Definición: Un sistema social es un conjunto interdependiente de elementos culturales y estructurales que pueden considerarse como una unidad. El concepto de un sistema social encarna uno de los principios sociológicos más importantes: que el todo es más que la suma de sus partes.
Ejemplos: Si tenemos dos palos de madera y los unimos para formar una cruz cristiana, ninguna comprensión de los palos en sí mismos puede dar cuenta de nuestra percepción de la cruz como una disposición particular de los palos entre sí. Es la disposición de las partes lo que hace que todo sea lo que es, no solo las características de las partes mismas..