7,000,000 K a aproximadamente 2,000,000 K.

La zona convectiva ayuda a transferir calor y luz solar en un proceso llamado "convección". El plasma de gas caliente se enfría a medida que transporta energía a la superficie. El gas enfriado luego se hunde de nuevo al límite de las zonas de radiación y convección y el proceso comienza nuevamente. Imagine una olla de jarabe burbujeante para tener una idea de cómo es esta zona de convección. 

La fotosfera (la superficie visible): normalmente cuando vemos el Sol (usando solo el equipo adecuado, por supuesto) solo vemos la fotosfera, la superficie visible. Una vez que los fotones llegan a la superficie del Sol, se alejan y viajan a través del espacio. La superficie del Sol tiene una temperatura de aproximadamente 6,000 Kelvin, por lo que el Sol aparece amarillo en la Tierra. 

La corona (atmósfera exterior): durante un eclipse solar se puede ver un aura brillante alrededor del Sol. Esta es la atmósfera del Sol, conocida como la corona. La dinámica del gas caliente que rodea al Sol sigue siendo un misterio, aunque los físicos solares sospechan que un fenómeno conocido como "nanoflares" está ayudando a calentar la corona. Las temperaturas en la corona alcanzan hasta millones de grados, mucho más caliente que la superficie solar.. 

La corona es el nombre dado a las capas colectivas de la atmósfera, pero también es específicamente la capa más externa. La capa fría inferior (aproximadamente 4,100 K) recibe sus fotones directamente de la fotosfera, en la cual se apilan las capas progresivamente más calientes de la cromosfera y la corona. Finalmente, la corona se desvanece en el vacío del espacio..

Datos rápidos sobre el sol

• El Sol es una estrella enana amarilla de mediana edad. Tiene aproximadamente 4.500 millones de años y vivirá otros 5.000 millones de años..
• La estructura del Sol está en capas, con un núcleo muy caliente, una zona radiactiva, una zona convectiva, una fotosfera superficial y una corona.. 
• El Sol expulsa una corriente constante de partículas desde sus capas externas, llamado viento solar.. 

Editado por Carolyn Collins Petersen.