Hechos y cifras de dinosaurios de Suchomimus

Nombre:

Suchomimus (griego para "mímico de cocodrilo"); pronunciado SOO-ko-MIME-us

Habitat:

Lagos y ríos de áfrica

Período histórico:

Cretácico Medio (hace 120-10 millones de años)

Tamaño y peso:

Hasta 40 pies de largo y seis toneladas.

Dieta:

Pescado y carne

Características distintivas:

Hocico largo de cocodrilo con dientes que apuntan hacia atrás; brazos largos; cresta en la espalda

Sobre Suchomimus

Una adición relativamente reciente al bestiario de dinosaurios, el primer fósil (y hasta la fecha) de Suchomimus fue descubierto en África en 1997, por un equipo encabezado por el notable paleontólogo estadounidense Paul Sereno. Su nombre, "imitación de cocodrilo", se refiere al hocico largo, dentudo y distintivamente cocodrilo de este dinosaurio, que probablemente usó para sacar peces de los ríos y arroyos de la exuberante región del Sahara norte de África (el Sahara no se convirtió en seco y polvoriento hasta un cambio repentino en el clima hace 5.000 años). Los brazos relativamente largos de Suchomimus, que probablemente sumergió en el agua para atravesar a los peces que pasan, son otra pista de que este dinosaurio subsistió con una dieta principalmente marina, tal vez complementada por la búsqueda de cadáveres abandonados..

Clasificado como un "espinosaurio", Suchomimus era similar a algunos otros grandes terópodos del Cretácico medio, incluido (lo adivinó) el gigantesco Spinosaurus, probablemente el dinosaurio carnívoro más grande que haya existido, así como comedores de carne un poco más pequeños como Carcharodontosaurus, el irritante nombre divertido, y su pariente más cercano, el Baryonyx de Europa occidental. (La distribución de estos grandes terópodos en lo que hoy es África, Sudamérica y Eurasia hoy en día brinda evidencia adicional a la teoría de la deriva continental; hace decenas de millones de años, antes de que se separaran, estos continentes se unieron en el gigante masa de tierra de Pangea.) Tentadoramente, la evidencia reciente que ha aducido a Spinosaurus como un dinosaurio nadador puede aplicarse también a estos otros espinosaurios, en cuyo caso Suchomimus podría haber competido por la presa con reptiles marinos en lugar de sus otros terópodos..

Debido a que solo se ha identificado un solo fósil, posiblemente juvenil, de Suchomimus, no está claro qué tamaño alcanzó este dinosaurio realmente como adulto adulto. Algunos paleontólogos creen que el Suchomimus adulto puede haber alcanzado longitudes de más de 40 pies y pesos de más de seis toneladas, colocándolos ligeramente por debajo de la clase de Tyrannosaurus Rex (que vivió decenas de millones de años después, en América del Norte) y el Spinosaurus aún más grande . Es irónico, en retrospectiva, que un enorme carnívoro subsistiera con peces y reptiles marinos relativamente pequeños, en lugar de los hadrosaurios y saurópodos de mayor tamaño que seguramente habitaron su territorio del norte de África (aunque, por supuesto, este dinosaurio no ¡No he levantado su nariz alargada ante cualquier pico de pato que tropezó con el agua!)